七點半不到，位於第31艦隊西南方向上的「布魯克林」號輕巡洋艦上的對空搜尋與警戒雷達探測到了一架來歷不明的飛機。當時，還無法確認這是不是敵機。
主要就是，美軍的偵察機也在朝這個方向飛行，如果偵察機出了故障，也會從這個方向上返回。
五分鐘後，在該方向上巡邏的兩架「野貓」趕到。
看清楚了那架飛機之後，第31艦隊裡響起了防空警報。
那不是因故障而提前返航的偵察機，而是一架特徵明顯的中國海軍艦載俯衝轟炸機，而且美軍早就知道，中國海軍一直在用艦載俯衝轟炸機執行偵察任務，即那是一架執行偵察任務的俯衝轟炸機。
「野貓」立即撲了上去，空戰在兩分鐘後結束。
只是，在被擊落之前，偵察機發出了電報。
這下，問題來了。
李向龍收到的是一封不確定的電報，即只提到遭到美軍戰鬥機攔截，而且是美軍航母搭載的f-4f「野貓」式戰鬥機，但是沒有提到第31艦隊，甚至沒有提到美軍戰艦，即偵察機飛行員沒有發現美軍艦隊。
「美軍艦隊的防空巡邏區域一般在一百公里以內，可以肯定，第31艦隊就在這個座標周圍一百公里之內。」
「現在還不能肯定。」李向龍摸了摸下巴。
「但是我們不能舉棋不定。」顧祝同看了李向龍一眼，說道，「現在，美軍已經知道我們就在附近，而且正在尋找他們。顯然，斯普魯恩斯也出動了偵察機，也在尋找我們，只是暫時還沒有找到我們。」
「下達攻擊命令吧。」李向龍長出口氣，說道，「告訴所有飛行員，如果沒有能夠找到美軍艦隊，至少得保證有足夠的燃油返回艦隊，可以在放棄搜尋之後丟掉彈藥，降低返航的燃油消耗率。」
顧祝同點了點頭，立即就去安排攻擊任務了。
李向龍不是猶豫不決，而是條件並不理想。
主要就是，偵察機報告的地點在五百公里之外，如果美軍艦隊在東邊，而且防空戰鬥機的巡邏半徑不止一百公里，那麼第31艦隊就在攻擊機群的打擊範圍之外。也就是說，就算出動了攻擊機群，也無法幹掉第31艦隊。
這還是次要問題。
現在，航母戰鬥群只有四艘艦隊航母，而且已經出動了四十八架俯衝轟炸機，剩下的轟炸機與攻擊機，最多隻能組成兩支攻擊機群。也就是說，如果第一次攻擊落空，那麼在接下來的四個小時之內，最多隻能出動一支攻擊機群。顯然，如果一次打擊不夠，也只能等到四個小時之後進行第二次打擊。
當然，這絕對不是李向龍需要優先考慮的問題。
一次成功的攻擊，就算不能全殲第31艦隊，也能使其喪失作戰能力，也就有足夠的時間組織與發起第二次攻擊。
對此，顧祝同也有清楚的認識。
在派出第一支攻擊機群之後，他就為第二輪攻擊制訂了一套備用計劃。這就是，如果第一支攻擊機群沒有能夠找到、或者是沒有能夠重創第31艦隊，那麼第二次攻擊得重點打擊美軍的兩艘艦隊航母，不求擊沉航母，只求使其喪失作戰能力。為此，顧祝同給參與第二次攻擊的所有中隊長都做了任務安排。
七點五十分，攻擊機群開始出發。
當時，四艘航母首先各出動了八架「海鷹」，其中四架負責前進掩護，另外四架則伴隨俯衝轟炸機。其次就是十架俯衝轟炸機與十架魚雷攻擊機。只是在最後，顧祝同讓每艘航母增派了四架戰鬥機，並且讓這些戰鬥機在飛行途中最上魚雷攻擊機群，為魚雷攻擊機提供直接掩護。
這麼做的原因很簡單：美軍艦隊已經提高警惕，因此第一次攻擊不會太順利。
攻擊機群能夠順利完成目標，主要就看護航戰鬥機是否得力。
在之前的所有戰鬥中，護航戰鬥機表現出色的時候，攻擊行動都很順利，而且收穫了重大戰果，而在護航戰鬥機表現不得力的時候，攻擊行動總是受到阻撓，甚至很難順利完成攻擊任務。
正是如此，顧祝同才高度重視護航。顯然，他重視得有點過頭了。