與顧祝同相比，他的資歷深得多，而且軍銜也高一些，但是在艦隊裡，他的地位遠不如顧祝同。這已經讓方誌盛非常鬱悶了，好不容易取得了一次寶貴的勝利，卻遭到李向龍與魯志剛的批評。
任何一個人受到這樣的待遇，感受都不會好到哪裡去。
當然，這也激勵了方誌盛。
在方誌盛看來，他唯一的機會就是擊敗第32艦隊，而且是全殲。只有這樣，李向龍與魯志剛才不會說三道四。
得知第32艦隊進入珊瑚海，而且直撲新喬治亞群島，方誌盛自然不會等著米切爾送上門來。即便守在新喬治亞海峽裡面，也有很大的可能與第32艦隊決戰，但是方誌盛決定打得更加積極一些。
當然，這也不僅僅是指揮官的態度問題。
如果在海峽裡與第32艦隊決戰，方誌盛的轉圜空間就非常有限，因為在他身後就是有上百艘艦船的登陸艦隊，只要他的戰列艦編隊被擊潰，那些航速慢得出奇的艦船有肯定逃不掉。
只有在珊瑚海里攔截第32艦隊，才能確保登陸艦隊不受到威脅。
顯然，方誌盛只次打得非常積極。
問題是，米切爾需要的就是方誌盛表現得積極一點。
很明顯，由六艘老式戰列艦組成的戰鬥編隊是個誘餌，真正的威脅來自那兩艘快速戰列艦。
可惜的是，當時連李向龍都認為，兩艘「北卡羅來納」級戰列艦將編入第31艦隊。
在此之前，〖中〗國海軍獲得的情報也表明，斯普魯恩斯向尼米茲提出了需求，而尼米茲也很有可能答應下來。
更重要的是，在此之前，兩艘「北卡羅來納」級戰列艦也在馬基拉島南面的錨泊地。
也就是說，所有跡象都表明，這兩艘快速戰列艦很有可能編入了第31艦隊，充當航母的貼身保鏢。
結果就是，方誌盛在部署作戰行動的時候，根本沒有考慮這兩艘戰列艦。
十一點過，戰列艦編隊到達新喬治亞群島南部海域，也就是預定作戰海域。隨即，方誌盛就出動了偵察機與偵察艦艇。
當然，主要的偵察工具還是艦艇。
雖然〖中〗國海軍已經認識到，提高夜間偵察能力極為重要，而且當時〖中〗國空軍已經裝備了夜間戰鬥機，而這種雙發重型戰鬥機上配備了對空搜尋雷達，能夠在夜間搜尋目標，而〖中〗國海軍也即將獲得配備了雷達的巡邏機，但是不管是水上飛機，還是艦載機，都因為機體過小而難以安裝雷達，因此也就難以在夜間執行偵察任務。當時所謂的夜間偵察機，只不個是普通的水上飛機。
在夜間執行偵察警戒任務，主要還是得靠配備了對海搜尋雷達的戰艦。
所幸的是，〖中〗國海軍並不缺乏這樣的戰艦。
按照方誌盛的安排，四艘輕巡洋艦在艦隊前方大約五十公里處巡邏，而且每艘輕巡洋艦都得到了兩艘驅逐艦的直接掩護。只要發現了第32艦隊，方誌盛直接指揮的戰列艦編隊能在一個小時內趕到。
考慮到第32艦隊只有六艘老式戰列艦，一個小時非常充足。
在方誌盛看來，由戰列艦編隊組成的防線牢不可破，只要第32艦隊趕來，就保證有來無回。
很快，前出的輕巡洋艦就發現了目標。
大約在十一點四十分左右，位於最南面的「遼陽」號輕巡洋艦發現了第32艦隊，並且立即發出了戰鬥警報。
按照方誌盛的命令「遼陽」號沒有單獨投入戰鬥，而是於第32艦隊保持著三十公里左右的距離，等待戰列艦編隊前來支援。
只是，接下來的情況就讓方誌盛措手不及了。
第32艦隊很快也發現了那幾艘執行偵察警戒任務的〖中〗國戰艦，而且發現〖中〗國戰艦在刻意保持距離。
十二點不到，第32艦隊就轉為向西航行，而不是向北航行。
要知道，新喬治亞海峽的入口在北面，而不是在西面。