江寧縣也是雞飛狗跳,馮知玉無緣無故跑回孃家，還是五年來的第一次。
起先所有人都以為她要和黃瑞祥安生度日，就連她婆母都挑剔不出她什麼不好,誰也想不到她會這麼毫無徵兆的回來江寧。
馮知玉只等著馮老爺劈頭蓋臉一通訓斥,誰知他正為著別的事情焦頭爛額,等晚些時候才有功夫來過問她的事。
她禮數周到先到老夫人那兒請安，又來在董夫人屋裡說話,桌上還擺著午飯,等馮老爺忙完了再吃。
董夫人餓著肚子與她交心，問她這次黃瑞祥哪裡招惹到她。五年了，她無所出,黃家還無二話,她倒先跑回來了。
馮知玉聽到這裡,謝過董氏屋裡婆子端來的茶,笑了笑,「我只是回來住幾日，還要回去的,不叫爹孃為難。」
「那也該有個由頭！」
「由頭自然是有的,黃瑞祥在外頭跟人有孩兒了。」
董夫人正吃果子，「噗」地嗆出口粉來,兩條描繪精緻的眉毛倒豎，「你說什麼？」
馮知玉黯然神傷，擦擦乾涸的眼角，「他家裡書香門第,不許納妾,他便在外頭養人，而今那小女子已懷上八個月的身孕了。」
董夫人往前坐坐,好像聽別人的事似的，「八個月？那不是快生了？」
馮知玉點頭，「快生了我才曉得。」
「還有這等事…」
一個正室，過得如此窩囊，那黃家也真是，還要這個兒媳婦如何退讓？
董夫人聽罷眉頭緊蹙，知玉也是她看著長大的丫頭，在外頭受了近十年委屈，人家不領情，反倒還變本加厲起來了，「知玉，你聽我的，那女人千萬不能領進家裡，要生個兒子，你膝下空虛，還不躥了你的位置？」
說罷，她想起馮知玉就是姨太太生的，自己這麼說，沒得叫她覺得含沙射影。
馮知玉不當回事，點點頭，「我曉得，可我就是生不出來，有什麼辦法，黃家不厭棄我就不錯了，前幾年公爹還替我說說話，如今見我遲遲不能給黃家添丁，他也著急。」
董氏明白過來，意味深長一頷首，「你這幾日安心在家住著。親家公可知道姑爺在外頭的事？」
「還不知道，我回來一趟，黃瑞祥就不得不說了。」
「你倒聰明，只你這不能生養的毛病還是得看，再生姑爺的氣也不好分房睡啊。知玉，我當你是親生女兒才這麼說，你是正室，哪能全然沒有自己的孩子養在身邊？」
「我曉得的，您是為我好，可這幾年我和他也是同過房的，懷不上就是懷不上，橫豎我不怕，他家要臉面，不會為著這個休妻。」
「說是這麼說。」董夫人擺擺手，一個頭兩個大，「罷了，你去吧，難得回來一趟，益哥兒還盼星星盼月亮地盼你，快去吧。」
馮知玉正欲告退，想起什麼，又問：「我見爹在書房裡兩個時辰了，不吃不喝的，是為著何事？」
「誰知道，大約為著公務吧。」董夫人忽而一笑，轉臉忘了適才話題沉重，「我看你就多住一段日子，俊成人在錢塘，過幾日就該回來省親了，你們太久沒見，趁這機會姐弟兩個也見上一面。」
馮知玉面露淡淡欣喜，欠身道：「於我來說倒成了不幸中的幸事了，公爹說過俊成到錢塘巡撫的事，也是趕巧，不然我還沒理由回家，見咱們吏部來的巡撫大人。」
董夫人愛聽這話，又多寬慰兩句才放人離開。
晚晌，江家二爺江之衡從南邊遊玩回來，下了船，帶回幾箱子的奇珍異寶，命人挑揀出幾件，親自給馮府送去。
馮俊成走任順天府以後，江之衡也曾北上與他聚首，二人關係始終交好。
江之衡在這五年間成了家，妻子是與他門當戶對的杜家小姐。杜家的老爺子是應天府國子監祭酒，也是馮俊成和江之衡的老師，不過不是正兒八經的師生，只是看在幾家交情的份上，讓他們給杜老爺子磕過頭。
