九點三十分不到，執行第二輪攻擊的艦載機上開始出發了。
因為美軍艦隊離得比較近，所以大部分艦載機都只攜帶了三分之二的燃油，從而大幅度縮短了起飛前的準備時間。
要不然，要拖到九點五十分之後，才能讓攻擊機群出發。
在安排第二波攻擊的時候，顧祝同減少了護航戰鬥機的數量，即留下了一批戰鬥機執行防空任務。
只是，這些戰鬥機安排在攻擊機群之後出發。
當時，顧祝同已經收到了攻擊機群發來的訊息，知道美軍艦隊沒有在遭到攻擊之前出動攻擊機群，因此顧祝同有理由相信，即便美軍要發起反擊，也要等到攻擊結束之後，也就是在九點半之後才能讓攻擊機群出動。這樣一來，美軍的攻擊機群將在十點過十分之後的任何一個時候到達。
顯然，顧祝同沒有理由立即增派防空戰鬥機。
至於在之前出動的防空戰鬥機，都能巡邏到十點半之後，而且在啟用備用餘油後，還能堅持到十一點。
也就是說，這批戰鬥機可以在攔截了美軍機群之後再返回航母。
也許，會因此損失一批戰鬥機，但是比起耽擱了攻擊行動來說，這點損失在可以接受的範圍之內。
更何況，主要及時發起第二次攻擊，就能阻止美軍發動第二次反擊。
這樣一來。防空戰鬥機在攔截了美軍機群之後。就能立即返回航母，不用再繼續執行防空巡邏任務了。
當然，關鍵就是第二輪攻擊。
攻擊機群出發之後，顧祝同能做的也是等待。
雖然此時顧祝同已經收到了訊息，知道第一波攻擊已經重創了美軍艦隊，至少有四艘艦隊航母遭到了沉重打擊，也許還有一艘艦隊航母有所損傷。主要就是，顧祝同並不清楚攻擊「埃塞克斯」號的行動是否取得成功，因為攻擊「埃塞克斯」號的戰機沒有返航，其他機群也沒有發現「埃塞克斯」號。但是第71艦隊並沒有遭到攻擊。而且對於美軍艦隊可能採取的反擊行動，顧祝同也是一無所知。
可以說，這也是最讓艦隊指揮官難受的事情。
有的時候，顧祝同更希望自己是一名飛行員。哪怕只是一名普通飛行員，他也能更清楚的掌握戰況。
可惜的是，他不是飛行員。
這次，中國艦隊慢了半拍。
雖然雙方几乎同時發起攻擊，但是有著一個非常明顯的區別，即中國艦隊的第二波攻擊是由艦隊航母發起的，第33艦隊沒有參與攻擊行動。問題是，第33艦隊卻在第31艦隊與第32艦隊北面，也就是離美軍艦隊更近，而且第33艦隊也安排了足夠多的防空戰鬥機。儼然成為了第31艦隊與第32艦隊的屏障。換句話說，第33艦隊成為了美軍機群攻擊路線上的爛路虎。
更重要的是，美軍偵察機首先發現了第33艦隊，而且也只知道第33艦隊的確切方位。
這樣一來，就算美軍打算攻擊第31艦隊與第32艦隊，美軍攻擊機群也會首先遭遇第33艦隊。
以美軍飛行員的素質，首先攻擊第33艦隊顯然是必然的事情。
正是如此，第33艦隊成為了犧牲品。
十點十五分，美軍攻擊機群就到達了第33艦隊附近，前出的護航戰鬥機率先發現了第33艦隊裡的小型航母。
攻擊。隨即開始。
顯然，第33艦隊根本算不上是標準的戰鬥艦隊。
要知道，中國海軍還沒有富裕到用防空巡洋艦去掩護小型航母，而中國海軍又沒有幾艘重巡洋艦。也就是說，掩護第33艦隊小型航母的是輕巡洋艦。而中國海軍的輕巡洋艦並不適合執行防空任務。原因很簡單，中國海軍的輕巡洋艦都存在噸位偏小的問題。因此甲板面積極為有限，配備不了多少高射炮。
重要的是，第33艦隊有足夠多的小型航母。
攻擊開始之後，美軍機群的指揮官才猛然發現，他們攻擊的不是艦隊航母，而是價值有限的小型航母。
只是，此時再來調整攻擊戰術，已經來不及了。
當時，美軍機群總共有一百四十四架轟炸機與攻擊機，主要是俯衝轟炸機，數量在一百三十架以上，魚雷攻擊機只有十來架。主要就是，只有「黃蜂」號派出了一箇中隊的魚雷攻擊機。
這些轟炸機與攻擊機，總共變成了九支機群。
與中國艦隊派出的攻擊機群一樣，美軍也是以出動航母的為準來安排機群，以便降低指揮上的麻煩。