一月八日，登陸作戰行動與空降作戰行動同時開始。
準確的說，空降兵首先出發，而陸戰隊則首先踏上古巴的海灘。為了避免佔用本就不多的前線機場，空降兵是從巴拿馬出發的。為了空投一個師的兵力，中國海軍與空軍總共動用了一千多架運輸機與滑翔機。
這些飛機，全都部署在聖何塞島上。
為了保密，顧祝同不但出動艦艇封鎖了整個巴拿馬灣，還安排了數十架海上巡邏機與反潛巡邏機。此外，空降部隊是以陸戰隊兩棲作戰部隊的身份被送過去的，為此還專門把大批坦克戰車送往聖何塞島。
這些保密措施發揮了極為關鍵的作用。
當然，最主要的是，顧祝同動用的是陸戰隊的空降師，而不是陸軍的空降師。當時，離得最近的陸軍空降師還在夏威夷群島上休整呢，而另外一個空降師在參加了攻打聖迭戈的戰鬥之後就撤回本土休整。
顯然，美軍根本沒想到中國海軍會動用空降兵攻打古巴。
一個空降師的兵力不算多。在師級作戰單位中，空降師的編制最小，滿員時只有一萬一千多名官兵，比陸軍的步兵師還要少一千多人。只是，古巴也不算大，僅僅是大安德列斯群島中最大的島嶼，還不是中國海軍陸戰隊攻打過的面積最大的島嶼，也算不上是人口最多的島嶼。別忘了，最先戰敗的日本就有好幾千萬人口。
這個空降師，足夠填滿豬灣到西恩富戈斯之間的平原了。
由顧祝同親自制訂的，攻打古巴的作戰計劃相當簡單，即陸戰隊在豬灣登陸的同時，由空降兵在豬灣與西恩富戈斯之間建立一道防線，阻止美軍向豬灣派遣預備隊，為陸戰隊爭取到足夠多的時間。在此期間。不但要把四個陸戰師送上岸，還要把工兵送過去，在豬灣東岸修建幾座臨時碼頭。等到全部作戰部隊上岸，加上作戰物資運送到位之後，再由陸戰隊去攻打西恩富戈斯。
按照顧祝同的估計，空降兵至少要堅守一週。
在這一週裡，空降兵必須把美軍擋在防線的東面。讓陸戰隊能夠集中力量剷除防線西面的敵人。
顯然，這是一個艱鉅的任務。
只是。顧祝同也做了充分的準備。
當時，如果有兩個空降師，顧祝同肯定會全部用上。雖然空降兵是擅長防守的部隊，絕大部分時候，空降兵在著陸之後做的第一件事情就是部署防禦陣地，然後等待友軍從遙遠的地方趕來。但是空降兵是單純的步兵，沒有重灌備。甚至連重炮都沒有，反坦克武器僅有火箭筒與無坐力炮。在遭遇敵人的裝甲兵的時候，空降兵極為脆弱，特別是野戰中，空降兵幾乎沒有勝算。
顧祝同沒有多餘的兵力，因此只能想別的辦法來支援著陸的空降兵。
當時，顧祝同能夠採用的辦法只有一個，即動用運輸機，向空降兵空投彈藥物資，甚至還能空投一些輕型車輛。讓空降兵至少能夠得到充足的彈藥。如果有可能，還可以用大型運輸機向前線空運重量在十噸以內的輕型裝甲戰車。當然，這得有一個前提，空降兵必須在前線獲得一座可以供大型運輸機起降的機場，哪怕是野戰機場。因為該地區唯一的機場在西恩富戈斯附近，所以空降兵最好能夠抽出足夠多的人手，平整出一塊足夠大的空地，權且充當野戰機場。
所幸的是。空降兵不是單獨在戰鬥。
因為隸屬於海軍陸戰隊，所以空降兵可以直接呼叫艦隊與海軍航空兵提供支援。
更重要的是，戰場是豬灣與西恩富戈斯之間的平原。在艦炮的射程之內，更在艦載航空兵的打擊範圍之內。
當時。每個空降營都分到了七部用來呼叫火力支援的戰術電臺，而且配備了七名專門的發報員。這些肩負則特殊使命的通訊兵都來自中國西南的獨龍族、一個人口還不到五萬的少數民族，而他們使用的密碼就是獨龍族的語言，一種沒有文字的語言。可以說，這算得上是最好的密碼了。為了確保這些通訊兵不落入敵人手中，海軍陸戰隊還組建了一支性質特殊的部隊。這支部隊的官兵全都是從老兵中挑選出來的，服役時間在三年以上、參加過數十場戰鬥，至少獲得過一枚英勇戰鬥獎章，而且大部分都是基層軍官，有著豐富的作戰經驗，對勝利也堅信不疑。他們的任務只有兩個：一是保護那些特殊的通訊員，協助他們作戰，必要的時候負責提供火力支援所必須的資訊；二是在關鍵時刻，親手阻止通訊員落入敵手，而最直接的辦法就是用一顆子彈、或者一顆手榴彈來消除後患。當然，他們也將隨同通訊員走向死亡。
這些特別的通訊小組，全都分配到了連級部隊。
也就是說，只要有需要，空降兵隨時都能呼叫火力支援。為空降兵提供火力支援的，則是整個第六艦隊、以及所有前線航空兵。
當時，顧祝同專門讓炮擊編隊負責支援空降兵，而其他的作戰部隊，比如戰鬥艦隊、以及部署在波多黎各的岸基航空兵，在接到空降兵的火力支援請求之後，也應該首先為空降兵提供支援。
有整個戰區的支援力量做後盾，空降兵的防線將牢不可破。
登陸作戰進行得很順利，到傍晚的時候，已經有兩個陸戰師的近三萬名官兵上岸，工程兵也將在夜間開始搭建臨時碼頭。