疏狂過後，昔日兄弟中了探花，自己卻在鄉試當中失利，迫於家中壓力，江之衡只得去到應天府拜訪杜老爺子，入國子監求學，其實他資質不差，只是天性懶散，這才耽誤了自身前途。
一入國子監，忘記了江寧的風花雪月，江之衡當真有如神助，平日裡便備受矚目，也因此他頻頻出入杜府，拜訪恩師、做學問，常來常往，與杜家最小的孫女締結了姻緣。
他成婚那日，馮俊成派人從順天府送來賀禮，是一面玻璃鏡子，黃銅架子鐫刻一圈西洋紋，往妝奩一擱，照得人一清二楚。
這好東西在順天府也是可遇不可求，馮俊成就這麼捨得，買下贈了摯友。
因此江之衡回到江寧，得了好東西一樣緊著馮家。拿來馮府的紅珊瑚珠子串串有鴿子蛋大小，這麼好的品相他自個兒岳母也只得著一串。
「這真是好東西，我還沒見過這麼大的珊瑚珠，哎唷，我都想好了，這要是穿個釧子，該多漂亮。」董夫人見著這珊瑚珠好生喜愛，盤在手中把玩，轉臉又瞄上箱子裡的一隻螺鈿妝奩。
江之衡見狀道：「這妝奩原是帶回來給內子的，但她自己嫁妝裡還有一件形制相似的，這隻收起來也可惜，便叫我一併拿來給您挑揀，其實要我說，回頭當個小玩意送給若嵋妹妹做新婚禮正好。」
「你這嘴，比俊成還能說！」董夫人輕輕一拍江之衡的小臂，看向妝奩，那花樣的確是小婦人用的，放她屋裡不夠莊重，「送若嵋還早，就拿給知玉吧，她素來不喜那花啊粉的，螺鈿做紋飾，她一定喜歡。」
江之衡許久沒聽見過這個名字，輕輕頷首，「那好，哪日我到應天府去，順道帶給她。」
董夫人卻擺手，「不用，她此刻就在府裡，正在姨太太屋裡和益哥兒玩耍。」
江之衡一愣，「黃瑞祥也在？」
「哼，就是不想見他才回來的，哪能帶在身邊。」
「不想見他？我瞧前幾年二姐姐在黃家過得還算舒心，怎麼一下子又給氣回來了？」
董夫人心想黃瑞祥早晚將那母女接進家門，便沒有藏著掖著。江之衡聽後，臉孔隨即板起，「竟有此事？」
「可說呢，本以為嫁個嫡子是好事，誰知道姑爺這麼不叫人省心，也不曉得知玉怎麼就非要嫁這個沒出息的，當初那鳳陽知府家的庶子不也有心求娶知玉？依我看，當初要是嫁到鳳陽去，如今過得還好些，雖不如黃家體面，但勝在夫婿老實。」
江之衡沒有作答。
「洪文，你說呢？」
「…噢。」江之衡回神頷首，「是，您說的是，我還帶了些小玩意給益哥兒，您歇息，我到白姨娘院裡也問個好。」
江之衡跟著領路丫鬟去到白姨娘的居所，才剛踏過月洞門，就聽見裡邊歡騰的笑鬧聲，是馮知玉的聲音，他認得出來。
聽她在笑，看樣子她也無所謂黃瑞祥在外頭生養多少孩兒。
益哥兒先瞧見江之衡，喜出望外叫了聲哥哥，馮知玉聽那一句「哥哥」，趕忙轉回身來，見是江之衡，面上期待落空，欠身與他笑笑。
馮知玉抱起地上亂跑的益哥兒，朝江之衡走過去。
「上回見面是什麼時候了？有三四年沒有？我聽說你成婚了，是應天府杜家的小姐。」
「是，有三年半了，二姐姐這些年過得如何？」
馮知玉領江之衡往暖閣走，側目道：「還成，就這麼過，你和俊成還傳信不傳？他眼下人在錢塘，過兩天沒準就要回來一趟。」
「我知道的，就是沒聽他說要回來，大約是這幾日忙得不可開交，他眼下在錢塘審理一樁鬧到應天府去的案子，想必那案子結束就要回來了。」
「什麼案子？」
「有個寡婦控告當地惡霸。」
「這案子要巡撫來審？」
「大概是縣令不中用，有些說不清的事情要他裁決，我也不清楚，你等他回來親自問問他吧。」
二人你一言我一語，來在暖閣。馮知玉叫丫鬟給江之衡看茶，又端出果子，讓益哥兒和江之衡分著吃。