問題是「前衛」號並非全速航行。在通過多佛海峽的時候，本土艦隊的航速只有十二節。
事實上，這也是在保證安全的情況下所能達到的最高航速了。要知道，即便以十二節的速度航行，哪怕航向只偏差了五度，也只需要幾分鐘就能衝出安全區域，也就有可能撞上航道附近的水雷。別忘了，大型戰艦都不夠靈活，而且舵效並不高，在艦長下達了轉向命令之後，不可能立即轉向，中間會有一個時間差。戰艦在這個時間差內航行的距離，絕對不能超過安全範圍。由此，也就決定了戰艦在航道內的最高航行速度。只要高於這個速度，那麼就有可能遇到危險。
從十二節加速到三十節，就需要好幾分鐘。
也就是說「前衛」號大概需要十分鐘，才能進入開闊海域。
在這十分鐘內「前衛」號只能用四門主炮進行還擊，而且這也是本土艦隊所能動用的全部火力。
問題是，即便離開了航道，局面也不見得樂觀。
這就是，多佛海峽整體上是一個喇叭形狀，而且英國皇家海軍佈設的雷區也基本上沿用了這一外形。在離開了航道之後，安全海域的寬度並不是立即擴大的，而是呈喇叭狀逐漸擴大。也就是說，要繼續向北航行，可供本土艦隊利用的安全海域才會逐漸變得寬敞，也才可以使本土艦隊橫向展開。
對此，坎寧安有著非常清楚的認識。
可以說，要想扭轉局面，他就必須向北航行二十公里以上。
原因很簡單，讓六艘戰列艦橫向展開，需要足夠寬敞的空間。要知道，戰列艦的轉向半徑都不會小到哪裡去。「前衛」號在全速行航行的時候，轉向九十度就得橫向航行五公里以上。
當然，這還不是最大的問題。
通過降低航速，就能縮短轉向半徑。
關鍵在於，讓六艘戰列艦橫向展開，在確保相鄰兩艘戰列艦保持安全距離的情況下，編隊的長度超過了十公里。
如此一來，就要到達航道出口以北大約十五公里處，才能獲得這麼寬的安全海域。
當然，這只是理論情況。
在作戰中，艦隊肯定得保持一定的航速，戰艦不可能在靜止狀態下與敵人交戰，因此如果安全海域的寬度只有十公里，那麼在首艦到達轉向點的時候，尾艦才剛剛完成轉向，跟上艦隊的步伐呢。
顯然，艦隊作戰所需要的安全海域的寬度肯定不止十公里。
正常情況下，六艘戰列艦組成戰列，所需的海域寬度在三十公里以上。
問題是，這是當時不可能辦到的事情。
要知道，德艦所在的位置，安全海域的寬度也只有十五公里左右。也就是說，本土艦隊要到達德艦所在位置北面大概十五公里處，才能獲得三十公里的安全海域，也才能夠全部展開排成戰列。
顯然，德艦不會給本土艦隊這個機會。
要知道，航行三十多公里，即便全速衝刺，也需要大約四十分鐘。在此期間，兩艘德艦能夠打出數十輪齊射，投擲數百枚炮彈。哪怕只有百分之三的命中率（這是德軍主力艦在大戰期間的平均命中率），也意味著會有數十枚炮彈擊中英艦，而這足以讓四艘、甚至更多的英艦喪失戰鬥力，或者擊沉三艘英艦。
真要損失了四艘、哪怕是三艘戰艦，本土艦隊也將喪失兵力優勢。
顯然，坎寧安必須想辦法解決這個問題。
以當時的情況來看，最好的辦法就是撤退。只不過，這絕對不在坎寧安的選擇之內，而且也很不現實。
要知道，在安全航道內，根本無法讓主力艦轉向，至少無法讓主力艦在航行狀態下把航向調轉一百八十度。如果必須轉向，唯一的辦法就是讓主力艦停下來，然後由駁船推動進行原地轉向。
顯然，在戰鬥中，這是根本不可能的事情。
要知道，如果英艦停下來，就會成為德艦的靶子，而在這種情況下，德艦的炮擊命中率很有可能超過百分之十。在日常訓練中，英國皇家海軍主力艦對二十公里外的精緻目標的炮擊命中率一直保持在百分之十五左右。
也就是說，本土艦隊不可能在航道內轉向撤退。
衝出航道之後，本土艦隊離德艦隻有十七公里，而且還需要向北航行兩公里，安全海域的寬度才超過了主力艦的最小轉向半徑。這時候，雙方的距離只有十五公里，而本土艦隊在(書書屋最快更新)這個時候轉向，與自殺沒有區別。
不能轉向撤退，那就只能繼續打下去。
顯然，這也正是坎寧安面對的問題。
這就是，以什麼辦法與德艦作戰？
如果換成別人，此時肯定手忙腳亂了。坎寧安依然非常冷靜，甚至到了冷酷的地步。幾乎沒有多想，坎寧安就找到對策。
只是，做出這樣的決定，對任何一位艦隊指揮官來說都是一件十分痛苦的事情。