裝扮成當地人,對李承志來說沒有任何挑戰性。
瓜地馬拉以拉美人為主,即西班牙殖民者與印第安人的後裔,而印第安人與中國人同為黃色人種。在語言上,李承志的第二外語就是拉丁語,而且這三年下來,李承志的拉丁語已經說得相當流利了,與當地人幾乎沒有區別。
只是,對秦家輝與趙大山來說,就沒有這麼簡單了。
趙大山的第二外語也是拉丁語,只是在口語方面還有很大的欠缺,而秦家輝根本就不懂拉丁語。
為此,李承志不得不做出特殊安排。
這就是,由趙大山裝扮成一名香蕉收購商,而李承志為他的管家與秘書,秦家輝則扮演他的保鏢。這樣一來,趙大山蹩腳的拉丁語就不是太大的問題了,至少可以聲稱自己是外地人,因此有著外地口音。秦家輝則不需要說話,絕大部分時候不需要跟當地人交談,其語言缺陷也就不再是問題。更重要的是,李承志可以以管家的身份出面,充分發揮他在拉丁語上的優勢。
薩亞赫切是一座小城鎮,而且以當地生產的香蕉而聞名。
戰爭爆發之前,薩亞赫切出產的香蕉銷售到世界各地,每年該地生產的香蕉高達數十萬噸,主要銷售到聯邦美國與邦聯美國,而部分優質香蕉則銷售到歐洲。因為香蕉難以長期儲存,所以沒有多少運往中國。
事實上,在這場戰爭之後,薩亞赫切也以香蕉而聞名。
在冷藏運輸技術開始普及的時候,薩亞赫切的香蕉產量達到頂峰,其附近的上百個香蕉種植園。每年產出一百萬噸香蕉,而且都是優質香蕉。其中很大一部分就通過冷藏的方式運往中國。巔峰時期,中國每年要從瓜地馬拉進口差不多五十萬噸香蕉,其中半數以上來自薩亞赫切。
當然,這是二十多年後的事情了。
即便受到戰爭影響,仍然有不少香蕉收購商來到薩亞赫切。
事實上,戰爭給不怕死的香蕉收購商帶來了一個空前的機會。這就是,戰爭直接導致香蕉價格暴漲,如果能夠從瓜地馬拉把一船香蕉運到聯邦美國,至少能賺數十萬美元。其利潤相當於平常的十倍。
要知道,瓜地馬拉是中美洲最大的香蕉生產與出口國。
更重要的是,聯邦美國是瓜地馬拉香蕉的最大進口國,聯邦美國每年消耗的香蕉。有半數來自瓜地馬拉。
在戰爭爆發前。香蕉在美國的售價不過每磅數美分,而戰爭直接導致香蕉的零售價格提高了差不多十倍,由普通消耗品變成了奢侈品。要知道。聯邦美國在一九六六年的人均國民產值還不到八百美元。問題是,香蕉在產地的出售價格不但沒有提高,反而因為瓜地馬拉當局需要湊集戰爭費用而急劇降低。在瓜地馬拉,香蕉不是按照磅出售,而是以噸為單位,一噸香蕉的售價在一百美元左右。而運到聯邦美國之後,批發售價為每噸五百五十美元。零售價格達到每磅五十美分。顯然,如果能把一船、也就是大約一萬噸香蕉暈倒聯邦美國,在除掉了運費、損耗等等之後,獲利都能達到五十萬美元。在六零年代,五十萬美元絕對是一筆鉅額財產。
顯然,為錢鋌而走險的人並不少。
只是,這需要勇氣,更需要運輸手段。
也就是說,香蕉收購商就算來到了薩亞赫切,從農場主手裡買到了香蕉,也需要把這些香蕉運送到邊境口岸。為此,香蕉收購商必須獲得瓜地馬拉政府軍的支援,甚至得從政府軍手裡租用運輸車輛。
事實上,收購香蕉的大部分花費都在政府軍身上。
這就是,香蕉收購商必須賄賂政府軍,還得買通沿途的所有關卡。根據軍事情報局提供的資料,把一車香蕉由薩亞赫切運送到瓜地馬拉與伯里茲的邊境關卡,需要經過十七道政府軍的關卡,僅僅是買通這些關卡的衛兵就要花掉差不多一百美元,而分攤下來相當於每噸香蕉多出了二十美元的成本。此外,賄賂瓜地馬拉政府軍的軍官,獲得卡車使用權,以及由政府軍頒發的通行證,還需要花很多錢。在通過邊境的時候,還得賄賂邊防軍,甚至得花錢買通伯里茲的邊防軍。
總而言之,薩亞赫切產出的香蕉,在運送到伯里茲的港口裝船之前,其成本就將提高一倍多。
當然,這還沒有計算運輸時的損耗。
也正是如此,在戰爭的前兩年裡,幾乎沒有香蕉收購商前往薩亞赫切,當地產出的很多香蕉都爛在了地裡,有的則拿起餵豬。
當時,大部分香蕉收購商都在瓜地馬拉邊境地區活動,以降低運輸成本。
只是,隨著香蕉貿易愈發有利可圖,越來越多的香蕉收購商來到瓜地馬拉,而瓜地馬拉邊境地區的香蕉產量並沒提高,因此香蕉收購商不得不深入內陸,去薩亞赫切這樣的產地收購。
當然,內陸地區的香蕉也更加便宜。
李承志他們偽裝成香蕉收購商,自然需要掌握基本資訊。