當天晚上,顧祝同就給馮承乾發了一封電報。
天亮前,馮承乾發來回電,原則上答應了德意聯軍提出的要求,即讓以主力艦為核心的第41艦隊留下來支援登陸百慕大群島的作戰行動,但是得爭取把留下來的艦隊航母減少到兩艘。
事實上,這也在顧祝同的預料之中。
「李牧」號的損傷極為嚴重,短期內肯定無法參加戰鬥,而「白起」號還在亞速爾群島等待維修,什麼時候能用也是個疑問。也就是說,當時在第四艦隊裡面,能夠動用的艦隊航母總共只有五艘,如果留下三艘支援德意聯軍攻打百慕大群島,那麼剩下的兩艘連組建一支完整的航空戰鬥艦隊都不可能。
二十一日,顧祝同向德意聯軍提出了這個要求。
只是,德意聯軍的態度同樣很強硬,表示他們已經交出了底線,如果再做讓步,就不可能順利攻佔百慕大群島。
這下,局面又僵持了下去,原因只是一艘艦隊航母。
眼看談判就要破裂,情況在七月底出現了戲劇性的轉變。
這就是,顧祝同收到了田黛芳從亞速爾群島發來的訊息,「白起」號的損傷可以在亞速爾群島修復,需要的只是一艘大型工程維修船,而海軍司令部也發來了電報,離得最近的工程維修船在亞歷山大港,半個月之後就能到達亞速爾群島,因此「白起」號有望在八月下旬返回戰鬥艦隊。
這樣一來,可以動用的艦隊航母就有六艘了。
七月三十一日,在拿到了「白起」號的維修評估報告,確認只要工程維修船到達,就能在八月中旬修復之後,顧祝同給德意聯軍做了最後答覆,即留下由三艘艦隊航母為核心的第42艦隊、以及擁有四艘快速戰列艦的第41艦隊,重新組建的第43艦隊則在八月初返回卡薩布蘭卡。
當然,顧祝同也提出了要求。
這就是,德意聯軍最遲得在八月三十一日發起登陸作戰行動,不然中國海軍將調走所有戰鬥艦隊。
事實上,這不是顧祝同的要求,而是馮承乾的要求。
所幸的是,德意聯軍沒有對此提出異議,只是要求中國海軍必須在登陸開始前,也就是八月十一日之前摧毀百慕大群島上的所有機場與港口,並且對德意聯軍選定的島嶼進行為期五天以上的火力打擊。
當然,德意聯軍最遲得在八月六日遞交登陸作戰計劃。
八月一日,顧祝同就回到了卡薩布蘭卡。
因為時間緊迫,所以他下達的第一道命令就是讓返回亞速爾群島的戰鬥艦隊立即開赴百慕大群島。
只要德意聯軍按時把作戰計劃送過來,中國艦隊就能在八月七日開始轟炸百慕大群島。
所幸的是,德意聯軍沒有拖延時間。
八月四日夜間,顧祝同收到了由德軍聯絡軍官送來的作戰計劃副本,而他則趕在天亮之前給田黛芳下達了攻擊命令。
八月六日下午,轟炸百慕大群島的作戰行動開始。
天黑之前,重新組建後的第42艦隊與第43艦隊只各出動了一支攻擊機群,重點轟炸了三座島嶼。
當然,這三座島嶼上都有大型機場。
入夜後,艦載航空兵沒再出動。到了八月七日凌晨,全速航行了近十六個小時的第41艦隊抵達,開始炮擊遭到轟炸的島嶼。
戰鬥進行得很順利,美軍的岸基航空兵沒有在天亮之後出動。
當時,只有幾十架從美國本土起飛的重型轟炸機襲擊了前出的第41艦隊,只是這些轟炸機還沒有到達第41艦隊附近,就被第42艦隊與第43艦隊派的戰鬥機攔截了下來。在損失了近三十架轟炸機之後,美軍放棄了這次毫無價值的反擊行動,讓剩餘的十多架轟炸機得已逃走。
這個時候,顧祝同並不關心前線的戰鬥。
對他來說,攻打百慕大群島只是易如反掌的事情,而需要他考慮的,正是馮承乾在電報中提到的那件事情。
這就是,他得考慮為自己選一個立足點了。
做為第六艦隊、以及加勒比海與拉丁美洲戰區司令官,他總不可能一直寄宿在第四艦隊與北大西洋戰區司令部吧。