二十三日夜間，卓宇凡下達了戰鬥命令。
雖然身在「河北」號戰列艦上，但是他依然親自部署了航空作戰行動。
按照他的安排，兩艘小型航母將在一個小時內，出動全部艦載機，分別攻擊英軍的兩座野戰機場，而且攻擊時間差不得超過十分鐘，相當於同時發起攻擊。完成攻擊後，航母編隊將向東南方向撤退，並且在回收了攻擊機群之後，儘快安排戰鬥機升空，為主力編隊提供防空掩護。
事實上，航空作戰是最簡單的部分。
在中國海軍中，從來就不欠缺航空作戰方面的人才。可以說，只要在航母上服役了兩年以上的軍官，都具備部署與指揮航空作戰的能力，如果在此期間擔任過參謀、特別是艦隊司令部的參謀，那就更加理想了。說得直接一些，在第21艦隊裡，隨便挑一個參謀軍官出來都能部署與指揮航空作戰。
真正的難題，還是在主力編隊上。
當然，不是說沒有人懂得傳統海戰，而是當時誰也不知道會在什麼時候與第二印度洋艦隊遭遇。
為此，卓宇凡做了兩手安排。
如果第二印度洋艦隊就在附近，而且在野戰機場遭到轟炸後立即返回，那麼雙方肯定會在當天晚上遭遇。卓宇凡要做的，就是在夜間打一場傳統海戰，在勢均力敵的情況下擊敗斯科特。如果第二印度洋艦隊離得較遠，即便全速返回也不可能在晚上趕到，那麼雙方遭遇的時間就將推遲到二十五日。到這個時候，卓宇凡就得在二十四日夜間炮擊英軍野戰機場，給斯科特一個明確的目標。至於如何對付第二印度洋艦隊，則得看二十五日的情況。如果運氣比較好的話。那麼在二十五日白天，艦載航空兵就能結束這場海戰。只是在卓宇凡看來。出現這種情況的可能性不大。畢竟斯科特也是航空指揮官，非常清楚他那兩艘主力艦在艦載航空兵面前根本沒有生存空間。如此一來，雙方就有可能在二十五日夜間遭遇，仍然以傳統方式來決出勝負。
當然。這些只是最主要的情況。
戰場形勢瞬息萬變，別說卓宇凡。就算是李向龍與顧祝同也不可能考慮得面面俱到。
二十四日清晨，攻擊行動開始。
當時，航母編隊距離格爾貝尼島大概有五百公里。距離法迪福盧環礁有四百公里。因此攻擊前者的戰機率先起飛，在艦隊上空完成集結之後再飛往目標，而攻擊後者的戰機晚一點起飛，升空後就直接飛往目標。因為執行轟炸任務的都是戰鬥機，而且得考慮在轟炸中遇到敵人的防空戰鬥機，所以攻擊格爾貝尼島的戰鬥機只攜帶了二百五十公斤級炸彈。且半數戰鬥機可以隨時丟掉炸彈執行護航任務，而攻擊法迪福盧環礁的戰鬥機攜帶的也是二百五十公斤級炸彈。這麼做。可以讓率先返航的戰鬥機在艦隊上空盤旋一個小時以上，讓後返航的戰鬥機率先降落。
只是，一輪攻擊顯然不足以摧毀兩座機場。
要知道，就算艦載航空兵全體出動，也只有六十架，而且在極端情況下，只有半數戰鬥機能夠執行轟炸任務。按照卓宇凡的估計，在只有十五架戰鬥機的情況下，最多隻能炸燬機場跑道，阻止英軍戰機升空。如此一來，就需要進行第二輪轟炸，使兩座野戰機場難以在短期內恢復作業。
當然，只要第一輪轟炸行動達到了目的，那麼時間就不是問題了。
七點半，卓宇凡來到了「河北」號的司令艦橋上。
此時，飛往格爾貝尼島的機群正好從主力編隊上空飛過。
對卓宇凡來說，他要做的仍然是耐心等待。
按照他的安排，在第一輪轟炸結束後一個小時，主力編隊將出動所有水上飛機，重點搜尋編隊南面海域。如果沒有找到第二印度洋艦隊，到了下午的時候，還得讓執行偵察任務的輕巡洋艦南下。
當然，這些任務早就安排好了。
只有出現意外情況，才需要卓宇凡從新下達命令，而最大的意外情況就是第二印度洋艦隊就在附近。
就個人而言，卓宇凡還希望出現意外情況。
不管怎麼說，等待是一件很痛苦的事情，而且保不準斯科特會率領第二印度洋艦隊逃往南非，那卓宇凡的美夢就將落空。
只是，並沒有出現意外。
九點過，攻擊機群到達目標上空。
雖然英軍已經有所準備，但是沒有想到會在這個時候遭到攻擊。
更重要的是，這兩座野戰機場在二十二日才建好，很多裝置都沒有安裝到位，包括用於防空警戒的雷達！
結果就是，直到攻擊機群逼近，英軍才發現那是中國海軍的戰鬥機。在這種情況下，組織防空攔截已經來不及了。