晚宴氣氛熱烈，賓主皆大歡喜，等到祝焱從吳海縣委書記衛國房中出來，已是九點多鐘了。
祝焱身體略有些發福，站在電梯裡，臉上就有疲倦之色。
侯衛東心道：「有多大的權利就有多大的責任，祝焱管著這麼一個大縣，每天都有太多的事情等著他來決策，太多的人等著他接見，也真是累。」
到了賓館廳堂，祝焱吩咐道：「你讓柳師傅先走，我們坐計程車到益楊土產公司廠房去看一看。」
益楊四周有好幾匹山，盛產「銅杆茹」，銅杆茹頂端如一塊錢硬幣，整體是黃銅色，故而得名銅杆茹，銅杆茹味道極鮮，很受日本人歡迎，在八十年代中期，益楊土產公司是沙州少數能賺外匯的企業，生產的銅杆茹罐頭暢銷一時，算得上益楊支柱產業，一家企業，至少帶到了千家農戶的生產。
但是進入九十年代以後，由於工藝落後，營銷手段單一等原因，銅杆茹罐頭逐漸從沿海城市退出，日本人也開始對罐頭產品不太感興趣，益楊土產公司的效益越來越差，土產公司在職和退休職工前後積澱了五百多人，曾經輝煌一時的企業已經到了破產的邊緣。
聽說要打計程車，侯衛東心裡猶豫了一下，道：「祝書記，我有一輛皮卡車，能不能坐這車去土產公司。」既然當秘書，就算是祝焱的身邊人，侯衛東覺得在多數事情上還是說老實話比較好，這樣還會讓祝焱覺得誠懇一些。
祝焱看了他一眼，「你有私車？技術如何？」
侯衛東笑著道：「祝書記放心，我的技術也不錯，今天晚上就在外面吃的工作餐，一滴酒也沒有沾。」
老柳聽說祝焱不坐他的車，表情就有些奇怪，在車裡磨蹭了一會，這才將車開走。
侯衛東快步朝梁必發的院子走去，很快就將車子開到了益楊賓館門前。上了車，祝焱坐在副駕駛位置上，誇了一句：「你這車子裡面很乾淨，裡面氣味也不錯。」
侯衛東「嘿、嘿」笑了笑，道：「私人的車，自然弄得乾淨一些。」心裡道：「祝書記從小生活的家庭環境好，喜歡乾淨、整潔。」
祝焱詢問道：「小侯工作也沒有幾年，怎麼就買得皮卡車，我看過你的檔案，你的母親是教師，父親是警察，他們的工資也買不起這車。」
祝焱問這話，態度平和，也很直截了當。
「祝書記，我畢業以後，就分到了青林鎮工作，隨後就到了上青林工作組，任了一個副組長，上青林蘊含著極為豐富的礦產資源，只是沒有通公路，空有一座寶山而無法開採。等到上青林公路修通以後，我就以母親劉光芬的名義，和村裡幹部曾憲剛聯合開了一個石場，修高速公路時，石場賺了些錢。」
侯衛東所說的話，絕大部分是真話，但是他也沒有全部說，比如他到底有幾個石場，每年利潤，以及精工集團的股份，這些是他的秘密，不能向外說。
這些情況，祝焱從鐵瑞青口中基本瞭解，見侯衛東絲毫沒有隱瞞，心道：「俗話說，心地無私天地寬，侯衛東所說與鐵瑞青所描述基本上一致，這個小夥子還是可以信任。」
祝焱之所以要用侯衛東，有三大原因，主要原因就是鐵瑞青講述的侯衛東修路故事，鐵瑞青不是官場中人，自然不會用官場伎倆來誇大其詞，侯衛東獨立修路的形象，就留給祝焱極深刻的印象；第二個原因就是侯衛東當副鎮長，搞殯葬改革特別突出，高副縣長多次在會上表揚這個年輕副鎮長；第三個原因就是侯衛東畢業於沙州學院法律系，祝焱一直想配一個懂法律的秘書。
祝焱來到益楊工作以後，就頭疼的事情是幹部思想的僵化，體體制弊端很多，幹部將大部分精力忙於走關係和扯皮之中，而不是進行創造性的工作，他很現實，知道積習之下，要想進行實質性改變則難於愚公移山，只是用自己的權力，在體制內進行著敲敲打打的工作。
侯衛東見祝焱不說話，又道：「現在到石場上班的村民，每月可賺六七百，放炮員等技術工程，一個月都在一千上下，上青林由於開石場，許多家庭脫貧致富。」
侯衛東在青林山上的所作所為，倒有著年輕人開拓創新的銳氣，祝焱暗地裡欣賞，口中卻並不表態。
在官場，許多事情不表態也就是一種態度，只是侯衛東此時還沒有徹底理解這個道理。
拐了幾個小坡，就進入了益楊土產公司的地盤，沿坡散亂的居民區都是益楊公司職工的住房，祝焱下了車，離開了主公路，沿著街道就居民區走去。
這是一個典型的老居民區，住房破爛，還有不少違法搭建的棚及單磚偏房，飯菜香味也是直衝街道，有的地方下水道顯然被堵住了，居民直接將髒水倒入街道上的下水道。
祝焱皺著眉，看著亂糟糟地居民區，走到了廠房門口，已是鐵將軍把門，廠房完全陷入黑暗之中，沒有一絲光亮，他站在廠房外面，一動不動，也不知在想些什麼。
侯衛東也不敢打攪他，就這樣陪著他著在廠房外面。
「誰？」
黑暗中突然閃出了三道電筒光，在祝焱和侯衛東身上照來照去，三個人從黑暗中竄了出來。
「你們兩人鬼鬼祟祟在這裡幹什麼？」一個嘶啞聲音很威嚴地響了起來。
侯衛東上前一步，擋到祝焱前面，鎮定地道：「什麼叫鬼鬼祟祟，哎，不要亂照。」他用手遮住射來的三束電筒光，反問道：「你們是做什麼的？」