「田納西」號首光成為眾矢之的，而「加利福尼亞」號及時躲到了「田納西」左側，反而避開了最初的猛烈炮擊。
顯然，遭到五艘戰列艦集中炮擊，絕對是個巨大的災難。
十分鐘之內，五艘戰列艦總共打出了將近六百枚炮彈，而且都是在急劇減速之後進行的齊射。根據〖中〗國海軍的作戰記錄，在這十分鐘裡，至少擊中了「田納西」號十二次，命中率在百分之二左右。
說白了，這基本上就是一次與演習差不多的炮擊。
在這十二次命中中，有四枚炮彈擊中了「田納西」的關鍵部位，其中一枚炮彈摧毀了該艦的兩個鍋爐艙，導致「田納西」號損失了一半的動力，最高航速將到十四節，且無法達到這個航速。
主要就是，被摧毀的都是位於戰艦右側的鍋爐艙，即二號與四號鍋爐艙。
雖然「田納西」級開創性的使用了電力驅動系統，可以在四根傳動軸上平均分配推進動力，但是在右側的動力系統被摧毀之後，輸送到右側兩根推進艙上的動力只有總動力的百分之二十。即便通過把主舵向左偏轉的方式，來平衡左右兩側的推進力「田納西」號的最高航速也很難達到十節。
在戰場上，如此低的速度，意味著徹底完蛋。
針對「田納西」號的炮擊一直持續到三點半左右。這個時候「加利福尼亞」號已經進入〖中〗國艦隊的視野，因此五艘戰艦轉移了炮擊目標。
「田納西」號沒有停下來，仍然保持了六節左右的航速，而且在三點二十五分左右就向左轉向。可惜的是「田納西」號的右側推進動力本來就不足，所以在向左轉向的時候，顯得很不靈便。當時，〖中〗國戰艦測得的「田納西」號的轉向半徑超過了二十公里，幾乎就是沿著直線航行。
可以說「田納西」號要想逃脫已經不可能了。
如果米切爾打算拯救這艘戰艦，很有可能把整個第醜艦隊都賠進去。
說得簡單一些，就算「田納西」號能夠正常轉向，而且速度在十節以上，也不可能趕在天亮之前回到己方航空兵的掩護之下。也就是說，天亮之後「田納西」號肯定會遭到〖中〗國海軍航空兵的轟炸。如果第醜艦隊留下來掩護「田納西」號撤退，那麼其他的戰艦也難逃一死。
米切爾明白這個道理，知道「田納西」號已經完蛋了。
只是，他不想放棄「加利福尼亞」號。
在三點半的時候「加利福尼亞」號除了右側進水幾百噸之外，並沒有受到太嚴重的損傷，而且右側艦體上的漏洞已經堵住了，進水得到緩解，要不了多久，抽水機就能排空湧入艦體的海水。
更重要的是，〖中〗國艦隊在此之前沒有重點炮擊「加利福尼亞」
號。
在米切爾看來，如果能夠及時採取行動，至少能夠掩護「加利福尼亞」號撤下來，避免多損失一艘戰列艦。
結果就是，在三點半過後，第32艦隊繼續向左轉。
當時「科羅拉多」號已經轉到了撤退航向上，而且正在全速撤退。為了掩護「加利福尼亞」號「科羅拉多」號等六艘戰列艦又轉了回來。只是，這次要想進入交戰狀態，美軍艦隊至少需要轉向二百七十度。
顯然，對於笨重的戰列艦來說，這是一件很麻煩的事情。
直到三點四十分，第醜艦隊才完成了辜二次轉向機動。
必須承認，方誌盛錯過了一個擊敗第32艦隊，甚至可以說是殲滅第32艦隊的機會，即在第32艦隊再次轉向的時候調整炮擊策略，首先打擊回過頭來的六艘戰列艦，而不是繼續盯住「加利福尼亞」號。
當然，這也怪不了方誌盛。
當時，第32艦隊在完成了轉向機動之後，與〖中〗國艦隊的距離已經擴大到了將近三十公里，也就是超過了〖中〗國戰列艦主炮的有效射程。更重要的是，誰也沒有想到，米切爾會率領艦隊來個三百六十度轉向。可以說，當時任何人都會認為，米切爾拋棄了最後面的兩艘戰列艦，帶著六艘戰列艦逃跑了。也正是如此，方誌盛才打算首先集中火力，趕在第32艦隊離開雷達的探測區域之前幹掉那兩艘美艦，然後再去追擊第32艦隊，讓米切爾不得不繼續與他交戰。
別忘了，〖中〗國艦隊有足夠大的速度優勢。
就算利用這個機會，米切爾把距離拉大到四十公里，只要還在雷達的探測距離之內，〖中〗國艦隊就能在一個小時之內追上第32艦隊。
此外，還有一個因素。
當時，第32艦隊在豐國艦隊的南面，而且航向夾角在幾十度左右，即「田納西」號與「加利福尼亞」號正好在兩受艦隊之間。結果就是，受到兩艘美艦遮擋，〖中〗國戰艦上的雷達沒有及時探測到美軍做的第二次轉向。
所幸的是，米切爾採取的行動根本沒有意義。三點四十分「加利福尼亞」號上燃起了大火。