專案開工建設以後，侯衛東讓周永泰作為益楊科委的代表，負責協調、監督工程，侯衛東則當甩手掌櫃。
科委日常工作瑣碎，多是日常性事務，侯衛東每天上午只花半個小時，就將事情辦完，他便處於無所事事之中，以前在縣委辦和新管會之時，他很少到石場去，這時他有大把大把的時間人，他就經常開著皮卡車到石場和火佛煤礦，即照看了企業，又在廣闊的大自然中享受生活。
由於這幾年基建專案很多，石場一直不愁生意，幾年下來，石場的管理人員以及工人都成了熟練工，侯衛東只需看了看炸藥用量，便大體上算得出每月的營業額，相差極小，狗背彎石場、英剛石場以及下青林條石場，已經成為他穩定的利潤來源。
而火佛煤礦的經費則困難重重，由於行情長期不振，銷售困難，料場的煤炭堆積如山，另外還有一些用煤大戶則總是拖欠著煤款，如果不是三個石場不斷輸血，這火佛煤礦就要維持不下去了。
十一月五日，侯衛東開著藍鳥車到了嶺西，嶺西火電集團下轄好兩個火電廠，其中一個就在茂雲，火佛煤礦距離茂雲火電廠不遠，侯衛東接手火佛煤礦以來，就開始給茂雲火電廠送煤，數月過去，火電廠一分錢未結，火佛煤礦副廠長數次去找了火電廠，對方總是推脫經濟緊張，不肯支付煤款。
眼見著工人工資越差越多，不少裝置也需要添置，而石場的錢投進去就如石沉大海，根本沒有回報，侯衛東這才明白周強為什麼急於將煤礦出手：「雖然前途是光明的，但是道理也太曲折了，恐怕沒有等到光明前途到來，火佛煤礦已經跨掉了。」
這就是理論與現實的差距，也是辦公室拍腦袋與真實情況的差距。
見到火佛馬上就要停產，侯衛東也確實心急了，把認識的人回想了一遍，料想到財政廳應該與火電集團有些關係，便試著給省財政廳蔣副廳長打電話。
這兩年過春節，侯衛東都在祝老爺子家裡遇到了蔣副廳長，從堅持年年報春節給老領導拜年這一點來看，蔣副廳長應該是重情義之人，侯衛東就抱著試一試的態度打了電話。
侯衛東的判斷大體上準確，蔣副廳長稍為猶豫，答應了此事。
嶺西火電集團是國有企業，藉助省財政廳的時候很多，火電集團李總接到了蔣廳長電話，很爽快地道：「既然蔣廳長開了口，我馬上叫茂雲電廠付款。」
一個小時以後，火佛煤礦接到了茂雲火電廠通知：「可以付款了。」
得到三百多萬元貨款，侯衛東立刻鬆了一口氣，有錢就可以付工資，就可以安置必須的設施，他辦礦的原則是不賺黑心錢和血淚錢，所謂黑心錢就是剋扣工人工資，血淚錢就是剋扣安全投入而導致人員傷殘，在青林鎮開辦石場數年，只有英剛石場和狗背彎石場安全條例最多，也只有這兩個石場沒有死人。
解決了燃煤之急，侯衛東便考慮如何感謝蔣副廳長，一方面，知恩圖報是傳統，這次不感謝恐怕就沒有下一次了，另一方面，能與蔣副廳長這種財神爺成為真正的朋友，將受益無窮。
他帶上了五萬現金，開著藍鳥車到了嶺西。
在金星賓館住下來以後，他給蔣副廳長打了電話，「我是益楊小侯，感謝蔣廳長，火電廠已經將煤款全部撥了。」
蔣副廳長正關上門看東南亞金融危機的內部材料，道：「是嗎，我和火電集團李總也是多年老朋友，他這點面子是要給的，還有事嗎？」
侯衛東道：「蔣廳長，這件事情您來說就是小事一樁，對於火佛煤礦卻是生死悠關的大事，我代表火佛燒礦一百七十五位員工，真心向蔣廳長道謝，今天晚上有空沒有，我想請蔣廳長吃頓便飯，當面表示感謝。」
蔣副廳長道：「不用這麼客氣，我們是朋友嘛，我今天很忙，晚飯就不必了。」侯衛東只是益楊縣的中層幹部，正科級，自然進不了蔣副廳長的視線，他這次幫忙純粹是看到祝家兩代人的面子，作為財政廳的副廳長，有無數的人排隊請他吃飯，他實在沒有興趣去吃晚飯。
第一次沒有請動蔣副廳長，侯衛東沒有氣餒，又在酒店裡想辦法，任何人都是有弱點，這個弱點就是他的愛好，只要投其所好，一般就能攻下難關。只是，侯衛東與蔣副廳長接觸很少，又沒有打入其圈子，自然不知道蔣副廳長的愛好。
他在酒店裡給李晶打了電話，「我在嶺西，剛到。」
李晶道：「我現在在成都，下午五點的飛機回嶺西，你在家裡等我。」她加了一句：「到了嶺西，你就別住在金星酒店了。」
侯衛東手裡有李晶的鑰匙，不過，他不願意一個人到李晶的家裡，他寧願住在酒店裡，他道：「你不用叫司機到機場來，我過來接你。」李晶笑道：「無事獻殷勤，非奸即盜，你有什麼事情？」
侯衛東嘴巴硬，道：「你不願意我來接你，就算了。」李晶嗔怪道：「給你開玩笑，還真生氣了，你能來接我，我很高興，破天荒啊。」