「堅強今年春節也沒有回來？」
劉教授道：「堅強在讀博士，他所在的實驗室裡有中國人也有印度人，大家互相不服氣，堅強這性子，哪裡肯輸給了印度人，天天泡在實驗室裡。」她又道：「你樣沙州周昌全的兒子跟堅強在一個學校，專業不同，聽堅強說，大周的成績也很好。」
楊森林也聽說周昌全的長子在國外讀書，只是沒有想到他與朱建國的兒子在一個學校，他道：「真羨慕他們這些年輕人，我那時沒有這種機會，如果當時去留學，現在回來也就是海歸了。」
楊森林話說得很隱諱，朱建國分管省委組織工作，閱人無數，如何聽不出來這弦外之音，剛才他又想到了在武鬥中死去的同事，就特意地問道：「森林，當了兩年縣長，有什麼收穫？」
來之前，楊森林早就做足了功課，侃侃而談道：「我記得從西周開始，我國就以縣為最基層建制，歷代政府在中央政權組織形式和職官制度等方面，經歷過多次變化，漢三公，晉霸府、唐六部、宋兩府、明內閣、清軍機，唯獨州縣體制和構成方式基本沒有變化過，如今雖然是社會主義制度，但也相差不多，除了外交、軍事等重大職能，縣級政府的職能涵蓋了社會方方面面。」
朱建國沒有想到楊森林突然掉起了書袋，頗感興趣地道：「三日不見，刮目相看，森林這兩年進步不小。」
楊森林由衷地道：「當初我想到省委來工作，朱叔叔讓我到縣裡，我還很有些想不通，這兩年，先當主持工作的縣委副書記，當時一門心思想當縣委書記，結果沒有當成，當了一個多的縣長，同樣是感觸良多，這些都是在大機關裡學不到的。」
聽了這一番話，朱建國很是高興，道：「這就對了，當初你想當縣委書記，老懞也給我提了此事，我就是不開口，這是有道理的，玉不磨不成器，同樣，人不打磨也不成器，森林一直走得順，就是要讓你在基層磨一磨，才能走得更遠，我們這一代人遲早就退出歷史舞臺，你要做好挑大樑的思想準備。」
說到這個地步，朱建國再也不肯多說，大家就只談家事，不談政事。
當然，楊森林心情激**得緊，這麼多年，他是第一次聽到朱建國朱叔叔說出這樣的話，他眼裡似乎已經出現了一條金光大道。
吃完飯，楊森林親自開車，他與蒙厚石等人就準備回到沙州，小車經過省黨校的時候，正在隨意看風景的蒙厚石突然看到了一個熟悉的身影，他脫口道：「哪不是侯衛東嗎？」
楊森林飛快地用眼角瞅了一眼，道：「侯衛東在黨校讀在職研究生，今天是星期六，應該是有課。」
此時小車已經從黨校門口開過，蒙厚石扭過頭，一直看著漸漸變小的侯衛東，直到看不清楚，他才回過頭，若有所思地道：「侯衛東，此人不簡單，我問過益楊的幹部，他沒有什麼背景，第一個職務是副鎮長，還是跳票而來，以後跟著祝焱，現在跟著周昌全，是很歷害的人物，森林，你當過他的領導，覺得此人如何？」
楊森林想了一會，道：「侯衛東這人，還真有些手腕，祝焱、季海海、周昌全都把他當嫡系，辦實事也還行。」在益楊工作的那一段時間，侯衛東在當新管會主任，他對楊森林的態度素來是公事公辦，不遠不近，此時楊森林想起侯衛東，覺得相貌和聲音都有些模糊，似乎裹著一層霧，讓人看得不太清楚。
蒙厚石道：「你覺得關於周昌全的說法，那一樣最靠譜？」
楊森林道：「也不知朱叔叔是否知道？我本來想問，卻沒有找到機會。」
「從理論上來說，周昌全不應該再任市委書記，但是現在的事情誰說得清楚，周昌全城府很深，一定不能小看，劉兵有背景有本事，現在被弄得一籌莫展。」
楊森林點頭道：「我會注意分寸。」
侯衛東也看見了那輛沙州政府辦公室的車，不過他並太在意，攔下了計程車，便朝李晶所住的小區開去，他其實開了藍鳥車，為了做到萬無一失，他將藍鳥車放在黨校，坐計程車去見李晶。
就如地下黨一般，到了小區，侯衛東回頭看了好幾眼，這才進了小區大門，到了家裡，李晶就打了話匣子，道：「老公，小丑醜會說話了。」
自從有了小丑醜，李晶總是叫侯衛東為「老公」，侯衛東也預設了這個稱呼，並沒有糾正，不過在心裡還是覺得半是甜半是苦。
「這只是小丑醜無意中發音，並不是說話，說話還早。」
侯衛東儘量做到客觀，李晶卻不依，道：「明明是說話，我還聽到小丑醜叫媽媽。」
對於李晶在這方面的固執，侯衛東是無可奈何，同時也理解，因為每當小丑醜用他的小手握住侯衛東手指之時，父子血肉相連，讓他心裡總會泛起異樣的感情：「這，就是我的兒子！」