「我知道，再等一會吧。」山本五十六頭也沒有回，隨便回答了一句。
栗田健不好多說什麼，他非常瞭解山本五十六。當初，山本五十六「面壁」，只有栗田健相信他沒有放棄。
在日本海軍中，永遠不言放棄的恐怕只有山本五十六一人。
栗田健甚至認為，哪怕只剩下了最後一艘戰艦，山本五十六也不會放棄。也許，只有隨同最後一艘戰艦殉國，山本五十六才會承認，日本已經失去了取得勝利的所有希望，也才會放棄努力。
當然，栗田健不可能一直陪著山本五十六。
做為聯合艦隊作戰參謀，栗田健承擔的是參謀長的職責，艦隊裡的大小事情，都得由他經手處理。
栗田健離開的時候，山本五十六沒有注意到，或者說注意到了卻沒有放在心上。
約莫半個小時後，即十三日凌晨一點不到，旗艦上響起了淒厲的戰鬥警報，緊接著其他戰艦也發出了燈光詢問訊號。
山本五十六轉過身來時，栗田健已經急匆匆的趕了回來。
「怎麼回事？」
「偵察編隊遭到攔截，報告稱遭到重炮轟擊，對方肯定有主力艦。」
「主力艦！？」山本五十六的眉頭跳了幾下。
「數量不會低於三艘，也許更多。」栗田健有點驚慌失措的樣子，「就在偵察編隊正前方不遠處，距離還沒確定。」
山本五十六似乎早有所料，並沒有感到驚訝。
「司令……」
「準備戰鬥吧。」山本五十六很沉著的說了一句，「不管怎麼樣，我們沒有可能在天亮前離開戰場，就只能勇敢的面對戰鬥了。」
栗田健咬了咬牙，向看著他的參謀下達了作戰命令。
此時，聯合艦隊已經離開了大阪灣，而且已經在西太平洋裡航行了一百多公里，如果馬上轉向返航，應該能夠在天亮前退入大阪灣，從而得到岸基航空兵、以及岸防火炮掩護，避免與中國艦隊決戰。
顯然，山本五十六並沒打算避開這場戰鬥。
也許，前幾日的事情，已經讓山本五十六對這種躲躲藏藏的戰鬥方式感到厭惡。
山本五十六並沒感到厭惡，而是看到了一線希望。
這就是，此時聯合艦隊依然在岸基航空兵的掩護範圍之內，只是航空兵無法在夜間攻擊敵艦隊，因此他希望利用聯合艦隊來拖住中國艦隊，等到天亮之後，由岸基航空兵來幹掉中國艦隊。
在山本五十六看來，這也許是反敗為勝的唯一機會了。
如果聯合艦隊全速後撤，中國艦隊肯定會趕在天亮前撤入遠洋，從而離開岸基航空兵的打擊範圍。
五分鐘後，偵察編隊再次發來確切情報，確認與之交戰的有六艘主力艦。
當然，這份情報有誤。在這六艘戰艦中，只有三艘是主力艦，另外三艘是配備了二百八十毫米艦炮的大型巡洋艦。只是對日本海軍的重巡洋艦來說，不管是快速戰列艦上的三百八十毫米艦炮，還是大型巡洋艦上的二百八十毫米艦炮，都有著毀滅性的威力，在本質上沒有太大的區別。
直到這時，山本五十六才讓栗田健發出電報，讓陸軍航空兵準備在天亮後出動。
在電報中，山本五十六明確提到，這是聯合艦隊最後一戰，而且聯合艦隊竟盡一切可能拖住中國艦隊。
勝敗如何，得看陸軍航空兵能否及時出動。
隨後，山本五十六命令主力編隊全速趕往戰場，支援正在與敵交戰的偵察編隊。
五十公里，算不上太遠。實際上，偵察編隊與中國艦隊遭遇後，已經轉為向南航行，因此與主力編隊的主力已經不到五十公里了。對於航速為二十八節的戰艦來說，一個小時之後就能趕到戰場。
在山本五十六看來，這一個小時不算漫長。
要知道，在第一次世界大戰的幾場夜間海戰中，戰鬥都持續了數個小時，而且沒有一場夜間海戰在一個小時內分出勝負。
正是如此，山本五十六才有理由相信，他能拖出中國艦隊。
問題是，第一次世界大戰已經結束了二十多年，技術有了重大進步。在由雷達指揮與控制的夜間海戰中，一個小時絕對不算漫長，特別是在雙方實力相差懸殊的情況下，一個小時已經能夠決定勝負了。