完成油水補給之後，卓宇凡沒有率領第21艦隊去馬爾地夫群島，而是走了一條與李向龍在馬爾地夫海戰中極為相似的航線，即在斯里蘭卡西南方向上轉為北上，直接向印度半島南端航行。
這是一條相當冒險，又具有很大突然性的航向。
當時，卓宇凡已經判斷出，斯科特很有可能去馬爾地夫群島，不大可能在拉克沙群島附近逗留。由此，卓宇凡就不難推測出，斯科特要麼想在馬爾地夫群島與第21艦隊決戰，要麼會在不利的情況下撤往南非。如果是後者，那麼不關卓宇凡怎麼努力，他都不可能追上~~-更新首發~~第二印度洋艦隊。道理很簡單，第21艦隊裡有兩艘小型航母，而這兩艘航速的最高航速都只勉強超過了二十節，因此艦隊的最高航速也就只有二十節。此外，中國海軍的主力艦本來就不以續航力見長而著稱，如果進行跨印度洋追擊，那麼第21艦隊至少還得進行兩次油水補給，而李向龍並沒有安排這麼多補給艦。只有出現第一種情況，卓宇凡才有機會與斯科特決戰。
為此，卓宇凡就沒有必要考慮第二種可能。
雖然在卓宇凡看來，在馬爾地夫群島海域與第二印度洋艦隊決戰並不是個大問題，至少部署在印度的英軍戰機難以發揮作用，但是面對面的決戰，並不是卓宇凡的風格，或者說不是中國海軍的慣用戰術。
要知道，在以航母為核心的艦隊決戰中，沒有任何一位指揮官會希望以面對面的方式來決定勝負。絕大部分航母對抗戰中，戰鬥都是以突然襲擊的方式開始的，掌握了主動權的一方往往能大獲全勝。
卓宇凡自然想大獲全勝，因此他就得想法獲得突襲機會。
正是如此。他選擇了一條最具有挑戰性的航線。
當然，並不是說這條航線就非常危險。
在馬爾地夫海戰之後。雖然中**隊沒有大舉進軍印度洋。但是奪取了安達曼-尼科巴群島，還出兵緬甸。隨後，地面進攻暫時結束，重點轉向了轟炸。到一九四三年初。中國空軍已經在南亞戰場上投入了近六百架重型轟炸機，還動用了數百架遠端戰鬥機。持續不斷的轟炸印度境內的軍事目標。
為了增強轟炸力度，中國空軍甚至開闢了一條飛躍喜馬拉雅山的航線。
此外，在攻佔了中亞地區之後。還可以讓轟炸機從中亞的機場起飛。轟炸印度河流域的城鎮與軍事基地。
受此影響，駐印英軍把防空重點轉到了印度北部與東北部地區。
結果就是，部署在印度的大部分軍用飛機、特別是戰鬥機，都集中部署在了這兩個方向上，而留在印度南部的飛機非常有限。
可以說，這就是卓宇凡看到的機會。
只要第21艦隊沒有被發現。順利到達拉克沙群島海域，就能出現在第二印度洋艦隊的正北面。到時候。斯科特在久候無果的情況下，只要沒有選擇前往南非，就會率領第二印度洋艦隊返回孟買，也就會進入第21艦隊的伏擊圈。卓宇凡要做的，就是在第二印度洋艦隊返航的時候發起攻擊。
在卓宇凡看來，斯科特無論如何也不可能料到第21艦隊會在拉克沙群島海域活動。
只是，卓宇凡的這個計劃也並非十全十美。
主要就是，兩艘小型航母拖慢了艦隊的整體速度。雖然卓宇凡把兩艘小型航母單獨編成了一支戰鬥群，安排了兩艘輕巡洋艦與兩艘驅逐艦為其提供直接掩護，但是為了保持一個較為合理的距離，衝在前面的主力編隊依然得把航速控制在二十四節以內，因此艦隊暴露行蹤的風險增強了不少。
所幸的是，這不見得是壞事。
二十三日，在離印度半島南端還有大約六百公里的時候，新加坡海軍基地司令部發來的一封電報把卓宇凡嚇了一跳。這就是，在拉克沙群島南部海域上空，出現了一些英軍的戰術飛機。
顯然，這是極為反常的事情。
要知道，拉克沙群島與印度本土的距離在三百公里以上，而其南部海域離印度本土最近的機場超過了八百公里。雖然英國皇家空軍從美國那獲得了一些遠端戰鬥機，但是當時部署在印度的都是戰術戰鬥機，其作戰半徑都不超過六百公里，根本不可能飛到八百公里之外執行巡邏任務。
即便這些飛機是從印度沿海地區的野戰機場起飛的，其飛行半徑也超過了五百公里。
顯然，駐印英軍沒有任何理由讓戰術戰鬥機飛到五百公里之外的地方巡邏，因為當時沒有任何跡象表明中國艦隊已經到達該海域。
在懷疑這份電報的真實性的時候，卓宇凡想到了一種可能性。
這就是，英軍已經在拉克沙群島中的某座島嶼上修建了野戰機場，而且在這裡部署了戰鬥機。
顯然，這絕對有可能。
要知道，從一九四二年十一月底開始，第二艦隊就沒有去過阿拉伯海，到了十二月份則回到新加坡休整。也就是說，英軍有兩個月左右的時間，足以在拉克沙群島的某座島嶼上建起野戰機場了。