十點半不到，斯佩就離開了指揮崗位，把工作留給了值班的參謀。
不管怎麼說，斯佩已經上了年紀。如果不是在上次世界大戰中有傑出表現，加上帝國海軍一直維持著相當的規模，恐怕在大戰爆發前，像斯佩這般年紀的將領就已退役，根本不可能繼續在海軍中服務。
此外，大戰打了兩年多，斯佩大部分時候都呆在岸上的司令部裡面，早就回到了正常的生活中來。
事實上，當時公海艦隊裡的大部分軍官，都有同樣的問題。
這就是，在經過兩年多的沉寂之後，軍官團隊的戰鬥精神已經消磨一空，根本沒有大戰爆發時的那種積極面貌。相較於其他海軍，比如〖中〗國海軍，帝國海軍的軍官隊伍在精神面貌上差了很大一截。
當然，如果論實戰經驗，帝國海軍就差得更遠了。
可以說，當時的帝國海軍中，除了潛艇部隊、以及小型艦艇之外，其他官兵都嚴重缺乏實戰經驗。在公海艦隊的近千名軍官中，只有不到一半執行過戰鬥任務，而且次數都為個位數。要知道，在〖中〗國海軍中，服役時間在三個月以上的軍官都執行過戰鬥任務，而服役時間在一年以上的軍官執行的戰鬥任務的次數都在五十次以上，實戰經驗極為豐富，因此應對戰場突發情況的能力非常突出。即便是在同樣沒有多少事可做的本土艦隊裡，也有七成以上的軍官執行過戰鬥任務，而那些從地中海艦隊撤回來的軍官，執行戰鬥任務的次數都在一百次左右。
由此可見，公海艦隊欠缺的不僅僅是戰艦。
十一點半左右，也就是斯佩去休息後大約一個小時。在西北方向上巡邏的那艘輕巡洋艦發回訊息，宣稱遭遇了一艘英國皇家海軍的輕巡洋艦。並且在大約一萬米上交火。戰鬥持續了不到十分鐘，英艦就撤走了。
顯然，這艘偵察艦遭遇的就是坎寧安派出的偵察艦。
問題是，公海艦隊的值班參謀並沒有告知斯佩。也沒有做太多的防範，甚至沒有給那艘與英艦遭遇的輕巡洋艦下達指示。
根據公海艦隊的作戰記錄。值班參謀把那艘英艦當成了巡邏艦。
顯然，就算此時斯佩在指揮崗位上，也會做出同樣的判斷。
原因很簡單。自參戰之後。英國皇家海軍就派遣了大量巡邏艦在設得蘭群島與挪威之間巡邏。雖然這些巡邏艦的主要任務是搜尋與攔截那些經此地進入北大西洋的潛艇，但是也負責監視水面戰艦。在攔截「德意志」號的戰鬥中，就是一艘巡邏艦率先發現目標，然後才召來了主力艦隊。
可見，在這裡遭遇巡邏艦，並不是什麼奇怪的事情。
只是。坎寧安可不會這麼看。
當時，坎寧安沒有離開指揮崗位。收到偵察艦發回的訊息後。他立即意識到，公海艦隊就在西南方向上，斯佩沒有調整航線！
可以說，坎寧安覺得非常震驚，甚至覺得這是錯覺。
要知道，斯佩在明知道本土艦隊就在前方不遠處的情況下，依然保持航線不變，不做任何調整是非常反常的事情。
只是，到這個時候，坎寧安也顧不得那麼多了。
十二點不到，坎寧安就下達了戰鬥命令。
按照他的部署，本土艦隊的七艘主力艦分成了兩個編隊，四艘美艦，即「北卡羅來納」號、「華盛頓」號、「南達科他」號與「印第安納」號組成第一戰鬥群，在前方航行，主要目標是公海艦隊裡的四艘主力艦，即「俾斯麥」號、「提爾皮茨」號、「沙恩霍斯特」號與「格奈森硇」號；三艘英艦，即「喬治五世」號、「安森」號與「豪」號組成第二戰鬥群，在編隊後方航行，主要對付公海艦隊的兩艘袖珍戰列艦，即「舍爾海軍上將」號與「希佩爾海軍上將」號。戰後，坎寧安的這一編排遭到了很多人質疑。