梅特利克海戰，連血戰索羅門群島的前戲都算不上。
九日清晨，美軍加強了在聖喬治海峽的巡邏力度，出動岸基航空兵，在海峽裡搜尋〖中〗國戰艦。
只是，美軍沒有半點收穫。
天亮之前，〖中〗國戰艦就退到聖喬治海峽北面，離開了美軍岸基航空兵的打擊範圍，沒有與美軍接觸。
整個白天，美軍都在設法攻擊炮擊臘包爾的〖中〗國艦隊，只是沒有取得實質性效果。
主要就是〖中〗國艦隊離得太遠裡，幾乎在岸基戰術飛機的最大作戰半徑上，而且〖中〗國艦隊一直得到了艦載戰鬥機的掩護。
下午的時候，美軍發起了一次試探性的進攻，出動了二十多架戰鬥機，掩護從澳大利亞西北部機場起飛的b-17轟炸機群，對正在炮擊臘包爾的〖中〗國艦隊發起攻擊，只是結果非常糟糕，不但沒有能夠擊中一艘〖中〗國戰艦，還有七架b-17與六架p-47戰鬥機被高射炮與防空戰鬥機擊落。
傍晚，炮擊進入到關鍵階段。
登陸艦隊已經到達，就在臘包爾北面大約一百五十公里處，陸戰隊正在為登上新不列顛島做最後準備。
只要天氣不變化，登陸作戰行動將在十二月十一日清晨開始。
接下來的一天，艦隊將為登陸行動進行最後的火力準備，即重點炮擊登陸場附近的守軍與防禦工事。
這個夜晚，非常不平靜。
艦隊在繼續炮擊臘包爾的同時，方誌盛去了登陸艦隊，與指揮登陸作戰的陸戰隊中將米克聞商討了登陸作戰行動。
原則上，登陸作戰行動由陸戰隊將領指揮，但是陸戰隊編在海軍之下，因此在實際操作的時候，得等到陸戰隊登上了海灘，並且建立起灘頭陣地之後，陸戰隊將領才能獲得最高指揮權，而在此之前，負責支援登陸作戰的艦隊指揮官的許可權在陸戰隊指揮官之上，只是並不直接指揮陸戰隊作戰。
說白了，什麼時候登陸，得由艦隊指揮官決定。
所幸的是，方誌盛並沒有對登陸作戰指手畫腳，而是按照魯志剛的安排，只負責登陸期間的火力支援。
十日清晨，最關鍵的時刻到了。
美軍像往常一樣，在清晨出動了海上巡邏機，希望能夠找到通過聖喬治海峽進入所羅門海的〖中〗國戰艦。
這次，美軍沒有失望，確實發現了〖中〗國戰艦，而且是一支規模龐大的艦隊。
美軍立即採取行動，在七點三十分就把部署在索羅門群島上的戰術飛機全都派出去，準備全殲這支〖中〗國艦隊。
八點過十五分，在美軍幾乎沒有防備的情況下，轟炸到來了。
半個小時之內，由航母戰鬥群出動的一百四十二架轟炸機、以及二十架戰鬥機襲擊了索羅門群島上的六座美軍機場，摧毀了其中五座機場的跑道，炸燬了地面上的數十架飛機，還摧毀了不少基礎設施。
九點剛過，第二波轟炸機群到來。
四十架俯衝轟炸機、六十四架水平轟炸機在二十架戰鬥機的掩護下，對已經遭到轟炸的美軍機場進行了補充轟炸，摧毀了最後一座機場的跑道，炸燬了數座軍營，讓美軍的六座機場全面癱瘓。
這下，美軍才回過神來。
〖中〗國海軍的航母編隊沒有在新不列顛島那邊，而是在索羅門群島北面，而且趁美軍戰機出動的時候，突襲了美軍機場。
所羅門海西北方向上，美軍戰機並沒有找到那支〖中〗國艦隊。
事實上，美軍巡邏機發現的確實是一支艦隊，只不過是一支由輕巡洋艦與驅逐艦組成的艦隊。
在陸戰隊即將登陸的情況下，方誌盛為了防止美軍快艇從聖喬治海峽進入，突襲登陸艦艇與運輸船隻雲集的登陸場，在十日凌晨讓兩艘輕巡洋艦與六艘驅逐艦南下，在所羅門海西北海域巡邏。哪想到，天亮後不久，美軍巡邏機就發現了這支艦隊，而且當時戰列艦編隊上空沒有防空戰鬥機。原因很簡單，航母戰鬥群將在十日清晨突襲美軍機場，也就沒有辦法為戰列艦編隊提供防空掩護。
方誌盛別無選擇，只能命令前出的艦隊緊急後撤。
關鍵的是，美軍的巡邏機並沒有盯住這支艦隊，而是在報告了方位之後就轉向返航。當時，美軍飛行員肯定認為附近有防空戰鬥機，所以不敢在艦隊附近逗留，也就沒能知道在其飛走之後，艦隊就轉向撤退了。也就在美軍機群到達前半個小時，八艘戰艦退回了聖喬治海峽，並且正全速向海峽北面航行。