一路上，秘書杜兵都在猜測這兩人的身份，能讓縣委書記開車到路邊迎接的嶺西人，應該是很有身份的人，特別是「蒙寧」的姓，讓他發生了奇妙的聯想。
只是，侯衛東不說，他就不問，這是當秘書的基本素質。
到了百年牛肉清真館子，老馬正叉著手站在門口，看著徒弟在弄牛架子，不時地指點兩句，聽到汽車響，抬頭見到了侯衛東下車。
老馬的臭脾氣是在成津遠近皆知，所謂臭脾氣，是指他對顧客一視同仁，不管是縣領導還是普通人，或者是地皮流氓，凡是進了門就是客人，換一句話說，在百年牛肉清真館子吃飯的領導們享受不了大爺的待遇，在這裡吃飯還真是不多，撐起百年清真館子生意的多是尋常百姓。
此時見到了縣委書記侯衛東，老馬還是迎了過去，一方面侯衛東是縣委書記，另一方面他是顧客，來到面前以後，老馬不卑不亢地道：「雅間準備好了，侯書記請到二樓，就是上一次您吃飯的地。」
蒙寧笑道：「馬叔，你還記得我嗎？」
老馬瘦得很有精神，記憶力好得出奇，再加上前次蒙寧、朱小勇與侯衛東是一種別緻的方式出現，印象挺深，道：「你是吳英的女兒。」
蒙寧對這位見證的母親知青時代的長輩很是尊重，道：「馬叔的記憶還真好，我是蒙寧，前一次和媽媽到過這裡，那天差點惹了禍。」
老馬想起上次的事，就點頭微笑。
「來之前，我媽要我代問您好，她今年還要來喝你的牛肉湯。」
老馬一張瘦臉就笑道很爽朗，道：「吳英來了，我要親自下廚房。」如今老馬的主廚是兒子和徒弟，他甚少下廚，今天承諾自已下廚，已是給吳英很大的面子，而且給這個面子原因並不在於吳英現在的地位，而在於那個年代的友情。
蒙寧儘管沒有多少大小姐的架子，可是在嶺西省，她的姓就是通行證，在一言一行中已經培養了其內心的驕傲，老馬這個承諾對於老馬來說是一件大事，對於蒙寧來說就是一件小得不能再小的事情，就沒有在意，道了聲謝謝，便要上樓。
朱小勇不動聲色地接過了老馬的話頭，道：「我是蒙寧的愛人，上一次在這喝牛肉湯，回到嶺西以後，我連線了好幾家省城的牛肉湯，味道都不行。」
被人誇了，總是高興的，老馬也不例外。
侯衛東心道：「朱小勇倒是人情練達，與劉明明、沈浩等紈絝公子完全是兩碼事。」
午餐進行到一半，朱小勇道出了此行的目的，「這次來，我是代表恆慶集團考察竹水河小水電廠，希望衛東能給予大力支援。」
竹水河是發源於成津縣、東湘縣交界處的大山，這條河是長江在嶺西境內較大的支流，修小水電的方案已經數次在沙州提起，卻由於各方面原因而擱置起來，沙州市委常委會曾經討論過這個問題，最後也不了了之，當時侯衛東列席了會議，因此對修竹水河上修小水電還是有一定認識。
侯衛東笑道：「恆慶集團是很難請的，今天是送上門來，我當然百分之一百地歡迎。」又問道：「不知道周書記是否知道此事。」
朱小勇道：「我現在下海了，掛了一個恆慶集團副總經理的名頭，受集團委託到竹水河的幾個預備點去實地檢視，等恆慶集團大體上下了決心，再與沙州方面正式接觸。我只是從專業角度來考察，只要符合建設小水電的條件，估計問題不太大。」
他這番話輕描淡寫，話裡話外卻有著很強的自信，作為水利專家兼省委書記蒙豪放的女婿，在嶺西，他的自信心絕對有極強的支撐。
成津是窮縣，對資金極度飢渴，侯衛東對這塊帶著深厚背景的肥肉自然不會放過，道：「多餘的話不說了，這次朱總和蒙姐在成津的考察，我全程陪同。」
他如此表態，一方面確實是想爭取小水電在成津縣落戶，另一方面是想與朱小勇和蒙寧搞好關係，多一個朋友多一條路，這是顛撲不破的道理。
侯衛東是說到做到，下午，也沒有再找其他人，兩輛車就沿著盤山路去檢視了四處地形，在有幾段山路上，一側就是陡峭的懸崖，地勢很是險惡，蒙寧嚇得夠嗆，當看了一眼如細線一般的河水，趕緊就閉上了眼睛。
回到縣城之時，已經是傍晚，兩車直入縣委招待所。
招待所長鬍永林早就等在前院，當侯衛東下車，他立刻迎了上去，道：「侯書記，最好的客房就是前院四樓，當時是為了市委市政府主要領導準備的，很少用，剛才我讓服務去做了清潔。」
侯衛東仍然不放心，特意吩咐杜兵，道：「你上去仔細看一看，如果有什麼缺失，立刻去買。」
朱小勇在一旁道：「衛東，別弄得這樣嚴肅，隨便一些。」侯衛東呵呵笑道：「朱總是財神爺，怎麼能夠馬虎。」又道：「先到我房間去坐一坐，喝口茶，小餐廳大師傅會做地道的家常菜，很有味道。」
蒙寧對吃很在行，走了一天，讓她很累，食慾也就比平時旺盛了許多，很有興致地道：「家常菜者最永恆的味道，凡是做出媽媽味道的餐館，絕對都能成為百年老店，靠著新奇取勝的館子終究不長久，這在嶺西表現得最為明顯。」