在傑利科率領大艦隊向亞速爾群島航行的時候，馮承乾已經派出了偵察分隊。
當時，馮承乾做了一件非常重要的事情：把沿途遇到的所有破交艦全部編入了雷德爾的偵察分隊。
如此一來，雷德爾的偵察分隊裡，除了五艘戰列巡洋艦之外，還有十八艘輕巡洋艦。
此外，一直在北大西洋上執行破交任務的「馮一德一坦恩」號、「德塞利茨」號與「毛奇」號也正在全速趕來。這三艘改造成破交艦的戰列巡洋艦隸屬於斯佩的遠洋艦隊，但是在作戰時直接聽從馮承乾指揮。
在傑利科前方，足足有十五艘戰列艦、八艘戰列巡洋艦與二十六艘輕巡洋艦。
這個時候，大艦隊裡只有十八艘戰列艦、三艘戰列巡洋艦與十四艘輕巡洋艦。
更要命的是，傑利科認為馮承乾正在趕往亞速爾群島，所以在十二日上午，沒有讓偵察分隊前出。
等於說，大艦隊蒙著眼睛撞向了嚴陣以待的公海艦隊。
十點不到，一架福克雙翼水上飛機發現了正以十四節航速向西航行的大艦隊。
有趣的是，英國戰艦上的瞭望員發現這架飛機的時候，並沒有起疑，反而認為那是一架從本土飛來的偵察機。
利用水上飛機提供的情報，馮承乾立即調整了偵察部署。
一個半小時後，偵察分隊裡的一艘輕巡洋艦在二十四公里外，看到了大艦隊的主力艦冒出的黑煙。
此時，大艦隊與公海艦隊的距離已經不到六十公里了。
這個時候，傑利科依然沒有發現逼近的威脅，因為英國戰艦上的瞭望員沒有看到那艘麼海艦隊的輕巡洋艦。
直到十二點過，一艘在外圍執行反潛巡邏任務的英艦才發現了在遠處跟蹤監視的德艦。
可惜的是，這個關鍵發現，並沒有引起傑利科的重視。原因很簡單，傑利科認為那是一艘單獨執行破交封鎖任務的輕巡洋艦。這也沒有什麼好奇怪的，因為在過去數月裡，帝國海軍的輕巡洋艦一直在英國本土附近活動，而在大不列顛島南面，又有數條重要航線，一直是破交艦的主要活動區域。
當時，傑利科只派了兩艘輕巡洋艦去驅逐那艘「破交艦」。
傑利科的這個無意之舉，差點讓他改變了即將打響的海戰。
在遭到兩艘英國輕巡洋艦圍攻後，當時一直在跟蹤大艦隊的「威斯巴登」號輕巡洋艦立即轉向逃離。可惜的是，這艘在兩個月前才建成服役的輕巡洋艦沒有擺脫追擊者，因為追擊它的也是兩艘在一九一五年才服役的輕巡洋艦。更要命的是「威斯巴登」號的艦長完全是一個「新手」。在被英艦擊中幾次之後，他沒有遵從最基本的交戰規則，而是直接向雷德爾靠近。
一點四十五分，英艦看到了雷德爾的偵察分隊，而且辨認出其中有五艘主力艦。
收到訊息，傑利科一下就驚呆了。雖然他立即斷定，那只是雷德爾的偵察分隊，但是這意味著，馮承乾的主力艦隊就在附近。
可以說，傑利科的判斷非常準確。
這個時候，馮承乾的主力艦隊就在大艦隊前方大約三十公里處，而且佔據了戰列決戰最有利的位置。如果大艦隊沒有做出調整，就將以縱隊的方式，一頭撞上已經橫向展開的公海艦隊。
在戰列決戰中，這幾乎是自尋死路。
事實上，傑利科在這個時候本反應過來，已經太遲了。
雷德爾的偵察分隊除了執行偵察任務之外，還有一個任務：衝擊大艦隊，並且在與大艦隊遭遇之後，轉為向東航行，迫使大艦隊提前進入戰列決戰狀態，從而使大艦隊在進入公海艦隊的打擊範圍時仍然保持縱隊佇列。
二點半，雷德爾完成了第二個使命。
在看到大艦隊之後，雷德爾沒有立即下令轉向，而是把距離縮短到大約二十公里，也就是在遭到大艦隊的炮火打擊之後，他才命令轉為向東航行，而且把航速提高到二十節，帶大艦隊進入公海艦隊的伏擊圈。
問題是，傑利科沒有上當。
發現雷德爾轉向加速之後，傑利科立即想到，馮承乾很有可能就在東面，所以他只派出了三艘戰列巡洋艦去追擊雷德爾，大艦隊依然保持十四節的航速，並且讓三個戰列艦分隊各自排成縱隊。
這是傑利科在與公海艦隊遭遇前做的最後部署，他也因此喪失了最後的機會。