當時，甚至有很多日本軍人認為，如果真要走到這一步，即便得與美國開戰，也要奪回屬於日本的東西。
事實上，山本五十六也有類似的想法。
只是，山本五十六並沒表現出來。
在他看來，最好的結局是日本海軍**打敗中國海軍，奪取西太平洋的制海權，然後再與美國進行參戰談判。如果有可能，得儘量限制美國在西太平洋地區的影響力，只讓美國在進攻中國本土的時候出力。當然，美國肯定要索要利益，而日本能夠出讓的，也就只有中國本土的利益。
為此，在一九三九年，山本五十六還專門給海軍本部遞交了一份戰略評估報告。
按照他的分析，如果日本海軍奪取了西太平洋的制海權，而且美國在此時參戰，日本應該主動提出與美國分享中國的利益，即在徹底擊敗中國之後，以長江為界，美國控制長江以南地區，日本控制長江以北地區。
當然，因為過於**，這份報告並沒公之於世。
可以說，山本五十六有著非常精明的頭腦與非常銳利的眼光，而且他所做的一切都是在為日本服務。
可惜的是，大戰的走向，與他的預期相差了很多。
「硫黃島海戰」之後，日本海軍由優勢轉為劣勢，而且在士氣、鬥志與氣勢上，都遠不如中國海軍。雖然山本五十六仍然有信心擊敗中國海軍，但是在他上面，連東條英機都極為悲觀。
正是在這種情況下，日本當局把拉美國參戰當成了反敗為勝的唯一辦法。
嚴格說來，日本當局的判斷沒有錯。
退一步，就算山本五十六在接下來的戰鬥中扭轉了局面，哪怕是一舉殲滅了中國海軍的西太平洋艦隊，日本海軍也沒有優勢可言。原因很簡單，到一九四一年，中國海軍鐵定能夠獲得三艘艦隊航母，而日本海軍最快要到一九四二年、甚至是一九四三年，才能獲得一艘艦隊航母。顯然，中國海軍不會等到一九四二年、或者是一九四三年才發起反擊，肯定會在此之前挑戰日本海軍。結果就是，山本五十六得再次創造奇蹟，才有望擊敗中國海軍，而聯絡創造兩個奇蹟的希望顯然極為渺茫。此外，真要拖到一九四二年或者一九四三年，中國的戰爭潛力早已爆發出來，到時候肯定能夠獲得更多的航母，也就更有把握在海戰中擊敗日本海軍。
顯然，只有美國參戰，讓美國海軍到來，日本才有希望擊敗中國。
問題是，讓美國參戰的話，日本需要付出的代價太大了。
雖然山本五十六沒有參與相關談判，但是他早已瞭解到，東條英機已經在談判中做出重大讓步，甚至犧牲了日本的根本利益。比如，東條英機很有可能承諾讓美國在日本部署一支地面部隊，名義上是保護日本本土免遭中國攻擊，以及保護派駐到日本的航空兵，而實際上卻是為了控制日本。又比如，美國肯定會以提高日本的軍火生產能力為由，提出整合日本的軍事工業，而實際上卻是為了掌握日本的軍事工業，讓日本喪失**研製、設計與生產武器裝備的能力。
總而言之，美國不會平白無故的幫助日本。
真要走到這一步，日本還是日本嗎？
山本五十六非常擔憂，也非常不願意看到這樣的一幕出現，而做為軍人，他對此有著不可推卸的責任與義務。
也正是如此，山本五十六才堅信，必須在海戰中擊敗中國海軍，才能讓日本免於淪落為美國的附庸國，也才能讓日本成為大和民族的日本。那麼，他要做的，就是抓住機會，改變日本的命運。
現在，機會已經交到了他的手上。
中國艦隊已經出發，而且肯定會去攻打硫黃島，那麼聯合艦隊就得在這場海戰中擊敗中國艦隊。
哪怕，美國依然會參戰，到時候，日本手裡至少多了一些談判的籌碼。
更重要的是，海軍本部在發來的電報中提到，內閣中多數成員都支援聯合艦隊在硫黃島迎戰中國艦隊，而不是前往蘇比克灣，此外戰時首相也表示，聯合艦隊最好能在硫黃島擊敗中國艦隊之後再前往蘇比克灣。
也沒是說，日本當局已經改變了主意。
對山本五十六來說，這無疑是一件好事。
要知道，這意味著，他不用繼續躲避，可以光明正大的與中國艦隊決戰，也就有機會通過決戰扭轉整個戰局。
收到電報後，山本五十六就命令聯合艦隊轉向返回硫黃島，準備與中國艦隊決戰……rq