過了春節，按照沙州市慣例，召開了農曆新年第一次常委會，主要研究當年沙州市重點工程，另外還有人事任免內容。
二點半，會議開始，市長劉兵對九九年經濟形勢進行了分析。
「今年是一個特殊的年份，第一，讓國人百感交集的百年世紀終於走完了，在新世紀，我國、嶺西、沙州都將迎來新的氣象；第二，今年是新中國成立五十週年的大慶之年，一年一度的《財富》年會將在中國上海舉辦，這也將拉動我國經濟的發展；第三，從世界經濟形勢來看，東南亞各國還沒有從金融危機中走出來，俄羅斯經濟現發爆發危機，南美巴西也出現了嚴重的金融危機；而我國一枝獨秀，消費市場重新活躍、房地產市場復甦並對各個產業的拉動效應顯現。」
「從這些現象來判斷，新一輪經濟高速增長週期到來了。」劉兵一字一頓地道：「沙州如何應對挑戰，政府常務會也做過多次研究，結合全國形勢以及嶺西、沙州實際情況，政府的思路有三條。」
「一是加大招商引資力度，招商引資的重要性在這裡我就不多說；」
「二是對現存的國有企業進行改制，能夠改制市屬企業和縣屬企業堅決改制，從今以後，企業一律進入市場，再也不能在市縣政府的懷抱中過日子，這一方面益楊縣走到了最前面，他們如今已經沒有一家國營縣屬企業，縣政府徹底從具體的經濟活動中跳出來，我看這方面經驗值得推廣。」
「三是大力推進房地產業的發展，大開發促進大發展，加大南部新區的開發力度，步市長將在近期拿出促進措施、配套措施和保障措施，南部新區條件得天獨厚，如果不能成為沙州發展的火車頭，南部新區存在有何價值。」
劉兵雖然講得精彩，侯衛東卻坐在角落裡有些心不再焉，他在筆記本上漫不經心地寫著偶爾看到的翟永明的小詩：
「國有企業的爛賬
以及鄰國經濟的蕭瑟
還有小姐們趨時的妝容
這些不穩定的收據
包圍了我的淺水塘」
這首詩繼承了朦朧詩的手法，將幾種意象結合了起來，將九九年初國家出現的狀況朦朧卻準確地表達了出來，侯衛東讀到此詩，一下就記住了以上的句子，今天劉兵市長所講內容，恰好又與詩中意境結合起來，他就在紙上隨意地寫著詩句。
他心裡明白，今天除了要議定沙州發展方向，還有三個人事任命，一個就是讓周昌全頭痛不已的楊森林，一個是益楊縣長，另一個就是自己。
昨天，周昌全與他談了一次話，內容很簡單：提拔他為沙州市委辦公室副主任，同時兼任綜合科科長，他的級別將由正科級提升為副處級。
雖然這只是小小的半級，他從九三年畢業以來，在近六年的時間裡，他終於從科級幹部變為需要由市委常委會研究任命的副處級幹部。雖然這只是一小半，卻對侯衛東構築了極為有利的臺階，有了這個級別，如果平級外放，他就是副縣長，如果提一級外放，他就是正兒八經的縣長。
「近水樓臺先得月，身在中樞好當官。」
在沙州，大多數幹部的仕途都中止在科級幹部上，侯衛東明白，如果他不是周昌全秘書，要從科級幹部走上副處級，絕對不會如此順利。
侯衛東胡思亂想的時候，眾常委們在積極地發言。
在座的常委，絕大多數都在基層當過一把手，對政策都很熟悉，如今的問題即有方向問題，又有如何將美好藍圖變成現實的執行問題，劉兵發言結束以後，常委們就開始熱烈地討論起沙州的發展大計。
四點半鐘，周昌全對沙州發展方向、道路做了最後總結，「各位的發言都很好，下來以後，市委研究室根據領導們的意見，儘快形成文字材料，作為今年我市發展的指導性檔案，現在已是三月，這份檔案要在三月中旬完成，如果我們不抓緊，拖一拖就是四月了。」