十月，省委宣講組到了益楊，全縣科級幹部全部參會。講課者是頭髮花白的老教授，滿臉都是學識，課題就是《東南亞金融危機與嶺西經濟》。
「自一九九三年，我國對人民幣匯價實行並軌以來，人民幣對美工元的匯率一直處於強勢，匯價由當初的一美元兌八點七人民幣，一路小幅攀升。」
「一九九八年以來，在東南亞等國家貨幣大幅度貶值來，對外資吸引力增加，出口貨物的競爭力有所提高，勢必會對嶺西造成一定影響。」
「擴大內需是解決應對金融危機的重要方法，這是我國特有的優勢……」
省委宣講團每年都要在嶺西全省宣講政策與形勢，這一次的專題是東南亞金融危機與嶺西發展專題，國內省內一些知名的經濟學家參加了宣講團，宣講團原本只到地級城市的，到了沙州以後，昌全書記覺得宣講團來得非常及時，講得也很好，便在會餐時向宣講團團長建議道：「益楊縣發展勢頭很好，已有了工業縣格局，想請宣講團多辛苦一趟，到益楊縣的幹部講一講，讓他們也長長見識，瞭解國內外大局。」
宣講團欣然接受了昌全書記的邀請。
侯衛東由於不明白是什麼檔次的宣講，他經常被臭長而無物的折磨，所以到會場的時候，特意帶了一本小說，如果講得好，他就聽課，講得不好，他就看小說。
剛走進會場，就在會場門口遇到了財政局長桂剛，桂剛一邊快步走一邊打電話，見到了侯衛東，只是略一點頭，就擦身而過，侯衛東不快不慢地朝裡走，進了大堂，按著手中的座次圖，找到了科委的位置。
開會之前的這些時間，各位部局行頭頭們喜歡趁著空隙開些玩笑，當然開玩笑也是講規矩的，交通局長、建委主任、財政局長等重要部門領導人一般是坐在一起，他們互相很隨意地開著玩笑。而檔案局、科委、團委、婦聯等部門的負責人經常被安排在一起，他們自得其樂，也開著玩笑。
這兩類人群雖然沒有楚河漢界那麼分明，可是大家都很默契，一般不會輕易去亂開玩笑，這是嶺西官場潛規則，其中深意只可意會不可言傳。
侯衛東身邊坐著婦聯主席，一個四十來歲的中年女子，婦聯主席身邊坐都會檔案局長，兩個女同志年齡差不多，聊著毛衣的樣式，旁若無人，侯衛東只是與身邊人略為點頭，便低著頭，認真看著小說。
偶爾抬頭，侯衛東正好看到楊森林走進了會場，劉坤緊跟其身後，他頭髮梳理得很整齊，黑色西服，臉上帶著微笑，一手握著楊森林的杯子，另一手提著皮包，將楊森林送到了坐位上，這才轉身去找府辦主任的位置。
劉坤站在建委主任張亞軍位置前，兩人有說有笑地聊了幾句，等到會議要開始的時候，他才走回到自己位置之上。
侯衛東把視線從書本上移出來，冷眼看了一會，暗道：「這個社會還真是現實，地位高低卻是清清楚楚，沒有絲毫含糊，但是偏偏在書上說工作沒有高低貴賤之分，真是蒙著鼻子哄眼睛。」他看了看坐在第一排位置季海洋的後腦勺，又想道：「不能每次都是由季海洋帶著去見黃子堤，這樣下去，永遠都不能與黃子堤形成真正的戰略合作伙伴，下次要想辦法單獨與黃子堤見面。」
正在雲裡霧裡想著自己的事情，花白頭髮的老教授走上了講臺。侯衛東原本是抱著姑且一聽的態度，誰知道老教授還真有水平，對國內外以及嶺西的經濟形勢分析得很準確，很快就將侯衛東吸引了進去，他辦了多年石場，又是精工集團董事，對經濟也不陌生，至少比在座多數人要熟悉，他是識貨之人，聽到真正有水平的演講，也就將小說放在了一邊。
散會以後，縣領導和相關重要部委行局的領導就坐著小車，如蝗蟲一般四處散開，很快就從大禮堂消失，侯衛東沒有帶車，出了院子以後，他朝重慶江湖菜館走去，一邊走，一邊給李晶打電話，道：「我是侯衛東，在海南玩得好嗎？」
李晶依著木欄杆，看著一片無邊無際的大海，道：「我正在海邊，沒有幹什麼，看大海，享受生活。」這次海南之行純屬偶然，李晶無意中看到了一幅三亞的風景照，突然就很有到海邊住幾天的衝動，她原本想和侯衛東一起去，而侯衛東恰好在茂雲，李晶當時一心向撲進蔚藍的大海之中，也就不等侯衛東，直飛海南。
將生意與應酬丟在一邊，李晶孤身一人在海南享受著美食、美景，灑脫而舒適，當然這種灑脫與舒適是有著經濟實力為支撐，沒有經濟實力，就與飛機、五星酒店、大海無緣，必須為了可憐的工資而努力奮鬥。
「我剛才聽了省委宣講團的講座，很受啟發，這次金融危機以後，國家已經在調整產業結構，極力想拉動內需，刺激國內的消費，房地產的產業鏈條很長，是這次重點拉動的行業之一。」