到底該怎麼打，史蒂文森心裡也沒數。
雖然在亞速爾群島海戰中，史蒂文森創造了一個不大不小的奇蹟，通過擊潰德意聯合艦隊大大提振了美軍計程車氣，但是史蒂文森非常清楚，中國艦隊絕不是德意聯合艦隊，兩者不可相互比較。
要知道，在太平洋戰場上，中國海軍已經用最終的結果證明了自身的實力。
更重要的是，這次指揮中國艦隊的，正是在太平洋上擊敗了美國海軍，把戰火燒到美國本土的顧祝同。
顧祝同不大瞭解史蒂文森，但是史蒂文森非常瞭解這名中國海軍上將。
雖然史蒂文森從未與顧祝同交過手，但是他知道，斯普魯恩斯絕對不是孬種，更不是缺乏才能。
斯普魯恩斯連吃敗仗，除了美軍的自身因素之外，就是對手太強了。
事實上，史蒂文森與斯普魯恩斯的私交還算不錯。
兩人當參謀的時候，有過一段時間都在海軍部供職，而且兩人的某些觀念比較接近，因此也就比較投機。只是在離開海軍部之後，斯普魯恩斯去了太平洋艦隊，並且很快就得到了尼米茲的重用。史蒂文森沒有那麼好的運氣，在到大西洋艦隊之後，他沉默了好幾年，直到美國參戰，才獲得了表現機會。
當然，有一點不可否認。
這就是，史蒂文森不太懂得航空作戰。
不是說他不知道航空作戰的重要性，而是不知道該怎麼打。主要就是，在大西洋艦隊根本沒有多少類似的機會。
有趣的是，在接到任命之前，史蒂文森認為會是斯普魯恩斯去指揮大西洋艦隊。
要知道，不管斯普魯恩斯吃了多少敗仗，他依然是美國海軍中作戰經驗最豐富，而且最會指揮航空作戰的艦隊指揮官。
在接到任命的時候。史蒂文森還非常驚訝。
只是，他沒有時間去找在家賦閒的斯普魯恩斯，就急匆匆的去了艦隊，然後就率領艦隊去了亞速爾群島。
不可否認，美軍在這場海戰中取得了勝利。
只是，這仍然掩蓋不了美軍犯的錯誤。
最大的錯誤，就是史蒂文森過於倚重主力艦。希望通過主力決戰來取勝，也就錯過了最佳的偷襲機會。要知道。攻擊德軍艦隊的戰鬥是在上午十一點之後打響的，而攻擊義大利艦隊的戰鬥則在下午進行。也就是說，在此之前，史蒂文森浪費了好幾個小時。如果能把戰鬥提前兩個小時，那麼德意聯合艦隊就不可能在夜幕降臨之後逃脫，而會在日落之前被美軍的第三波攻擊徹底消滅。
更重要的是，如果對手不是德意聯合艦隊。而是中國艦隊，這場海戰的結果肯定會大不相同。
要知道，即便不是顧祝同在指揮，換成其他人來指揮，比如田黛芳，也絕對不會浪費這幾個小時的寶貴時間。這樣一來，首先發起攻擊的肯定是中國艦隊，因此美軍根本不可能獲得搶先攻擊的機會。
對此，史蒂文森非常清楚，也有自知之明。
也正是如此。在接到前去迎戰中國艦隊的命令時，史蒂文森感到很驚訝，只是他不得不執行命令。
如果又史蒂文森做決定，他會選擇避而不戰。
原因很簡單，他根本沒有信心戰勝中國艦隊。
此外，史蒂文森認為，與其主動交戰，還不如留在本土附近。等中國艦隊找上門來，然後在岸基航空兵的掩護與支援下作戰。
這麼做，有三個好處。一是可以以逸待勞。讓中國艦隊橫跨大西洋，航行數千公里。使得艦隊官兵只能在疲憊不堪的情況下作戰。二是中國艦隊不大熟悉北大西洋西岸的情況，因此對戰場的瞭解程度遠不如美軍艦隊。三是可以彌補美軍艦隊航空作戰能力不足的問題，而這正好抵消了中國艦隊的強項。
當然，還有很多其他好處。
比如，在美國本土附近作戰，美軍的潛艇就能發揮很大的作用，至少能夠部署好幾道潛艇警戒線，減輕航空偵察的壓力。相對的，同盟國集團的潛艇，特別是那些極為熟悉北大西洋情況的德軍潛艇則很難發揮重大作用。主要就是，在美國本土附近，德軍潛艇必須面對成群結隊的反潛巡邏機，根本沒有多少生存空間，別說偷襲高速航行的艦隊，即便是執行偵察任務都很困難。
此外，士氣也是一個很關鍵的因素。
在史蒂文森看來，這甚至是最為重要的影響。
要知道，史蒂文森手下，有大約六成官兵的服役時間還不到一年，其中半數的服役時間甚至不到半年。顯然，這些官兵都對勝利沒有多少信心，服役只是盡到公民的義務，而不是為正勝利而戰。讓他們去遠洋跟強大的中國艦隊作戰，不管司令官說的有多麼漂亮，恐怕都沒有多少人相信能夠取勝。
當然，還有一個更深層次的因素。這就是，在這支艦隊中，骨幹軍官都來自太平洋艦隊，而且都在太平洋上與中國艦隊交過手，非常清楚中國艦隊的戰鬥力，更清楚中國海軍官兵的素質，對太平洋戰爭中遭受的慘敗也非常有數。