這就是，美軍把六艘小型航母撤了回去，而且新增了兩艘小型航母，其第五艦隊變得更加活躍了。要知道，這個時候，中國海軍的第三艦隊沒有一艘艦隊航母！
雖然地面部隊已經在九月登上了新喀里多尼亞，而且地面戰鬥打得非常順利，但是離攻佔努美阿還有一段距離，而且在奪取港口之前，登陸部隊無法獲得足夠的物資供應，也就不可能在新喀里多尼亞修建大型機場，而小型野戰機場的容納能力極為有限，岸基航空兵根本無法頂替艦載航空兵。
也就是說，第51艦隊還得在西南太平洋上戰鬥一段時間。
按照顧祝同的估計，要到十月底，第51艦隊才有望抽身。
問題是，就算第51艦隊離開了西南太平洋戰場，在回到國內之後，兩艘「秦始皇」級艦隊航母，即「漢高祖」號與「唐高祖」號都得返回造船廠進行大修，且大修週期不會低於四個月。也就說，在一九四三年三月之前，這兩艘航母都別想出海，根本不可能留在海軍的戰鬥序列中。
這樣一來，第51艦隊就只剩下了「秦始皇」號、「漢武帝」號與「唐玄宗」號。
只是，到年底，「唐玄宗」號將首先進行改造，而且在改造完成之後，肯定會編入第21艦隊，替換掉其中的一艘艦隊航母。
當然，也不是沒有好訊息。
這就是，「魏武帝」號將在十月底修復，預計在十一月初返回海軍的戰鬥序列，因此到年底的時候，太平洋方向上還能用的艦隊航母至少有三艘。如果適當延遲第21艦隊的替換時間，那麼就有四艘艦隊航母可用。
只是，在十一月，只有三艘艦隊航母可用。
馮承乾交給顧祝同的資本，也就只有這三艘艦隊航母了。
所幸的是，馮承乾沒有提出太高的要求，即沒有讓顧祝同率領這三艘艦隊航母去攻打夏威夷群島，只要他維持中太平洋上的現有局面，在美軍發起反擊之後，用最小的代價挫敗美軍的反擊行動。
當然，馮承乾不是不想攻打夏威夷群島，而是沒到時候。
按照海軍與陸軍達成的協議，進軍夏威夷群島的行動必須安排在陸軍主力部隊登上澳洲大陸之後。按照當時的戰局，進攻澳洲大陸的作戰行動最快能在一九四三年初發起，即便作戰行動十分順利，最快要到一九四三年的第二個季度，陸軍的主力部隊才能上岸，也才能在澳洲大陸上站穩腳跟。
也就是說，在一九四三年四月之前，不用考慮進攻夏威夷群島的作戰問題。
顯然，在一九四二年十月到一九四三年四月之間，存在五到六個月的空缺，而美軍很有可能在此期間發動反擊。
只是，在美軍的反擊規模上，並非所有人的觀點都一致。
當時，馮承乾認為，美軍將把反擊時間推遲到一九四三年初，在獲得了十二艘小型航母之後再展開行動，力求通過反擊奪回馬里亞納群島，至少也要奪回密克羅尼西亞東部的幾座群島，把戰線向西推進數千公里，從而在夏威夷群島西面建立起一道防線，讓中國海軍無法直接攻打夏威夷群島。
顧祝同卻不這麼看，在他看來，美軍將在一九四二年就展開反擊行動。
為此，顧祝同提出了一個非常重要的理由。這就是，到了一九四三年，美軍不但不可能獲得足夠的優勢，反而有可能喪失僅有的優勢。這就是，第二批「唐太宗」級艦隊航母將在一九四三年陸續服役，就算美軍在此之前發起反擊，只要沒能迅速拿下攻擊目標，就很有可能喪失靈活性，反而被牽制在了反擊戰場上，讓中國海軍獲得了在中太平洋戰場上一舉殲滅美軍艦隊的機會。
在一九四二年發起反擊的話，美軍就算無法達到最主要的反擊目的，也能夠獲得削弱中國海軍的機會。
事實上，兩人的推測都沒有錯。
主要就是，顧祝同主要著眼於戰術層面，而且他也認為，美軍即便在一九四二年發起反擊，也是戰術性質的反擊行動，不會有太高的戰役目的，更不會有戰略上的企圖。馮承乾的推測則基於戰略層面，即美軍在一九四三年發起反擊，肯定有很高的戰略目的，絕不僅僅是戰術行動。
當然，這樣一來，顧祝同被推到了風口浪尖。
雖然馮承乾沒有立即讓他出任第三艦隊司令官，但是這個位置非他莫屬，而且等到他前往關島的時候，局勢已經相當緊迫了。