俗話說，男女搭配，工作不累，這酒席之上，若有一、兩位出色的美女，氣氛也就熱烈許多，李瑩人漂亮，嘴巴也挺歷害，很快席間就歡聲笑語一片，徹底輕鬆下來。
看著李瑩的笑臉，侯衛東忽然又想起了李晶，「李晶是單身主義者，怎麼突然就想起要結婚。」隨即又想道：「我不能給李晶一個完整的家庭，她做出這種選擇也是情理之中。」雖然他在自我安慰，可是腦海中總是晃動著李晶的影子，而且比平時還要清晰。
晚餐結束，杜建功笑道：「周書記，我們放鬆放鬆，搓兩把。」
周昌全道：「今天可以湊兩桌，海雲、子堤、建功，我們一桌。」李瑩笑道：「我還是給周書記觀戰。」
侯衛東、洪昂與孔正義等人另開了一個戰場。
洪昂道：「小侯，你喜歡打麻將嗎。」
「秘書長，我技術一般。」
洪昂「呵、呵」笑道：「小侯在開發區當過主任，開發區是對外聯絡的視窗，一把手肯定得有社交能力，打麻將可是社交的基本功之一。」
麻將打到了十二點，洪昂便到另一個房間，過了一會轉回來，道：「領導們正在興頭上，讓我們先回去。」
侯衛東是專職秘書，一般情況下要緊跟周昌全，神情間稍稍有些遲疑，他的遲疑是稍縱即逝，洪昂卻是敏銳地注意到，他道：「走吧。」
孔正義自己開著車，侯衛東就與洪昂坐另一部小車，上了車，洪昂有意無意說了一句：「有黃書記在，我們可以放心回家。」
侯衛東一路回味著這句話，越想越覺得意味深長。
周昌國飛往美國的第三天，沙州市後備幹部考察團便前往山東，先到壽光、諸城去考察了一番，隨後來到了青島。
侯衛東難得有輕閒的時候，在考察團徹底低調，並不與眾多年輕後備幹部們一起過多地接觸，儘管他就後備幹部中如明星一般。
到了青島，天已經暗了下來，組織部帶隊領導粟明俊站在車頭，接過導遊的話筒，道：「大家跑了兩天，很辛苦，明天放假，自由活動，同志們今天晚上好好休息，明天好好玩一玩。」
等大家下了車，粟明俊把侯衛東叫住，道：「衛東，今天晚上怎麼安排，我們一起活動。」侯衛東道：「活動由粟部來安排，費用由我來解決。」
郭蘭手提著包，靜靜地站在一旁，神情間有些冷，與歡歌笑語的人群形成鮮明對比。
粟明俊道：「晚上我、郭蘭、衛東、肖衛和黃英，就我們五人去吃點特色。」公安局副局長肖衛是沙州政法系統最年輕的副局長，能力很強，黃英是黃子堤的小妹，因此，粟明俊特意約上這兩人。
他又對郭蘭道：「小郭，我記得你就是在青島讀大學，今天晚上你要作嚮導。」郭蘭勉強笑道：「到了海邊，自然吃海鮮。」
肖衛聽了粟明俊安排，自高奮勇地道：「到了青島，怎麼能讓侯大秘來請客，我有戰友在公安局任職，今天由他來安排。」
肖衛戰友是一米八五的漢子，很熱情，夫妻開著兩輛小車，到酒店迎接一從嶺西過來的戰友。一行人先去了海鮮酒樓，喝得興起，又到歌城要了大包房。
肖衛和他的戰友一起吼了幾首軍旅歌曲，包房裡的氣氛就活躍起來，一邊唱歌，一邊跳舞。
由於李晶突然間就結了婚，這讓侯衛東頗為鬱悶，一路行來，心情都不太好，沒有吃喝玩樂的興致，就坐在角落裡想心事，粟明俊跳了幾曲，道：「衛東，怎麼在這裡坐著，你也請幾位女士跳舞。」
當音樂再起之時，侯衛東站了起來，對郭蘭道：「請你跳舞。」黃英與侯衛東年齡相差不多，屬於同一時代的人，她選了一首《水中花》，深情地唱道：「悽風冷雨中多少繁華如夢，曾經萬紫千紅隨風吹落，驀然回首中歡愛宛如煙雲，……我看見水中的花朵，強要留住一抹紅。」
熟悉的曲調，似曾相識的場景，一下就把郭蘭帶到了幾年前的那在晚上，那晚，在水中花的歌聲之中，長髮飄飄的她，憂傷地靠在了侯衛東肩頭，痛痛快快地哭了一場。