兩天嶺西之行，如夢一般。
侯衛東帶著五分留戀迷醉和五分忐忑不安，回到了益楊，以前還覺得益楊夜景還不錯，可是看過了嶺西夜景，益楊夜景就顯得相形見絀，黯淡無光，連最熱鬧的步行街也略等同於嶺西的城郊。
第二天，在門洞外接到了祝焱，侯衛東這才重新適應了益楊的環境，找回了自己的角色。
96年，益楊全年工作在平穩中度過，國內生產總值、財政收入也是按著計劃上升，煤礦上也沒有出大的安全事故，不少單位開始在大門上掛燈籠了，即是為了慶祝元旦，也為慶祝春節作好了準備。
元旦就如一輛貨遠列車，呼嘯著就將96年扔在了腦後，進入了新一年後，益楊人事出現了一些變動：
吳海縣原縣委書記被調到沙州政協任了一個閒職，益楊縣委副書記趙林直接調任吳海縣縣委書記，吳海原縣長也被調走，由市級機關一位處長來任縣長。
一般情況之下，縣委副書記要升遷，多是先任縣長，然後才能出任縣委書記，趙林的任命出乎許多人的預料，他到了吳海數天之後，任林渡被調至吳海縣委辦公室，出任縣委辦公室副主任。
趙林調動以後，空缺了一個副書記職位，在祝焱的大力支援之下，縣委常委季海洋在與宣傳部長劉軍、組織部長老柳的競爭中獲勝，接任趙林職務，成為益楊縣委副書記。
侯衛東從組織部調到縣委辦短短半年的時間，先是出任綜合科科長，再出任縣委辦副主任，這個速度已經是益楊的深圳速度了，所以，當季海洋出任副書記以後，縣委暫時沒有任命新的縣委辦主任，由侯衛東副主任主持縣委辦工作。
於是，侯衛東成為了益楊縣年輕幹部的佼佼者，儘管論職務，侯衛東仍然是委辦副主任，而劉坤在一年前已是一鎮之長，可是論職位的重要性，一鎮之長雖然亦是實權派，可是卻與主持縣委辦工作的副主任有著不小差距。
為了適應新工作，侯衛東投入了百分百的熱情，上海之行也就數次推遲，小佳曾經當過建委辦公室副主任，對於侯衛東很是理解，也支援他的工作。只是，她一個寢室住了來自嶺西不同地區的四個女同志，其他三人的老公都利用各種機會先後來到了上海，唯有侯衛東一直沒有露面，對此，頗有小資情調的小佳還是略有失望。
97年1月中旬以後，距離春節還有十來天，益楊縣外出打工、讀書、經商的遊子們陸續回到了家鄉，益楊縣城比平時熱鬧了許多，除了單位，很多人家亦貼上了春聯，掛上了紅燈籠。
1月27日上午11點，剛剛陪著祝焱開完了老幹部座談會，屁股還沒有在板凳上坐熱，季海洋便打了電話過來，侯衛東急匆匆地喝了一口熱茶，又在辦公室伸了懶腰，做了幾個搞胸運動，這才到了季海洋辦公室。
季海洋辦公室並非趙林曾經用過的一間，委辦將一間資料室重新收拾出來，再買了一套新的辦公傢俱，重新設了一間新的辦公室，趙林所用的那一間辦公室，暫時鎖著。
新傢俱是侯衛東親自挑選的，侯衛東知道季海洋挺講究品味，便帶著任小蔚跑了一趟沙州，在最大的傢俱城挑選了一套有北歐風情的辦公傢俱，價格也並不離譜，一萬五千塊，傢俱買回來，沒有尋常傢俱常見的油漆味道，季海洋見了，只說了一句：「衛東還是有眼力的。」
侯衛東拿著本子和鋼筆進了屋，見季海洋靠在轉椅上抽菸，便道：「季書記，有何指示。」
季海洋指了指對面的椅子，「我們是一個戰壕滾出來的，你就別跟我客氣，今天找你來，主要是安排交待春節的一些事情。」
季海洋特意交待的事情，應該是比較重要的事情，侯衛東精力一下就集中起來，把本子攤開，準備記錄。
「這事你要記在心裡，不要記在本子上。」季海洋指了指腦袋，道：「春節期間自古就有訪親拜友的習俗，有一些對益楊發展有重要影響的領導需要在春節前後去拜訪，即可增加感情，又可以得到領導許多指示，這是很重要的一件事，切不可掉以輕心，你在縣委辦主持工作，一定要為領導想在前面，把握住細節，這樣才算稱職。」
「我先從大面上來說，春節前，要安排人員發賀年片。」他拿出一本沙州市下發的機密號碼本，道：「凡是上面有名字的，統統發一張賀年片，以益楊縣委、縣政府的名義發，這是面上的工作，並不是特別重要，找幾個字寫得漂亮的工作人員，一、兩天就可以完成，記著，要手寫，不要列印。」