戰鬥首先在莫比爾附近打響，發起進攻的是第八陸戰師。
第八陸戰師的先頭部隊開始渡河之前，炮擊與轟炸持續了足足八個小時，從十六日凌晨兩點開始，一直到上午十點。根據中國海軍陸戰隊的作戰記錄，當時總共集中了六個陸戰師的二十二個炮兵營，使用了口徑在一百毫米以上的各類火炮一千二百餘門，此外還動用了上千門大口徑迫擊炮。天亮之後，航空兵加入戰鬥，總共有一千五百餘架次的作戰飛機投下了近兩千噸炸彈與火箭彈。
如此猛烈的火力打擊，不僅摧毀了美軍的防禦陣地，還摧毀了美軍鬥志。
要知道，炮擊開始的時候是凌晨兩點。
在此之前，美軍都認為，中國海軍陸戰隊會在北面的某個地方強渡亞拉巴馬河，因此莫比爾西面的美軍比較鬆懈。當時，只有不到三分之一的美軍處於戰備狀態，而在白天執勤的美軍都已進入夢鄉。炮擊開始的時候，很多美軍都躺在床上。雖然美軍修建了大量的地下防禦工事，所以在炮擊中遭受的傷亡並不嚴重，但是持續不斷的猛烈炮擊，很快就讓惶恐不安的美軍精疲力盡了。
在這八個小時內，每名美軍官兵都認為，在下一刻，中國海軍陸戰隊就會強渡亞拉巴馬河。結果就是，守在戰線上的美軍一直處於緊張狀態之下，甚至不得不冒著被炸死的風險守在地表陣地上。
更要命的是，中國海軍陸戰隊的炮兵似乎知道美軍的狀況。
雖然炮擊一直沒有間斷，但是炮擊地點經常更換。這樣一來，就給美軍造成了更加嚴重的錯覺。比如，當炮火向美軍陣地後方延伸的時候，美軍官兵就得立即從地下掩體裡進入地表防禦陣地。可是等到美軍進入地表防禦陣地之後，炮火就會突然轉向，落到那些來不及躲避的美軍身上。
如果只是幾十分鐘。或者兩三個小時，問題還不大。
要命的是，這樣的炮擊持續了八個小時！
更要命的是，從六點半開始，美軍還得提防威脅更大的轟炸。要知道，美軍修建的那些可以抵禦炮彈的地下掩體，幾乎都無法應付炸彈的直接攻擊。而執行轟炸任務的戰鬥機能夠把炸彈準確的扔到美軍掩體上。
持續了三個半小時的高強度轟炸，讓美軍根本不敢進入地表陣地。
原因很簡單。能夠抵抗炸彈直接攻擊的加固地下掩體並不多，間隔非常遠，而轟炸又來得非常突然。美軍在進入地表防禦陣地之後，如果沒有及時返回加固地下掩體，就會被炸成碎片。
到十點的時候，三個步兵師的三萬多名美軍官兵都已精疲力盡，且惶惶不安。
也就是在這個時候。渡河作戰行動開始。
因為美軍封鎖了河口，而且美軍的炮兵對任何進入亞拉巴馬河的船隻都構成了威脅，所以第八陸戰師沒有動用登陸艇，而是使用了兩棲裝甲車、橡皮艇與衝鋒艇等便於在內河裡使用的小型運輸工具。
當然，這意味著，渡河部隊沒有重型裝備。
也就是說，在成功渡河之後，需要由工程兵架設浮橋，然後才能把坦克等無法浮渡的重型裝備送到河對岸。
渡河行動開始後快一個小時，美軍才開始反擊。
顯然。此時才開始反擊，已經太遲了。
在這一個小時內，有三個步兵營渡過了亞拉巴馬河，在西岸奪取了一塊麵積在零點五平方公里左右的橋頭堡。
更重要的是，這是三個專門執行防禦任務的步兵營。
控制了橋頭堡之後，這三個營就開始構築防禦陣地。為此，三個營還各得到了一個工兵連加強。
說白了，這三個營的使命就是守住橋頭堡。
接下來會發生什麼事情。任何人都能想到。這就是，陸戰隊的工程部隊將開始架設供重型準備通過的浮橋。只要浮橋架好，陸戰隊的坦克戰車就能過河。也就有能力攻打美軍的防禦陣地。
如果美軍的戰鬥力足夠強悍，就根本不會讓中國海軍陸戰隊架好浮橋。
說白了。只要美軍奪回橋頭堡，就能挫敗中國海軍陸戰隊的渡河行動。
問題是，美軍不夠強大。
率先發起反擊的是渡河點附近的守軍，不過全是步兵，不但缺乏裝甲力量，連其他重型火力都沒有多少。
顯然，單純的步兵衝鋒根本沒有用，與送死沒什麼區別。
直到下午兩點左右，美軍第三十三裝甲師的先頭部隊才到達。
此時，已經離第八陸戰師的先頭部隊到達亞拉巴馬河西岸過去了四個小時。
在這四個小時裡，陸戰隊的工程兵已經架好了第一座浮橋，第八陸戰師的裝甲部隊正在向亞拉巴馬河西岸開進。
顯然，美軍的反擊來得太遲了。