問題是，此時珊瑚海上空的天氣狀況並不好。曾經掩護了中國艦隊的積雨雲層，現在也開始掩護美軍艦隊。
前兩輪搜尋中，李向龍派出去的近七十架次的偵察機無一所獲，別說找到美國艦隊，連一艘貨輪都沒找到。
當然，這也沒什麼好奇怪的，沒有一條主要航線從這附近通過。
下午三點左右，第三批偵察機出發。
如果再找不到美軍艦隊，就只能把希望寄託到二十五日了。
這次，李向龍依然讓每艘航母各出動六架執行偵察任務的「雪雕」，並且為每一架偵察機都設定了嚴格的飛行航線。
當時，李向龍已經創造出了一種全新的偵察戰術。
在與日本海軍作戰的時候，中國海軍的偵察戰術非常直接，即偵察機起飛之後，以直線飛往偵察區域，在到達最大偵察半徑之後，再橫向或者迂迴搜尋。雖然這套戰術能夠使偵察效率達到最大，但是也有非常突出的問題，即被發現的敵艦能夠通過偵察機的航線，大致判斷出中國艦隊所在的方向。
與日本海軍作戰，這個問題還不算突出。
主要就是，日本海軍沒有雷達。
相對而言，戰艦上的瞭望員發現空中的飛機，要比偵察機上的飛行員發現海面上的戰艦困難得多。也就是說，在都以目視搜尋為主的情況下，偵察機會首先發現戰艦，然後才會被戰艦發現。如此一來，有經驗的飛行員都會在發現敵艦之後改變飛行線路，讓敵艦無法準確判斷出偵察機的進入方向。
當時，中國海軍也對此制訂了嚴格的作戰守則，即偵察機在發現敵艦之後，至少得把轉向四十五度以上。
問題是，這隻針對目視搜尋。
當戰艦配備了雷達之後，偵察機的優勢就蕩然無存了。
雷達能發現數十公里外的偵察機，而飛行員肯定看不到數十公里外的戰艦。在雷達的輔助下，戰艦肯定能首先發現偵察機。即便無法避免被偵察機發現，敵艦也可以在偵察機轉向之前，大致判斷出偵察機的航向。
在美國參戰之前，中國海軍已經證明了這種可能性。
這下，問題出來了。
美國也研製出了雷達，而且也首先配備戰艦。雖然沒人知道美國海軍戰艦上的雷達有多麼先進，或者說有什麼缺陷，但是隻要美國海軍的雷達與中國海軍的相當，就肯定具備有測向能力。
正是如此，李向龍才改變了偵察戰術。
新的偵察戰術主要就是為了隱蔽偵察機的航向，而具體做法就是讓偵察機沿螺旋型航線飛行。
準確的說，是在離開艦隊，並且飛離了艦隊防空戰鬥機的巡邏區域之後，偵察機就得沿著螺旋型航線飛行。因為不是直接飛向敵艦的，所以就算偵察機的航向被測了出來，敵艦也無法推斷出中國艦隊的方位。
當然，這套戰術也有一些問題，最主要的就是縮短了偵察機的搜尋半徑。
「雪雕」在掛上副油箱，並且機內滿油的情況下，最大偵察半徑在四百公里到四百五十公里之間，比以往縮短了差不多兩百公里。
當然，比起艦隊的安危，這點損失算不了什麼。
李向龍敢於採取這種偵察戰術，還有一個重要原因，即美軍艦載偵察機的最大偵察半徑也在四百公里左右。
也就是說，美軍的艦載偵察機不可能搶先發現中國艦隊。
偵察機出發後，李向龍著手安排二十五日的偵察任務。可以說，他當時已經對發現美軍艦隊不抱太大的希望了。要知道，如果偵察機在最大半徑處發現了美軍艦隊，也是五點左右的事情了。到這個時候，就算李向龍立即出動攻擊機群，也無法保證在日落之前對美軍艦隊發起攻擊。
要知道，在偵察機發現敵艦隊之後，攻擊機群要兩個小時之後才能趕到，而在此期間敵艦隊能夠航行數十海里。也就是說，在攻擊之前，攻擊機群依然得搜尋敵艦隊，也就得花上一些時間。
更重要的是，一波攻擊不見得能夠幹掉第一航母大隊。
兩艘艦隊航母上，至少有四十多架艦載戰鬥機。如果第一航母大隊扮演誘餌，則會搭載更多的艦載戰鬥機。按照李向龍的判斷，要想全殲第一航母大隊，至少需要兩波攻擊，但是在天黑之前，顯然無法出動第二批攻擊機。