第72章072戰鬥群，出發！
華盛頓，白宮橢圓辦公室。
總統里根焦頭爛額地看著cia整理得各種情報，覺得上帝跟自己開了一個大大的玩笑，他辦公室中的電視上，正播報著聳人聽聞的新聞。
「……這次嚴重的恐怖襲擊，造成了中國外交使團三人罹難，其中包括一名中國外交部的副司長、一名幹事和一名保鏢，傷者達27人，包括中國外長吳學艱本人。中國方面在得知事件後，表達了極大的憤慨和譴責，並要求韓國官方給予一個交代，不然中方將採取一切有必要的手段，對肇事者進行懲戒……」
副總統老布什用遙控器把電視關掉了，隨手扔在了沙發上，面色嚴峻地看著里根，說道：「很明顯，中國人是真的發怒了。」
國防部長溫伯格沒想到又這麼快在同一個地方再度召開了就相同問題的會議，對於中韓的矛盾他也覺得相當頭疼，一方面韓國是鷹醬家的「半殖民地」，另一方面天朝又是他們急需爭取的戰略伙伴，因為一件小事最終導致事情越鬧越大，使得美國覺得莫名其妙又無奈。
cia局長威廉?卡西同樣是皺著眉頭，向總統彙報道：「總統閣下，中國這一次應該是真的生氣了，他們甚至不能等自己的傷員在韓國接受治療，可能是害怕那些激進的民族主義恐怖分子會再度針對中國外交使團發動恐怖攻擊，他們已經死掉了一個副司長，如果外長也掛在韓國，難免中國不會向韓國宣戰。」
里根怒了，他從寶座上站起來：「宣戰？這是我有生以來見過的最荒謬的事情了！因為一架老掉牙的轟炸機的叛逃，最終牽扯出這麼多的事情，甚至還會把我們拉入一場戰爭？」
正當他不顧自己的形象在橢圓辦公室咆哮的時候，一名cia的情報員走進來給卡西局長遞了一張字條，卡西眉頭皺得更厲害了，對里根說：「總統閣下，局勢正往最壞的方向發展，中國海軍派出了一個航母戰鬥群，已經從渤海，預計今天晚上就會到達仁川外海。」
溫伯格連眼珠子都快掉下來了，難以置信地道：「航母戰鬥群？你跟我開玩笑嗎？中國人什麼時候有了航母戰鬥群？」
卡西自承失敗道：「這是我們的失誤，但是我們也無法理解這樣的變化。這個訊息是中國人主動向我們傳達的，看上去中國人還有些理智，應該會在我們可容忍的範圍內發一下狂。至於那個航母戰鬥群，嗯，準確地說應該是一個兩棲戰鬥群，那艘兩棲突擊艦其實就是澳大利亞的那艘墨爾本號航空母艦，去年中國人得到了拆船合同，很明顯他們沒有拆掉她，而是將其變成了一艘兩棲攻擊艦……」
溫伯格這回更凌亂了：「那艘曾經腰斬過兩艘驅逐艦的墨爾本號？」
卡西點頭稱是。
溫伯格打了個冷顫，說了一個冷笑話：「估計聽到是這艘船，我們的美國海軍都會拒絕參加戰鬥的吧。」
這個氣氛下沒有人能笑得出來，更何況這個笑話也根本不好笑。
卡西又繼續道：「中國人知會我們說，他們不相信韓國的安保工作，更擔心這次襲擊時韓國政府安排的，所以他們派出了具有完善醫療裝置的兩棲攻擊艦，將會自己把自己的傷員轉移到兩棲攻擊艦上面。」
里根哼了一聲道：「如果是那樣的話，派一艘船過來就好，何必派一整支艦隊？」
溫伯格回答道：「這是中國人想向自己的鄰國展示手腕啊！不過，幾個月時間就把一艘廢棄的航母改裝成兩棲攻擊艦？這是不可能的吧？」
里根對溫伯格道：「立即傳令駐韓司令部，讓他們派出偵察機，我們要掌握中國兩棲戰鬥群艦隊的第一手資料，呃，另外跟中國人通報一聲，說駐韓美軍是在為他們保駕護航，是為了應對任何突發的不利情況，我們願意跟中國一道打擊暴力的恐怖分子。舒爾茨先生，請您親自出面，向中國的受害者表示最誠摯的慰問，以及對恐怖分子的最嚴厲譴責。」
溫伯格和舒爾茨同時稱是。
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已經入秋的黃海上下起了大雨，呼呼的海風捲起了道道海浪，海況很高，並不多麼適合航行。不過軍人從來不會只在好天候的時候打仗，國家需要他們的時候，他們必須出現。
這一支兩棲戰鬥群編隊共有五艘戰艦組成，核心自然是由墨爾本號改裝而來的兩棲攻擊艦52海南號，為她護航的四艘水面艦艇分別為052a型驅逐艦112哈爾濱號、166珠海號，054a型護衛艦525馬鞍山號、526溫州號。