事實上，美軍能否守住波多黎各，就要看能否守住蓬塞北面的山區，如果讓中國陸戰隊進入了島嶼北面的平原，美軍肯定會戰敗。
要知道，當時美軍的主力已經撤到聖胡安。
戰後，聖胡安是波多黎各的首府所在地，也是波多黎各最大的城市，只是在當時，聖胡安還不是最大的城市，至少在中**隊登上波多黎各之前，聖胡安的城市規模要比蓬塞小得多。當然，隨著大量美軍、波多黎各軍團、以及受戰爭波及的平民湧入，聖胡安已經是波多黎各人口最多的城市了。事實上，聖胡安能夠在戰後成為波多黎各的首府，以及人口最多的城市，就與這場戰爭有關，即很多在戰爭期間來到該地避難的平民，在戰爭結束後都留了下來，成為了這裡的常住居民。更重要的是，當時波多黎各最大的機場就在聖胡安南面，而且這也是島上唯一能夠在延長跑道之後，部署「超級空中霸王」的大型機場，還是唯一的正規軍用機場。
可以說，如果不是聖胡安在島嶼北面，中國海軍陸戰隊肯定會首先攻打這座城市。
中國陸戰隊向北推進，就是為了攻佔聖胡安。
也正是如此，在沿海岸線推進取得突破之前，中國陸戰隊必須翻過蓬塞北面的山脈。
事實上，也只有陸戰隊在蓬塞北面取得突破，才能迫使美軍退縮，從而讓沿著海岸線推進的部隊到達聖胡安。
這樣一來，顧祝同需要的自然是擁有四艘主力艦的第41艦隊了。
要知道，在抵近射擊的情況下，主力艦的主炮能夠輕而易舉的摧毀面向南面的美軍防禦工事。
只是，陸戰隊並沒有等到第41艦隊到來後才發起進攻。
當時，顧祝同手裡有足夠多的防空巡洋艦，其二百四十毫米艦炮也有很大的威力，此外還有數量眾多的火力支援艦，且部分火力支援艦上有三百八十毫米艦炮，只是炮擊的精度比不上主力艦。
在艦隊的支援下，陸戰隊的推進速度不算慢，卻非常穩固。
當然，顧祝同也不需要陸戰隊走得太快。原因很簡單，這並不是主攻方向，只是為了讓那些守在島嶼東面的美軍在側翼受到威脅之後往北撤退，從而讓沿著海岸線推進的陸戰隊能夠順利到達聖胡安。
十一月九日，第三陸戰師率先返回戰場。
按照顧祝同的部署，第三陸戰師在上岸之後就開始沿著海岸線往東推進，並且在馬馬考南面轉為向北推進。
這裡，正是關鍵點。
馬馬考在聖胡安東南二十多公里處，西面就是綿延的山脈，而通往聖胡安的環島公路就從這裡通過。也就是說，第三陸戰師要想到達聖胡安，就得從這裡經過，也就得擊敗守在這裡的美軍。
顯然，這裡的地形是易守難攻。
陸戰隊只能沿著環島公路推進，而美軍則能夠依託西面的山脈來威脅陸戰隊的側翼，讓陸戰隊無法展開。
可以說，只要美軍有足夠的勇氣與決心，就能守住馬馬考。
只是，美軍最欠缺的就是勇氣與決心。
十一月十二日，第五十一陸戰師攻佔了烏圍阿多，第五十二陸戰師也在幾個小時之後攻佔了巴蘭基塔斯。
巴蘭基塔斯就在馬馬考西面，中間只隔著馬考斯。
也就是說，只要第五十二陸戰師向東推進，就能從西面包圍馬馬考，讓守衛該地的美軍無處可逃。
更要命的是，當時守衛馬考斯的美軍不到兩千。
顯然，中國陸戰隊不會在馬考斯遇到太大麻煩，那麼馬馬考很快就會遭到攻擊，而美軍根本不可能守住側翼。