說得簡單一些，就是在索羅門群島消耗掉中**隊的戰鬥力，讓中**隊沒有能力攻打夏威夷群島。
十月底，美國海軍部長就讓尼米茲把除用於護航之外的全部戰艦，盡一切可能的派往西南太平洋，協助陸軍與陸戰隊守住索羅門群島，並且讓尼米茲把西南太平洋戰區艦隊指揮全部移交給哈爾西。
也就是說，讓哈爾西全權指揮守衛索羅門群島的作戰行動。
尼米茲也非常清楚，能否守住索羅門群島，關係到整個太平洋戰場的主動權，以及美軍能在什麼地方讓中**隊停止前進。十一月初，他向西南太平洋戰區派遣了十艘輕巡洋艦與近四十艘驅逐艦。
可以說，這也是尼米茲能夠調動的全部力量了。
別忘了，在此之前，他已經讓弗萊徹與斯普魯恩斯率領航母艦隊去了西南太平洋，留在夏威夷群島的只有巡洋艦與驅逐艦。
有趣的是，當時尼米茲並沒有派遣戰列艦前往西南太平洋。
以當時的情況來看，這很有可能跟尼米茲的認識有關，即在他看來，速度較慢的老式戰列艦根本不可能在西南太平洋戰場上發揮應有的作用，反而會遭到〖中〗國海軍重點打擊，而那八艘老式戰列艦是美國海軍中，除了航母與兩艘快速戰列艦之外僅有的主力艦，也可以說是美國海軍的主心骨。
當然，主要作用在鼓舞士氣上。
設想一下，如果這八艘老式戰列艦都被〖中〗國海軍幹掉了，美國海軍還有勇氣與膽量繼續打下去嗎？
只是，尼米茲忽視了一點，西南太平洋戰場的情況極為特殊。
嚴格說來，珊瑚海是封閉海域，即被島嶼包圍著，因此在珊瑚海里活動的艦隊，其活動範圍極為有限。與太平洋上其他廣袤的區域相比，珊瑚海的這個特性，決定了航母並非唯一的主宰力量。
可以說，只要合理使用，戰列艦依然有用武之地。特別是在夜間，即在航母無法出動艦載機的情況下，戰列艦依然能夠主宰整個戰場，甚至有機會偷襲航母戰鬥群，改變雙方的實力對比。
更重要的是，〖中〗國海軍沒有這麼多戰列艦。
到十二月初，〖中〗國海軍總共只有五艘可以使用的戰列艦，而且這五艘戰列艦也都有二十多年的艦齡了。
十一月中旬，哈爾西給尼米茲發了一封電報，要求尼米茲把戰列艦派過來。
雖然不大情願，但是尼米茲沒有拒絕。
十一月十三日，在「科羅拉多」號的率領下，美國海軍太平洋艦隊的八艘戰列艦，即三艘「科羅拉多」級（「科羅拉多」號、「馬里蘭」號號與「西弗吉尼亞」號），兩艘「田納西」級（「田納西」號與「加利福尼亞」號）與三艘「新墨西哥」級（「新墨西哥」號、「密西西比」號與「愛達荷」號）在四艘輕巡洋艦與八艘驅逐艦的陪同下，離開了珍珠港，前往萬里之外的西南太平洋。
到此，尼米茲把他手裡的戰艦幾乎全都派了出去。
要知道，當時美國海軍總共只有八艘老式戰列艦，其中四艘「科羅拉多」級是在第一次世界大戰結束之後建成服役的。雖然在「華盛頓條約」作廢之後，美國海軍把四艘封存的戰列艦，即「內華達」號、「俄克拉何馬」號、「賓夕法尼亞」號與「亞利桑那」號啟封，再次編入了海軍的戰鬥序列，但是直到參戰，這四艘戰列艦都沒正式服役，其中「賓夕法尼亞」號被改裝成了訓練艦，主要就是拆除了主炮，僅保留了一座炮塔，另外三艘要麼在進行現代化改裝，要麼還在處理封存期間出現的問題，都不具備作戰能力。
此外，這四艘戰艦都在大西洋。
派出戰列艦分隊後，尼米茲向美國海軍部長提出，把兩艘快速戰列艦，即「北卡羅來納」號與「華盛頓」號調派給太平洋艦隊。
可惜的是，美國海軍部長並沒有答應尼米茲的請求。
直到一九四二年四月，在太平洋艦隊幾乎快要堅持不下去的時候，美國海軍才把兩艘快速戰列艦調派給太平洋艦隊。當然，這也與「南達科他」級戰列艦即將服役有關，即美軍有能力繼續在大西洋上保留兩艘快速戰列艦。
當然，這些都是後話了。
在中**隊準備攻打索羅門群島的時候，哈爾西手裡只有兩艘艦隊航母、八艘老式戰列艦，以及一百多艘中小型戰艦。