第三百二十八章
傳統精神
在這場被稱為卡爾迪瓦海戰的戰鬥之後，斯科特被追授了最高階別的榮譽勳章
可以說，在這場海戰中，從斯科特往下，英國皇家海軍的官兵表現得極為勇猛，完美體現出了英國皇家海軍的傳統精神。
大英帝國能夠憑一島之力稱霸全球數百年，擊敗了西班牙、荷蘭、法國等眾多對手，一度在海洋上所向披靡，靠的並不是強大的戰艦與先進的技術，而是無所畏懼、勇往直前的戰鬥精神。事實上，在英國稱霸的大部分時期，英國皇家海軍在海軍技術上、乃至在戰艦的效能上都沒有優勢。比如在挑戰西班牙王國的時候，英國皇家海軍的戰艦在噸位、火力等方面均弱於西班牙戰艦。又比如在英法爭霸時期，英國皇家海軍在技術領域並不領先，法國戰艦在速度上有很明顯的優勢。即便到了第一次世界大戰期間，德意志第二帝國海軍的戰艦在生存能力上也明顯優於英國戰艦。
英國皇家海軍能夠擊敗眾多敵人，靠的就是永不言敗的戰鬥精神。
別忘了，被英國海軍視為精神象徵的納爾遜，就是在特拉法爾加海戰中陣亡的，而在屢次戰爭中陣亡的英國皇家海軍將領並不在少數。
這種精神，在其他國家的海軍中並不多見。
可以說，勇往直前的戰鬥精神就是英國皇家海軍的傳統。
在遭遇強敵時，英軍往往會越打越猛。
這次也不例外。
雖然「約克公爵」號的兩座首部主炮炮塔均被摧毀，「威爾士親王」號的a炮塔也被一枚三百八十毫米穿甲彈敲掉了天靈蓋，但是在五點左右，兩艘英艦沒有轉向撤退，而是以接近九十度的航向夾角，以二十節以上的速度衝向兩艘中國戰艦，希望以最快的速度縮短交戰距離。
顯然，這是非常冒險的打法。
雖然直接衝過去，大幅度降低了英艦的被彈面積，也就降低了中彈機率，但是隨著交戰距離縮短，中國戰艦的命中率開始直線上升，而且英艦的中彈部位都在艦首方向上，最容易被擊中的就是高大的艦橋。
也正是在這個時候，「威爾士親王」號的艦橋被多次命中，包括斯科特在內的上百名官兵陣亡。
斯科特做出了最後的努力，但是最終依然失敗了。
在距離縮短到一萬二千米左右的時候，「威爾士親王」號的
炮塔被直接命中，如果不是損管人員反應及時，關閉了通往彈藥庫的提彈通道，而且彈藥庫的通海閥門在第一道防火防爆水密門被炸開後就自動開啟，海水在第三道防火防爆閥門被衝開之前就已經灌滿了彈藥庫，恐怕「威爾士親王」號的路就走到盡頭了。
當然，「威爾士親王」號剩下的路也沒有多遠了。
交戰距離縮短到一萬米左右的時候，兩艘英艦幾乎同時轉向。
可以說，這是英艦唯一的機會。如果能夠在這個時候轉過來，用尾部的主炮開火，就有希望重創中國戰艦。
可惜的是，這個希望很快就破滅了。
「威爾士親王」號還沒有完成轉向機動，「河北」號打出的一枚三百八十毫米穿甲彈就擊中了其後部艦橋。在此之前，「威爾士親王」號的主艦橋已被擊毀，因此該艦已經喪失了火控指揮能力。雖然在接下來的幾分鐘內，「威爾士親王」號尾部炮塔裡還能用的三門主炮打出了二十多枚穿甲彈，但是沒有一枚擊中中國戰艦，甚至沒有一枚炮彈的落點離中國戰艦低於五百米。
對戰列艦上的主炮來說，一萬米已經算得上是非常近的距離了。
在這個距離上，即便是十四英寸穿甲彈也能打穿「河北」號的主裝甲帶，以及除司令塔之外的其他任何部位的裝甲。
問題是，對於炮手來說，一萬米不算短。
更重要的是，在沒有合適的觀瞄裝置的情況下，炮手靠目視瞄準，對戰列艦型別的大型戰艦的最大瞄準距離在七千米左右。更何況，此時還是夜間，兩艘中國戰艦都沒有受到嚴重損傷，英艦上的炮手根本看不清目標，只能根據中國戰艦開火時產生的炮口閃光，大致確定中國戰艦的位置。
在沒有統一火控指揮的情況下，這種間接瞄準方式根本沒有意義。
五點半左右，「河北」號用一輪精準的齊射，不但打掉了「威爾士親王」號的最後一座主炮炮塔，還在該艦的艦體上留下了兩個直接超過十米的大窟窿，造成「威爾士親王」號左側艦體嚴重進水。
此時，「威爾士親王」號左舷的副炮也都成了啞巴。
也就是說，「威爾士親王」號已經喪失了戰鬥力。
在艦體嚴重受損的情況下，「威爾士親王」號的航行速度降低到了十四節，而且已經向左傾斜了好幾度。相對而言，「威爾士親王」號的情況還算好的了。