在建設野戰機場的時候,工程兵一般會選擇在離登陸場或者是港口較近的地方,且最好在公路附近,如果能夠建在鐵路附近,那就更加理想了。只是,大部分時候,都沒有這麼理想的環境。
主要就是,大多數時候需要在奪取港口之前就建好野戰機場,而登陸場不見得靠近公路與鐵路。在選擇登陸地點的時候,出於遏制敵人的反擊行動,陸戰隊反而會選擇在遠離公路與鐵路的地點上岸。
這樣一來,在建設野戰機場的同時,還得建好通往登陸場的公路。
當然,在建設野戰機場之前,這條公路就已經存在了,只不過是簡易公路,無法讓重型載重卡車通行。
要知道,陸戰隊工程部隊有大量越野運輸車輛。
在必要的時候,工程部隊甚至會借用越野能力更強的裝甲車來運送工程裝置與物資。
問題是,野戰機場投入使用之後,燃油、彈藥、食物、零備件等裝置物資的消耗量十分巨大,根本不可能通過越野運輸的方式加以解決。此外,燃油與彈藥屬於危險物品,對運輸的要求非常高。
在攻打索羅門群島的戰鬥中,就出現過因為運輸方式不當,導致燃油在運輸途中洩露與爆炸的惡性安全事故。
為此,就必須在野戰機場與登陸場之間修建高等級公路。
如果野戰機場離登陸場非常近,比如在五公里以內,工程兵就會以建造跑道的方式來修建公路。因為車輛對地面產生的壓強低於作戰飛機,所以修建公路的標準還可以降低,從而大幅度縮短工程時間。
只是,絕大部分時候,機場離登陸場不會太近。
當時,陸戰隊對修建野戰機場的位置做了明確規定。在大規模登陸作戰行動中。野戰機場離登陸場的距離不得低於十公里,最好在十五公里以上。主要就是,登陸場裡有很多防空部隊,如果野戰機場離登陸場太近,在敵機來襲的時候,防空部隊很容易把緊急起飛的防空戰鬥機當成敵機。
顯然,這麼遠的距離。不可能以修建跑道的方式來修建公路。
結果就是,工程兵只能以老辦法來修建公路。
可以說。這也是營建野戰機場時最麻煩的一步。
受此影響,中國海軍陸戰隊在莫比爾與彭薩科拉之間修建的七座野戰機場,只有兩座離登陸場稍微近一點的在六月下旬投入使用,另外五座野戰機場都因為公路沒建好,直到七月上旬才陸續投入使用。
這五座機場中,最先投入使用的是位於貝米內特附近,離登陸場最遠的那一座。
原因很簡單。從莫比爾到彭薩科拉的鐵路就得從這裡經過。雖然因為布魯頓在美軍手裡使得這條鐵路還沒有辦法投入執行,但是中**隊在攻佔莫比爾的時候,就搞到了幾臺機車與幾十節車皮,隨後工程兵又修通了遭到美軍破壞的鐵路線,使得可以通過鐵路把物資由莫比爾運到貝米內特。
顯然,鐵路是更有效的運輸手段。
即便當時陸戰隊獲得的車皮並不多,其運輸能力也比公路高得多。
當然,選擇在貝米內特修建野戰機場,也正是因為有這條鐵路可用。
到了七月上旬,部署到前線的作戰飛機已經接近一千架。僅貝米內特附近的那座被命名為「龍」的野戰機場就能部署兩百多架戰鬥機,而且一次最多可以出動一百二十架,佔到了前線野戰機場出動總量的三分之一。
航空兵前置,為陸戰隊提供了強有裡的支援。
以「海雕」式戰鬥機為例,在執行制空任務的時候,即便不掛副油箱,從前線野戰機場起飛後,也能在戰場上空巡邏三個半小時。如果帶上副油箱。那麼制約戰鬥機巡邏時間的不再是作戰半徑,而是飛行員的精力。要知道,哪怕是大戰期間最厲害的王牌飛行員。持續飛行四個小時之後也會精疲力盡。如果執行的是對地攻擊任務,而且在到達戰場之後就接到了地面部隊的支援請求。那麼一名飛行員一天能夠出動四次,某些時候能達到六次。即便沒有接到地面部隊的支援請求,也能夠攜帶炸彈與火箭彈在戰場上空巡邏兩個小時,並且隨時都能攻擊地面目標。可以說,部署在前沿野戰機場之後,「海雕」的制空作戰效率提高了五倍以上,而對地打擊效率提高了三倍。這就意味著,可以用原先五分之一的戰鬥機來奪得戰場制空權,或者用原先三分之一的戰鬥機來承擔對地打擊任務。如果作戰飛機不變,則意味著可以有更多的戰鬥機來執行其他任務。航空兵的作戰效率大幅度提高之後,還減少了物資的消耗量。別的不說,如果部署在古巴,一架「海雕」往返飛行就要消耗掉一噸多的燃油,而部署在前沿野戰機場,這個燃油消耗量降低到了不到兩百公斤,等於每出動一次節省了一噸多的航空汽油。
當然,最大的好處,還是對地打擊更加有力了。