五點五十分左右，「北卡羅來納」號與「華盛頓」號就沒再炮擊「直隸」號。
不是說，「直隸」號註定要沉沒，這兩艘美艦不想浪費炮彈。要知道，「直隸」號的最後一門主炮在五點五十二分打出了最後一枚炮彈。讓兩艘美艦不再炮擊「直隸」號的主要原因是第二戰列已經趕到。
準確的說，是第二戰列開始炮擊美艦。
當時，第二戰列裡，跑在最前面的「北京」號離「華盛頓」號還有大約二十四公里，離「北卡羅來納」號還有二十五公里，其他六艘巡洋艦與美艦的距離更遠。事實上，即便把距離縮短到二十二公里，三艘大型巡洋艦打出的二百八十毫米穿甲彈都無法對兩艘美艦構成嚴重威脅。如果考慮到兩艘「北卡羅來納」級戰列艦都增強了水平防護，那麼即便把交戰距離縮短到十六公里，二百八十毫米穿甲彈也未必能夠對其構成威脅。也就是說，二百八十毫米鎢合金穿甲彈幾乎在任何情況下，都不可能貫穿兩艘美艦的水平裝甲。如果交戰距離縮短到十六公里以內，那麼穿甲彈主要打擊的是美艦的側舷主裝甲帶，而戰艦的側舷主裝甲帶要比水平裝甲厚得多。
顯然，美艦當時受到的威脅並不大。
根據中國海軍在戰後做的測試，要把交戰距離縮短到十二公里左右，二百八十毫米鎢合金穿甲彈才有可能貫穿「北卡羅來納」級的側舷主裝甲帶。而要讓擊穿機率提高到百分之五十以上。則要把交戰距離縮短到十公里以內。要等到二百八十毫米鎢合金次口徑穿甲彈正式裝備部隊，大型巡洋艦才有能力在十五公里的交戰距離上，打穿「北卡羅來納」級戰列艦的主裝甲帶。
只是，在第二次新喬治亞海峽海戰之後，美軍似乎十分忌憚中國海軍的大型巡洋艦。
在遭到炮擊之後，兩艘美艦立即轉移了火力。
這個時候，「北卡羅來納」號的通訊問題開始發揮作用了。
以當時的情況，「北卡羅來納」號與「華盛頓」號應該避開第二戰列，加速追上前方的四艘戰列艦。
原因很簡單，這兩艘美艦沒有受到重創。航速都能超過二十七節。
如果全速追趕的話，天亮之前，美軍的六艘主力艦就能聚攏。更重要的是，中國艦隊的第二戰列離主力戰列依然有三十(書書屋最快更新)多公里。即便以三十節的速度追趕，也要花好好幾個小時才能追上。
也就是說，在天亮前後，美軍將獲得一次極為寶貴的機會。
這就是，能在將近兩個小時內，對中國艦隊形成六比四的兵力優勢，而且兩艘保全了戰鬥力的「北卡羅來納」級戰列艦將成為美軍艦隊中最強大的戰鬥力，必然會對戰鬥結果產生決定性的影響。
當時，萊特也有這樣的想法。
雖然沒有收到「北卡羅來納」號的戰鬥報告，但是通過雷達。萊特已經發現「直隸」號即將沉沒。
根據美軍的作戰記錄，當時萊特試圖聯絡上「北卡羅來納」號。
問題是，「北卡羅來納」號根本沒有回應。
有趣的是，當時萊特沒有想過聯絡「華盛頓」號。雖然在兩艦中，「北卡羅來納」號是領艦，也是戰列艦分隊的旗艦，但是「華盛頓」號的建造標準與之一樣，也配備了全套的通訊裝置。
六點過，萊特才想起聯絡「華盛頓」號，隨後得知「北卡羅來納」號的艦橋被擊毀。通訊中心被炸掉了。
問題是，「華盛頓」號也只能用燈光訊號與「北卡羅來納」號聯絡。
要知道，燈光訊號傳遞的資訊非常有限。
到六點十五分左右，這兩艘戰艦的關係才算理順，即「華盛頓」號充當領艦。「北卡羅來納」號尾隨其後。
顯然，接下來的操作就非常複雜了。
只是。兩艦也沒有機會實現這複雜的操作。
六點十分左右，第二戰列就把與兩艘美艦的距離縮短到了十八公里，即便是編隊最後面的防空巡洋艦與美艦的距離也不超過二十公里。雖然在這個距離上，兩種巡洋艦的主炮依然無法對兩艘美艦構成致命威脅，但是卻有嚴重威脅。別忘了，在第二次新喬治亞海峽海戰中發揮關鍵作用的正是防空巡洋艦，其二百四十毫米艦炮打出的高爆彈與半穿甲彈，幾乎能夠摧毀美艦上所有的暴露設施。
七打二，美艦顯然沒有任何優勢可言。
更重要的是，在這七艘巡洋艦中，三艘大型巡洋艦中的兩艘參加過第二次新喬治亞海峽海戰。
顯然，中國艦隊官兵沒有忘記已經獲得的經驗。
在確認二百八十毫米穿甲彈無法洞察美艦的裝甲後，三艘大型巡洋艦全部換上了高爆彈與半穿甲彈。當然，四艘防空巡洋艦從一開始，就沒有指望用穿甲彈對付美艦，一上來就使用的是高爆彈。
此時，兩種艦炮的射速成為了關鍵因素。