最大的問題就是，攻擊機群是從西面進入的，因此在進入與撤退的時候，都在落日的照耀之下。此外，硫黃島的制高點、即折缽山在島嶼西南，正好在攻擊機群的航線上，因此折缽山上的瞭望員肯定能夠及時發現攻擊機群。如果把突襲時間選擇在清晨，這些問題就都不存在了。
事實上，馮承乾在年初制訂的偷襲計劃中，就要求偷襲在清晨開始。
十點不到，馮承乾下達了減速命令，並且讓特混艦隊向東南轉向。
雖然在硫黃島附近等待一個晚上充滿了危險，但是馮承乾更希望一擊得手，不給聯合艦隊任何機會。更重要的是，馮承乾依然有理由相信，山本五十六並不知道特混艦隊已經進入西太平洋。也就是說，硫黃島上的日軍沒有半點戒備，根本就不知道特混艦隊已經到達硫黃島附近。
顯然，日軍不大可能在夜間加強巡邏。
當然，日軍也沒有多少可以在夜間巡邏的艦艇與喜機，也就不可能在茫茫大海上發現特混艦隊。
做出這個決定後，馮承乾讓飛行員好好休息一個晚上。
這個晚上，硫黃島上非常安靜，聯合艦隊也在寂靜的夜晚錯失了發現特混艦隊、或者說是免遭突襲的最後機會。
根據〖日〗本海軍的作戰記錄，當天晚上十一點左右，〖日〗本海軍本部給聯合艦隊發起了一封電報，其中提到，在戰爭爆發前離開那霸港的特混艦隊並沒有按時抵達膠州灣，也就是去向不明。可惜的是，山本五十六也嚴格的作息規律，除了執行作戰任務，平常都是在十點半上床睡覺。也就是說，聯合艦隊收到這封電報的時候，山本五十六已經休息了，而聯合艦隊的通訊參謀並不認為這封電報有多大的價值，也就沒有去叫醒山本五十六。有趣的是，〖日〗本海軍本部也沒有提到這封電報的價值，也就是沒有用「急電」起頭，而是當做一封普通電報發給了聯合艦隊。
沒有受到打擾，也沒有海上的顛簸，山本五十六睡得很舒服。
十二日清晨六點還不到，山本五十六就起床了。像在國內一樣，山本五十六洗漱之後的第一件事情就是晨跑。做為〖日〗本海軍兵學校的高才生，在成年之前，山本五十六就養成了鍛鍊的習慣。要不然，在他這個年紀，也不可能跟隨艦隊出征了。直到這個時候，聯合艦隊的通訊參謀都沒把海軍本部發來的電報交給山本五十六。原因很簡單，按照山本五十六的日常習慣，他將在吃早餐的時候，處理昨天晚上發生的事情，以便在他到達司令部的時候，能夠著手處理當天的事情。
正是如此，直到七點，聯合艦隊的通訊參謀才把電文送了過來。
顯然，山本五十六一整天的興致都被這份電報給破壞了。他甚至沒有吃完早飯，在七點十五分就趕到了聯合艦隊司令部。
當時，山本五十六最想搞清楚的，就是特混艦隊有沒有可能到達硫黃島附近。
雖然還沒有任何跡象表明特混艦隊將偷襲硫黃島，但是山本五十六不是笨蛋，加上他對馮承乾的瞭解，第一時間就想到，特混艦隊沒有按時回到膠州灣，很有可能根本就沒有返回膠州灣。
特混艦隊沒有返回膠州灣，也許去了別的軍港，也有可能正在尋找戰機。
只是，這次沒有讓山本五十六等多久，甚至沒有等到聯合艦隊的參謀算出特混艦隊能在什麼時候到達硫黃島附近，戰鬥就打響了。
七點二十五分，第一波攻擊機群到達。
按照李向龍的安排，由甄振國上校率領的第一波攻擊機群從西南方向上進入，而且在最後階段轉為超低空飛行。這個時候，太陽才剛剛在東面升起，因此折缽山以東的海面還籠罩在黑暗之中。更重要的是，島上的日軍對電力供應做了嚴格限制，每天清晨就斷電，所以大部分日軍都集中在折缽山東面。
結果就是，日軍沒能及時發現從超低空逼近的攻擊機群。
當然，就算發現了，也一切都晚了。
七點三十分，甄振國上校率先在硫黃島機場上空投下了炸彈。
按照馮承乾制訂的攻擊戰術，第一波攻擊機群主要轟炸硫黃島機場、高射炮陣地等能夠對攻擊機群構成威脅的軍事設施，阻止島上的〖日〗本戰鬥機升空，然後才是轟炸停泊在軍港裡的戰艦。
第一波攻擊機群有一百六十四架戰機，其中一百三十二架是攻擊機與轟炸機，依然有足夠的力量轟炸聯合艦隊。
首先遭到轟炸的，正是聯合艦隊旗艦「長門」號。