事實上，第32艦隊並沒有方誌盛想像的那麼強大。
「華盛頓條約」作廢之後，美國海軍首先考慮的不是對現有戰列艦進行改造，而是建造新的戰列艦，代表之作就是後來的「北卡羅來納」級、「南達科他」級與「依阿華」級快速戰列艦。
只是，沒過幾年，美國海軍就意識到，新式戰列艦不可能趕在大戰爆發前服役。
問題是，此時美國海軍已經啟動了新式戰列艦的建造工程，兩艘「北卡羅來納」級分別在一九三七年與一九三八年動工，四艘「南達科他」級的前三艘在一九三九年動工，第四艘也在一九四零年初動工，而且在大戰爆發前，美國國會已經為「依阿華」級的前兩艘提供了建造經費，並且批准在一九四一年再建造兩艘。也就是說，這十艘新式戰列艦，已經用光了美國海軍的經費。
沒有經費，自然沒辦法改造老式戰列艦。
大戰爆發後，美國海軍獲得了更多的經費，也才有機會改造老式戰列艦，只是美國海軍已經沒有這麼多時間了。
美國海軍首先想到的是效仿〖中〗國海宵，通過更換動力系統，把八艘老式戰列艦改造成快速戰列艦。
只是，這一方案根本不具備可行性。
當時，美國海軍可用的動力系統，就是為「北卡羅來納」級研製的巴布柯克威爾考克斯型燃油鍋爐與通用電器的蒸汽輪機。問題是，八艘老式戰列艦在設計的時候，都沒有考慮過安裝更多的動力裝置，動力艙十分狹小，而且美國海軍之前也不是很重視戰列艦的速度效能。即便是空間最寬敝的「科羅拉多」級也只能安裝四臺鍋爐與四臺蒸汽輪機，動力系統的輸出功率不到八萬馬力。雖然已經比原來的動力系統輸出功率提高了一倍，但是最多隻能使其最高航速達到二十四節。顯然，這根本算不上快「北卡羅來納」級的設計最高航速是二十八節〖中〗國海軍的快速戰列艦的最高航速在三十節以上。要想獲得更高的輸出功率，就需要研製新的動力裝置，而這肯定需要時間，還需要大量金錢。即便美國海軍不缺錢，也沒有足夠的時間完成研製工作。事實上，要等到一九四二年，也就是為「依阿華」級研製的燃油鍋爐與蒸汽輪機問世美國海軍才有能力在不對艦體結構做太大變動的情況下，把八艘老式戰列艦改造成快速戰列艦。顯然美國海軍根本不可能等到一九四二年，因為美國肯定會在一九四二年之前參戰。如果提前進行改造工作，讓戰艦在船臺上等動力裝置那麼美國海軍在參戰的時候，就只有兩艘快速戰列艦可用。
顯然，這是誰也無法接受的結果，因此把八艘老式戰列艦改造成快速戰列艦的方案被束之高閣。
當然，美國海軍並沒放棄改造的想法。
在無法提高航速的情況下設法提高其他效能也是不錯的選擇。
只是，美國海軍依然缺乏足夠的時間。
參戰前，美國海軍只來得及完成三艘「新墨西哥」級的改造工作，主要就是增加了一層厚度在三十到五十毫米之間的裝甲甲板，把水平裝甲的總厚度提高到一百七十毫米到一百九十毫米。
有趣的是，這一改進針對的不是炮戰，而是應付空中打擊。
當時美國海軍的改造方案，主要參照了〖中〗國海軍航空兵使用的五百公斤級穿甲彈，即水平防護以擋住這種炸彈為主。
可惜的是，參戰前美軍只改造了這三艘戰列艦。
參戰後，兩艘「田納西」級與三艘「科羅拉多」級的改造工程被無限期推遲而且之後再也沒有啟動過。
可以說，這是一個很大的遺憾。
要知道，改造不僅僅針對裝甲防護，也針對火力。
三艘「新墨西哥」級在進行改造的時候，換上了五十倍徑的新式主炮，而且主炮的最大仰角達到了四十度。雖然口徑沒有改變，但是主炮的射程提高到了三十六公里，在使用重型穿甲彈時，穿甲威力提高了近兩成。
因為沒有接受改造，所以「田納西，…級與「科羅拉多」級的火力並沒得到增強。
拿「科羅拉多」級來說，雖然是美國海軍中，第一種裝備十六英寸主炮的戰列艦，但是隻能使用重一噸的老式穿甲彈，無法使用超過一點二噸的新式穿甲彈，而且主炮的最大仰角也只有二十三度。根據美國海軍自己做的測試，十六英寸老式穿甲彈的效能並不比十四英寸新式穿甲彈強多少。如果把艦炮的最大射程算進去，那麼十四英寸新式艦炮的作戰能力明顯槍魚十六英寸老式艦炮。
在防護方面「科羅拉多級與「田納西…級紈比不上改進後的。新墨西哥」級。前者的水平裝甲最厚處不到一百八十毫米、最薄處不到一百三十毫米，而後者的這兩項資料也基本相當。
由此可見，當時第32艦隊中，戰鬥力最強的不是三艘「科羅拉多」
級，而是在參戰前完成了改造的三艘「新墨西哥」級。有趣的是，米切爾依然以「科羅拉多」號為旗艦。