西南太平洋上，陸軍正在為登陸澳洲大陸做準備，中國海軍的絕大部分戰艦都集中在這個戰場上。按照海軍制訂的作戰計劃，在陸軍奪取主要港口之前，第五艦隊都得保持現在的規模。中太平洋上，顧祝同指揮的第三艦隊雖然在南鳥島海戰中取勝，但是沒有能力進軍夏威夷群島，而且第三艦隊的規模也不是很大，主力僅為四艘小型航母。印度洋上，李向龍坐鎮指揮的第二艦隊還在尋找幹掉斯科特艦隊的機會，而且也只有兩艘艦隊航母，接下來還要支援陸軍攻打斯里蘭卡與印度本土，顯然也無法抽調兵力去大西洋。可以說，當時中國海軍別說出兵大西洋，即便是為出兵大西洋做準備都辦不到。別的不說，至少中國海軍暫時還沒有能力奪取南非，也沒有能力控制紅海。
在給雷德爾的回電中，馮承乾就明確提到，在一九四四年底之前，不要指望中國海軍出兵大西洋。
雷德爾是個聰明人，當然明白馮承乾的意思。
中國海軍的第一戰場是太平洋，因此在打贏了太平洋戰爭之前，中國海軍絕對不會分兵他處，即便在印度洋上投入兵力，也是在為太平洋方向上的戰鬥服務，或者說是為中國的總體戰略服務。
關鍵就是，在大西洋上，中國沒有至關重要的利益基礎。
說得直接一點，中國海軍出兵大西洋，主要就是協助德意志第二帝國，所能獲得的好處極為有限。
事實上，雷德爾也早就料到了這一點。
在給馮承乾發了電報之後，雷德爾還給另外一個盟友，即義大利海軍司令發了一封內容相似的電報。
相對而言，向義大利求援更加現實。
雖然義大利海軍的規模並不大，但是有六艘戰列艦，而且其中四艘是在大戰爆發前後建成的快速戰列艦。更重要的是，德意聯軍已經控制住了地中海的兩個出口，土耳其則牢牢掌握著黑海通往地中海的咽喉，因此義大利海軍在地中海已經沒有敵人了，也就沒有必要繼續留在家門口。
如果義大利海軍肯出兵北大西洋，那麼英德間的海軍實力對比就會發生逆轉。
要知道，在一九四三年，帝國海軍至少能夠獲得兩艘「腓特烈三世」級戰列艦，加上義大利海軍的四艘「維托里奧-維內託」級戰列艦，以及兩艘在一九四零年前完成了改造，最高航速達到二十七節的「安德列亞-多里亞」級戰列艦，就能湊出八艘快速戰列艦，此外還有兩艘戰列巡洋艦。
美英這邊，英國皇家海軍在保有三艘「喬治五世」級的基礎上，最多還能獲得「前衛」號戰列艦，而美國海軍要到一九四三年下半年才有望獲得兩艘「依阿華」級戰列艦，其戰列艦總量為八艘。
看上去，美英的優勢依然十分明顯，其戰列艦總量高達十二艘。
問題是，美國海軍不可能把全部兵力都放在大西洋上。只要中國陸軍在一九四三年上半年登上澳洲大陸，中國海軍就肯定會在一九四三年下半年攻打夏威夷群島，因此美國海軍肯定會在太平洋上保留幾艘主力艦。
如此一來，美英能用在大西洋上的主力艦，恐怕總共還不到八艘。
也就是說，到一九四三年下半年，只要得到義大利海軍的支援，帝國海軍就有望在海戰中擊敗英國皇家海軍。
一切順利的話，德意志第二帝國將在一九四三年底、或者一九四四年初攻打英國本土。
關鍵就是，義大利海軍肯不肯把其視若珍寶的艦隊派往北大西洋，以及義大利艦隊能否順利到達德意志第二帝國的港口。
根據戰後披露的資料，當時義大利海軍司令並沒有拒絕雷德爾的請求，只是表示需要獲得政府的同意。
接下來，就與雷德爾沒有多大關係了。
可以說，義大利人很懂得如何為自己爭取利益。在德意志第二帝國通過外交途徑，正是提出讓義大利海軍出兵北大西洋之後，義大利當局就明確提出，在攻佔英國之後，義大利得與德意志第二帝國享有同樣的地位，而且德意志第二帝國得承認義大利在北非，包括摩洛哥與埃及的地位。
顯然，義大利的開價太高了。
德意雙方談判一直持續到一九四三年下半年，在大局已定的情況下，義大利當局才意識到過高的要價，不但不可能獲得更高的利益，反而會導致意德關係倒退，從而損害其關鍵利益。
當然，這些都是後話了。
從戰略角度來看，設得蘭海戰的影響並不是很大，特別是在海戰之後，美國並沒有為紅俄提供實質性的援助，使得這場海戰的意義大打折扣，對德意志第二帝國幾乎沒有產生什麼影響。更重要的是，在這場海戰之後，英國首相併沒有兌現承諾，也使得這場海戰的價值大不如前。
顯然，坎寧安取得的僅僅是戰術上的勝利。(未完待續)