小佳從上海回來，整個寒假，侯衛東只在家裡呆了四天，其餘時間就跟著祝焱東跑西奔，她抱怨道：「我為什麼不想在建委辦公室工作，就是怕應酬，實在是煩心。你有應酬我理解，可是也太過份了，過了初三就出去，你算算，陪了我幾天。」
說著，小佳眼睛就紅了。
對於小佳的指責，侯衛東只能聽著，還是耐心地解釋道：「人在江湖，身不由已，我這樣做也是為了家庭。」他素來不喜歡把工作上的事情帶到家中，再加上小佳的室友羅姐的老公就是茂雲地區的新專員，為了怕傳出小道訊息，就沒有給小佳提起祝焱即將調到茂雲的事情。
小佳撇了撇嘴巴，道：「人在江湖身不由已，這是藉口，以前建委步主任，官比你大吧，他就喜歡呆在家裡，沒有見到他天天在外面應酬，這還是取決於心裡有沒有這個家。」
侯衛東自知理虧，只能陪著小心，免得小佳眼睛橫流。
絆了幾句嘴，小佳氣漸漸消了，又關心起侯衛東的前程，道：「我聽周大姐說，省裡要調整一批幹部，不知祝焱這次有沒有提拔的可能性。」
侯衛東含糊地道：「小道訊息倒是滿天飛，傳言太多了，或許無風不起浪吧。」
小佳也是隨意一說，並沒有深究此事，在侯衛東身上膩了一會，道：「房子裝修好了，再吹個二、三個月，就讓爸媽搬過來住，隔幾天我就要走了，抽時間去看一看傢俱。」
侯衛東跟著祝焱跑了十來天，自已的事情基本沒有辦，副主任張勁、章湘渝，辦公室主任楊柳等人都開玩笑說要來拜年，他道：「張主任他們今天說好了要過來，恐怕走不開，乾脆我們直接給錢，讓爸媽自己去買，老人家喜歡什麼，我們也搞不清楚。」
小佳拿手機給家裡打了電話，道：「媽，房子裝修好了，你們那些老傢俱就別要了，你們自己去選新傢俱，錢別管。」
陳慶蓉辦內退已經好幾年了，當初小佳和侯衛東交往的時候，她是堅決反對的，理由很簡單——侯衛東在益楊縣裡工作，幾年時間，隨著大量國營企業破產，老觀念受到了很大的衝擊，戶口關係並不重要，只要有錢，生活就可以過得好。
接到小佳的電話，她對坐在沙發上看電視的張遠征道：「老頭子，我們出去看傢俱，別天天老坐都著，血壓高了，看你肚子也挺起來。」
張遠征正在看nba，眼睛捨不得從電視畫面上收回來，他從廠裡出來以後，由於家庭條件尚可，就沒有出去工作了，最喜歡做的事情就是看電視，坐著坐著，他肚子慢慢鼓了起來，他望了望窗外，道：「外面好冷，我們明天早上去看。」
陳慶蓉不容置疑地命令道：「一天就知道看nba，連錄相也看得這麼起勁，快看成傻子了，跟著我去轉商場。」在家中，陳慶蓉說話就是決定，張遠征儘管不願意出去，磨蹭了一會，還是站了起來。
兩口子下了樓，一群老頭老太婆在拐角處聊得興高采烈，一位瘦老頭主動招呼道：「老張，到哪裡去？」
「出去走走。」張遠征遞給瘦老頭一枝煙，又隨意聊了幾句，眼見著陳慶蓉走得遠了，便與瘦老頭打了招呼，快走幾步，這才與陳慶蓉平行。
瘦老頭抽了口煙，又仔細看了看香菸的牌子，道：「嘿，張遠征現在發達了，抽的是紅塔山，我看味道和紅梅煙也差不了多少。」旁邊一人笑道：「紅塔山十塊錢一包，紅梅才三塊，差三倍的價錢，我就不信紅梅煙還要好抽一些。」
瘦老頭和張遠征是一個廠裡的職工，是手藝很好的鉗工師傅，內退回家以後，家裡經濟條件不好，老伴又有病，他又在一個鄉鎮企業打工，待遇還不錯，每個月給一千五百元，但是工作量很大，每天從早上八點工作到晚上十點，中午有一個小時的休息時間，這明顯違背了國家的勞動政策，但是為了賺錢，誰又會在意這些。
他看著張遠征略顯肥胖的身材，嘆息一聲道：「在廠裡的時候，張遠征和我都是竹竿身材，現在他發福了，還是生女兒好，嫁個有錢人，也不用這把年紀還給農民打工。」
旁邊一人道：「前年別人結婚的時候，你還在嘲笑張家女兒嫁到專縣去了，現在怎麼開始羨慕別人。」
瘦老頭道：「此一時彼一時，聽說他那女婿是縣裡的什麼官，肯定也貪了不少錢，說不定那天就坐牢了，我是踏踏實實工作，晚上睡得著，白天吃得下。」
周圍一群老頭老太都發出一陣的嗤笑。
陳慶蓉走著走著，突然又想到一件事情，道：「老頭子，我們閒著也是閒著，等小佳這次畢業以後，就讓他們倆把娃兒生了，我們來帶。」
張遠征道：「侯衛東的媽媽也退休了，她是小學老師，如果她要帶孫子，我們怎麼辦。」
陳慶蓉不容置疑地道：「小孩子最重要的教育，沙州的教育肯定比那些專縣要好得多吧，吳海縣沒有公園、少年宮，連好一點的電影院都沒有，這對小孩子成長很不利，所以娃兒還是得由我們來帶。」
張遠征嘀嘀咕咕地道：「那劉老師到新月樓來帶孫子，你的說法就站不住腳了。」
陳慶蓉不滿地道：「劉家有三個子女，我們就一個女兒，讓我們帶孩子也是情理之中。」