梁小鵬在沙州只停留了一天，作為企業家享受到了中央委員才能享受的禮遇，只是他見慣了這種場面，並沒有過多地被熱情所衝昏了頭腦，他一直有禮貌地含笑不語，晚宴之後，不著一語，就離開了沙州。
周昌全和劉兵並排站在高速路口，等到梁小鵬的幾輛車消失在眼中，周昌全扭頭對劉兵道：「劉市長，梁小鵬提到了要求，政府要拿出一個初步意見，再交常委會討論，這事，你就要多費心。」劉兵道：「他提的要求倒不苛刻，政府這邊先拿一個方案出來，只是我覺得這事還得有省裡領導支援。」
兩人說話之時，嘴裡噴著白氣，在空中飄來**去。
周昌全跺了跺腳，道：「辦好了這事，功在當代，利在千秋，劉市長，拜託了。」
劉兵回到了小車上，望著樹尖上的點點白雪，心道：「意向性和籤合同隔著十萬八千里，其間還得跑省菸草專賣局，這些麻煩事，周昌全一併丟給了我，他輕鬆愉快地當起了裁判員，老奸巨滑。」
只是，周昌全是黨委書記，定大方向，劉兵是政府一把手，就得具體做事，劉兵沒有理由不接招，接招以後還必須幹好。
政府秘書長蒙厚石來到了劉兵辦公室之時，劉兵正站在書櫃邊翻書，見了蒙厚石，便道：「老懞，政府又接了一個炭丸工作。」
所謂炭丸者，與燙手山芋相差不多。
蒙厚石自顧自地點燃了一枝煙，道：「這些本就是政府的事情，沒有辦法的事，而且現在這種狀態，菸廠一事有七成把握，作為沙州政府也必須盡全力將事情辦好。」
劉兵早已將煙戒掉了，他道：「老懞，這煙少抽，百害無一益。」蒙厚石兩根手指黃黃的，笑了笑，道：「這把年齡了，抽慣了，如果貿然戒了，反而容易生病，真的要戒，也得先減少量，等身體習慣了，這才戒得下來。」
聊了一會，劉兵安排道：「要到沙州辦菸廠，需用與上級哪些部門打交道，最核心的領導是誰，你去清理一個名單，趁著春節，一來拜年，二談事情。」
蒙厚石最理解劉兵，周昌全在沙州根深葉茂，作為市委書記在用人上說一不二，幾番暗中較量，劉兵都處於下風，他管不了人，就著重管事，通過管事來約束自己的手下，鑑於此，劉兵雖然知道菸廠的事難辦，卻也沒有過多推辭菸廠。
蒙厚石道：「劉市長，關於副秘書長人選，我有想法。」
「你說。」
「市政府這一攤子事，千頭萬緒，工作任務太重了，希望配齊副秘書長，我想向你推薦楊森林，這兩年他主政一方，工作不錯，他在省裡有些關係，人亦年輕，諸如菸廠的一些雜事，可以交給他去跑。」蒙厚石年齡偏大，要想再上一級的可能性比較小，所以在退下來的時候，想再推楊森林一把，朱建國此時也有這個意思。
「楊森林在省裡有關係？」
蒙厚石道：「我與省委江副秘書長是老朋友，有一次請他喝酒，他喝高了，說省裡領導很關照楊森林。」這一番話說得掐頭去尾，蒙厚石他相信以劉兵的智商與閱歷，一定會由江副秘書長猜到朱建國身上去，因為江副秘書長是朱建國一心提拔的，這是嶺西省公開的秘密。
蒙厚石在沙州當政府副秘書長之時，朱建國還在茂東當副專員，沙州在嶺西省的地位卻比茂東要高，出的幹部也相對多一些，從這個角度來說，當年蒙厚石與朱建國的地位也相差不太遠，只是後來蒙厚石在沙州市秘書長崗位就停步不前，朱建國卻一路順風地當了茂東專員、地委書記，茂東由地區改為茂東市以後，他又當上了第一任市委書記。
當朱建國出任省委副書記的時候，蒙厚石年齡已經偏大，在仕途上想法不多，朱建國與蒙厚石的友誼反而因為沒有多少利害關係變得很純正，平時，兩人交往都很私人化，加上蒙厚石低調，他們的關係就顯得很隱蔽。
當年楊森林與馬有財競爭縣委書記職務之時，並沒有省領匯出面打招呼，劉兵就有三分懷疑態度：「楊森林居然有這層關係，怎麼在前年沒有人給他打過招呼？」
蒙厚石道：「具體情況我也不太清楚，最起碼楊森林與省委江副秘書長關係密切，楊森林到市政府任副秘書長，也是江副秘書長的意思。」
江副秘書長在省裡頗有影響，大有進常委接替現任秘書長勢頭，而蒙厚石是老資格政府秘書長，與省委辦公廳和省政府辦公廳都有些關係，劉兵就道：「既然楊森林有這層關係，放在縣上實在可惜了，你這個推薦很好，我採納。」
第二天，沙州召開了在春節前的最後一次常委會上。