按照顧祝同的判斷，美軍艦隊會全力以赴的發動第二次攻擊，而且肯定會派遣足夠多的護航戰鬥機。這樣一來，攻勢防空就顯得很有意義了。
要知道，在防空作戰的時候，攔截敵機的距離越遠，攔截效果就越好，艦隊受到的威脅就越低。
實戰早就證明，單獨進入的轟炸機與攻擊機，很難對戰艦構成威脅。
要知道，中國海軍的防空巡洋艦，能同時攔截某個方向上來襲的兩批機群，在近距離防空中則能同時攔截四架敵機，而且擊落機率不會低於百分之八十，得到防空戰鬥機協助，攔截效率還能提高不少。
後起飛的二十架「海鷹」就是護航戰鬥機。
只是，顧祝同給這批戰鬥機的領隊飛行員下了一道命令，即在飛往美軍艦隊途中與美軍機群遭遇的話，他們的主要任務是參與攔截作戰，即首先攻擊美軍的轟炸機與攻擊機，然後才是為友機護航。
雖然顧祝同有理由相信，在全力以赴的發起第二波攻擊的情況下，美軍艦隊不會剩下多少防空戰鬥機，但是他更加相信，保住自己的實力，才是擊敗美軍的關鍵，因為西南太平洋艦隊還能再發動一次攻擊。
因為在第一波攻擊中，美軍機群的損失極為慘重，當時統計到的資料，至少有七十架美軍戰機被擊落，還有近二十架被擊傷，所以美軍艦隊在發動第二波攻擊之後，肯定沒有能力發動第三波攻擊。
即便有第三波攻擊，規模也不會大到哪裡去，而且肯定是幾個小時之後的事情了。
在此期間，西南太平洋艦隊有足夠的時間加強艦隊防空。
顯然，只要頂住了美軍的第二波攻擊，勝利就肯定屬於西南太平洋艦隊。
戰鬥機全部起飛後，輪到俯衝轟炸機。
當時，五艘航母上亂成一團，主要就是並非所有戰機都已在飛行甲板上待命，還有很多戰機在機庫裡面做起飛準備。
這下，問題就出來了。
「秦始皇」級是標準的直通甲板航母，兩座升降機位於艦首與艦尾。正常情況下，艦尾的升降機負責把戰機送上飛行甲板，艦首的升降機則負責把戰機送進機庫。關鍵是，這兩部升降機都在飛行甲板的中線上。也就是說，在戰機起降的時候，升降機不能工作，或者是在升降機工作的時候，戰機不能起降。
當時，航母上的勤務人員只能安排戰機在後部升降機前方起飛。
為此，就得想方設法的降低戰機，特別是俯衝轟炸機與魚雷攻擊機的起飛重量，因為在正常情況下，這兩種戰機都應該在後部升降機後方起飛，才有足夠的滑行距離，也才能在離開飛行甲板上達到升空速度。
當時，連飛行員都放棄了求生包與自衛武器。
為了減輕起飛重量，勤務人員甚至把自衛武器的彈藥都取了下來，把一切多餘的裝備都拆了下來。
顯然，這增大了勤務人員的工作量。
直到八點過十分，第一架俯衝轟炸機才從「秦始皇」號上起飛。
當時，場面非常驚險，戰機飛離飛行甲板之後，並沒開始爬升，而是下降了好幾米，在幾乎快要撞到海面上的時候才升了起來。
第一架俯衝轟炸機順利升空後，後面的戰機就好辦了。
用了十分鐘，俯衝轟炸機才全部升空。
輪到魚雷攻擊機升空的時候，就不能這麼辦了。道理很簡單，不管怎麼減重，魚雷攻擊機都不可能在後部升降機前方起飛，必須在後部升降機後方。航母的飛行甲板上一般會有三條橫線，分別是三種艦載機的起始滑跑線，只有在這條線的後方開始滑行，戰機才能安全升空，而代表魚雷攻擊機的那條黃線在後部升降機後面十二米處，即便減重，也就最多減少幾米的滑行距離。
這樣一來，就得把所有魚雷攻擊機都送上飛行甲板，才能讓其依次升空。
結果就是，第一架魚雷攻擊機在八點半才離開了「秦始皇」號航母。
從接到偵察機的報告到最後一架魚雷攻擊機升空，前後花了一個小時，只是美軍的攻擊機群並沒在這個時候到來。
顯然，顧祝同的作戰部署，起到了關鍵作用。
八點半左右，率先出發的四十架「海鷹」就在艦隊西北方向大約兩百公里處，遭遇了美軍機群。
在此之前，已有一艘擔任防空警戒任務的輕巡洋艦以全速向西北方向航行。
當時，這艘輕巡洋艦就在防空戰鬥機後方大約五十公里處，而其提供的資訊，為防空戰鬥機提供了很大的幫助。
對美軍機群來說，這絕對不是什麼好事。