侯衛東就對兩人道：「其他幹部住在哪裡？」
楊風搶著道：「兩鄉合併以前，鎮政府倒有一些宿舍，合併以後，人滿為患，鎮政府的房子早就住滿了，鎮政府的幹部大多數是本地人，沒有住房的幹部就回到農村去住，上青林成立工作組，有一個目的就是安置沒有住房的幹部。」
閒聊了幾句，侯衛東見天色又暗了許多，這才道：「不說了，我還要趕回上青林，否則只有睡辦公室了，吹西北風了。」
經過青林場鎮之時，侯衛東比平時多留了一個心眼，仔細觀察這上小場鎮，青林場鎮古香古色，雖然比起上青林鄉要多了一絲現代的色彩，可是作為改革開放的新場鎮，則房屋過於沉舊了，街道過於狹窄，規模也偏小。
踏上了半山腰，天漸黑，侯衛東遠眺著迷霧中的小鎮，心道：「改造沉舊的小鎮，算不算新一屆政府的政績。」
回到熟悉的小院，郵政代辦點的楊新春就招呼道：「侯鎮，每天爬山路，也太麻煩了。」侯衛東樂呵呵地道：「這有什麼，天天鍛鍊，我就可以保持身材了，免得象秦大江一樣長一個啤酒肚子。」
幸好是冬天，家中還有一些剩菜和剩飯，打燃了電炒鍋，就將剩菜剩飯倒在一起，一股奇異的香氣，很快就在屋裡瀰漫，香氣和電視聲音糾集在一起，雖然只有一個男主人，倒也營造出一些家的氛圍。
吃了一半，外面傳來一個低低的聲音：「侯老師，我能進來嗎？」
上青林鄉，絕大部分村民都稱呼侯衛東為瘋子，少數村民稱呼他為侯大學，只有鐵端青一家人，稱呼侯衛東為侯老師。
「鐵瑞青，快進來，還沒有放假，你怎麼就回來了？」
侯衛東到上青林的時候，鐵瑞青正在讀高一，時間一晃而過，鐵瑞青以優異的成績考入了重慶大學，這是上青林第一個重點大學，侯衛東曾經輔導過鐵瑞青，如今他的學生都讀重點大學了，讓侯衛東也就小小的成就感。
俗話說，女大十八變，越變越好看，鐵瑞青只不過讀了半年的大學，就出落成一位明目善睞的青春少女。只是她臉色蒼白，看上去可憐兮兮。
「出了什麼事情，需要我幫忙嗎？」侯衛東從其愁容發現了問題，倒了一杯水，關心地問道。
低著頭，鐵瑞青似乎在做著思想鬥爭，過了一會，她抬起頭，勇敢地看著侯衛東，道：「侯老師，你開石場是不是賺了很多錢？」
「鐵瑞青，你問這個幹什麼？」
鐵瑞青固執地問道：「請侯老師回答我，是不是賺了很多錢？」侯衛東端著茶水，坐在鐵瑞青對面，道：「有錢，是什麼標準？十萬、二十萬、還是一百萬？」鐵瑞青有些期盼地道：「二十萬元，你拿得出來嗎？」
侯衛東有些警惕地道：「你需要錢，為什麼需要這麼多錢？」
「我媽媽心臟出了問題，需要動手術，我準帶她到重慶新橋醫院去做這個手術，手術費需要十五萬元，我想找侯老師借這個費用。」
「為什麼由你來借？」
「爸爸是小學老師，我們家的存款只有一萬元，他一輩子沒有找人借過錢，更別說這麼大一筆。」鐵瑞青眼中有淚水閃爍，道：「我爸爸躲著哭了好幾次，我是瞞著爸爸來找侯老師，你要幫我的。」
鐵瑞青觀察著侯衛東，見他只是喝茶，並不表態，便道：「侯老師，你放心，這筆錢我打借條，我在重慶大學讀的是工民建專業，畢業以後收入應該不低，肯定能還上。」
侯衛東看了鐵瑞青一眼，道：「好吧，明天跟我到益楊城，我取錢給你，我是學法律出身，最重視契約關係，先小人後君子，借條還是要的，只是我不要利息，還錢也沒有期限，你看這樣行不行？」
聽到侯衛東的答覆，鐵瑞青沒有想到這樣就解決了問題，眼睛頓時放出異樣的光芒，淚水卻痛痛快快地流了下來，她用手揩了幾遍，哭中帶笑道：「侯老師，你真有本事，二年多就為上青林修了一條路，又開了石場，你是真正的男子漢，比高倉健還是高倉健。」
侯衛東笑道：「你這小女孩，也知道高倉健，我哪裡趕得上他，最起碼話就比他多。」
這時，鐵柄生也出現在門口，看到女兒正坐在侯衛東的客廳，驚奇地道：「鐵瑞青，你怎麼要這裡？」
「爸爸，你怎麼來了？」
鐵柄生臉色沉重地道：「為了救你媽媽，我來求侯老師。」邁出這一步，一向清高的鐵柄生也是經歷了激烈的思想鬥急，救妻子之心終究戰勝了所有的面子觀念。
鐵瑞青高興地道：「我給侯老師說了，明天到益楊城去取錢。」
鐵柄生吃驚地看著女兒和侯衛東，他擔心女兒為了救母親而做出傻事，就對侯衛東道：「侯兄弟，這錢我暫時還不上，但是請你放心，以我的人格發誓，這筆錢我做牛做馬也要還清，瑞青還有三年就大學畢業了，到時我們兩個人賺錢，比現在的經濟條件就好多了，一定能將錢還上。」
鐵柄生用力地用拳頭捶了捶胸口，又道：「你的大恩，我永遠記在心裡。」侯衛東就真誠地道：「鐵校長，你不用這樣，幫著嫂子做些事情，也是應該的。」
父女倆離開的時候，侯衛東站在走道相送，鐵柄生的背影似乎有些佝僂，而鐵瑞青則如春天的小樹，正在迸發著蓬勃的生命力，她回頭看了一眼侯衛東，伸出手，揮了揮。