雖然他已經下令讓第71艦隊開赴夏威夷群島西部海域，但是他也知道，此舉等同於螳臂當車。更重要的是，如果在這個時候損失掉第71艦隊，那麼在第72艦隊成立之後，也是獨木難支。
只是，尼米茲沒有選擇的餘地，因為他手裡能用的就是第71艦隊。
給斯普魯恩斯下達命令之後，尼米茲給海軍部長金上將發了一封電報，懇請儘快把隸屬於第72艦隊的戰艦派過來。在電報中，尼米茲還提到，中國海軍肯定會在一九四四年一月份攻打中途島，如果第72艦隊不能及時組建成軍，那麼僅靠第71艦隊，無論如何也守不住中途島。
至於丟掉中途島的後果，尼米茲根本不用多說。
只要中**隊佔領了中途島，就能以中途島為基地，一步一步的向東推進，在半年、最多一年之內攻佔夏威夷群島。丟掉了夏威夷群島，美軍就丟掉了中太平洋上的立足點，只能背靠本土與中國海軍作戰。如果中**隊在佔領了夏威夷群島之後直接攻擊美國本土，那還是不幸中的萬幸，因為夏威夷群島離美國本土也不算近，在戰術航空兵、甚至是大部分重型轟炸機的作戰半徑之外，因此中**隊不大可能依靠夏威夷群島攻打美國本土，還得奪取離美國西海岸較近的島嶼，而在東北太平洋上，根本就沒有多少島嶼，大部分規模較大的島嶼離北美大陸的距離都不算太遠，全部在岸基戰術航空兵的作戰半徑之內，能夠有效得到美軍航空兵的掩護。
真正需要擔心的，是中**隊不去攻打美國本土。
換句話說，如果中國海軍以夏威夷群島為基地，向東南方向推進，也就是把矛頭指向中美洲地峽，那才是真正的災難。
要知道，巴拿馬運河就在中美洲地峽最狹窄的地段上。
更重要的是，巴拿馬運河是連線美國東西海岸的咽喉。雖然美國本土有著完善的鐵路與公路交通體系，但是東西地區的物資運輸有六成依靠海運，而所有往返於東西海岸地區的船隻都得走巴拿馬運河。
當然，巴拿馬運河的軍事價值更加重大。
說白了，美國海軍在大西洋艦隊與太平洋艦隊之間調動戰艦，全都通過巴拿馬運河。舉一個更加直觀的例子，美國海軍在設計戰艦的時候，就得考慮巴拿馬運河的通航能力，即艦體寬度不得超過三十三米。這個限制因素在「依阿華」級戰列艦上體現得極為清楚，即該級戰列艦的型寬就是三十三米。要知道，以「依阿華」級戰列艦的噸位，如果不考慮巴拿馬運河的限制，其型寬至少應該在三十七米左右，才能在防護與速度上取得較好的平衡，而德意志第二帝國的「腓特烈三世」級戰列艦的型寬就為三十七點二米。過低的寬度，直接使「依阿華」級的艦體拉長，從而限制了其防護水準。僅從艦體上看，「依阿華」級根本不像戰列艦，更接近戰列巡洋艦。
由此可見，巴拿馬運河有多麼重要。
可以說，如果丟掉了巴拿馬運河，哪怕只是遭到了嚴重破壞，美國海軍也將因此被打入萬劫不復的深淵，將直接輸掉太平洋戰爭。說白了，如果美國戰艦無法通過巴拿馬運河，那麼美軍要向太平洋派遣戰艦，就得繞過整個南美洲，從麥哲倫海峽進入太平洋，而這要比走巴拿馬運河多出上萬公里的航程。更要命的是，這條航線所經過的國家，大多保持中立，不見得會為美軍艦隊提供幫助。也就是說，就算經麥哲倫海峽進入了太平洋，美軍艦隊的戰鬥力也會大幅度降低。當然，如果要去東北太平洋作戰，那就還得航行上萬公里，等於是勞師遠征。
顯然，中國艦隊可以以夏威夷群島為基地，以逸待勞的擊敗美軍艦隊。
當然，這也只能怪美國的工業、特別是造船業分佈得極不合理。
雖然在美國西海岸地區，有著眾多的天然良港，僅鄰近墨西哥的聖迭戈，就有一座可以容納整個太平洋艦隊的港灣，而且在大戰期間，美軍已經在此大興土木，其北島海軍基地在當時已經很有規模了。但是在西海岸地區，沒有一座大型造船廠，也沒有大型鋼鐵廠，大戰爆發前連建造萬噸輪的能力都沒有。大戰中，美國的造船業主要集中在東海岸、五大湖與墨西哥灣地區，其中大型戰艦全部在東海岸的幾座主要港口裡建造，潛艇與驅逐艦主要在五大湖的造船廠建造，墨西哥灣沿岸的造船廠則負責建造貨輪、護航航母等艦船，因此美國的造船業全部集中在大西洋地區。
由此可見，只要丟掉了巴拿馬運河，美軍就會毫無懸念的輸掉太平洋戰爭。
輸掉了太平洋戰爭尼米茲把話已經說得非常清楚了，中途島就是美軍的底線，再也不能後退，至少在一九四四年上半年不能丟掉中途島。
要想守住中途島，就需要第72艦隊。
尼米茲沒有別的選擇，金上將也沒有別的選擇。
問題是，現在把編入第72艦隊的主力艦派過去，能夠起到立竿見影的效果嗎？
尼米茲沒有說，但是他本人並不抱太大的希望。至於原因，金上將也非常清楚，即那些戰艦僅僅只是戰艦，官兵的訓練工作都沒完成，而且四艘新艦都在做服役後的測試，效能到底如何，系統裝置有沒有相容性問題等等都說不清楚。在和平時期，這些戰艦至少需要半年才能正式服役。即便在戰爭時期，美軍提前讓其服役，也不等於具備了作戰能力，只是掛了個服役的名頭而已。
只是，還有別的辦法嗎？