「來來來，請坐。」
這晚上黃瑞祥與江之衡喝個微醺，也得知江之衡眼下在國子監，長居應天府，便說好經常出來小聚。
花魁也選出來了，就是那藍衫女，她名叫香雪，讓個富商豪擲千金送上了花魁寶座，往後的一個月裡，旁人要見她，可得捨得砸錢。
馮知玉無意間得知江之衡與黃瑞祥廝混，霎時擰眉不語。雖說江之衡當年在江寧也是個排得上號的紈絝，可他素來看不上黃瑞祥這等人，絕不會與之為伍，怎能和他稱兄道弟，吃酒談天。
上個和江之衡走得這麼近的人，還是馮俊成。人家現在是當朝吏部郎中，國家棟梁，奉諭旨巡撫浙江，他黃瑞祥又是個什麼東西？
馮知玉想起那日江之衡問的那個問題，不由得留了個心眼。
那邊國家棟梁馮大人叫王斑擬了一份欠條，五年前前後後，合計一四十兩白銀，五個月內叫青娥還清。
尋常佃戶一年進益五到三十兩不等，扣除日常開銷，極難攢下錢來，青娥拿給秦孝麟的銀子裡大半出自馮俊成當年那一百兩。
要讓她五個月還清一百四十兩，真乃天書奇談。
不過，馮俊成本就不指望她還錢，她曉得，五個月，大約是他留在錢塘的時間。
「青娥姑娘？青娥姑娘。」王斑將文書推給青娥，食指在角落點點，「青娥姑娘，等會兒畫押在這兒就行了。」
青娥回過神來，頷首去按殷紅的印泥，作勢就要畫押，「好。」
王斑一個措手不及，去奪欠條，「青娥姑娘，我先把寫得什麼念給你聽。」
「不用，我看得懂。」青娥探身將身契接過來，見王斑錯愕，她笑著解釋，「就是這幾年一點點學的，能認很多字了，不然哪敢孤身帶著茹茹，早讓人欺負死了。」
話說一半，她頓了頓，笑起來，「看來女人識字也沒什麼用處，人家要欺負你可不會和你講道理。」
她說這話時馮俊成恰來在屋外，因此沒有進屋。不料茹茹抱著花將軍從草棚鑽出來，叫了他一聲大老爺。
馮俊成背手轉身，就見小姑娘抱著小花狗，身上髒兮兮盯著自己瞧。他眼睛落到她脖頸上的紅繩上，就是這條紅繩，牽著那塊平安扣。
青娥看過去，未加遲疑起身迎人，「大人，進來坐，我正要畫押，待按完手印這就給您看茶吃。」
她把那身契粗略看了一遍，其實根本沒仔細留意上頭說的話，就將手印按上去，還給王斑，而後踅身到院裡打水洗手，燒水煮茶去了。
一氣呵成，沒有猶豫，就好像即便馮俊成要把她賣了，她也沒有意見。
青娥看茶給他，笑盈盈真像五年前那個沽酒的婦人，「大人請吃茶，別客氣。」
馮俊成將那文書拿起，「你不仔細看看？」
青娥將茶杯推給他，「看了，夠仔細了。」
「你看時限了嗎？」
「五個月，是不是？」青娥眨眨眼，「要真還一百四十兩，莫說五個月五年，就是五十年五百年我也未必還得清。」
「那你這就按了手印？」馮俊成乜目向她，「你可知道還不清這一百四十兩的後果？」
「不知道，上頭也沒有寫。」青娥將他看著，笑意緩緩收斂，「我還想問問大人，要是我還不清這一百四十兩會有什麼後果？」
「尚未想好。」
馮俊成說罷，看了一眼紙上那枚小小的紅指印，「不過你可以放心，這只是尋常欠條，不是身契，我只是你的債主，你我沒有任何其他的關係。」
青娥清脆地咯咯笑起來，「不能拿錢還，還不完也不知道後果，少爺真是學壞了。」
王斑兩腮一紅，揉揉鼻子覷向馮俊成，就見他若無其事擎著杯子飲茶。
青娥還在那嘆呢，「想不到我勸人戒賭那麼些年，也有被追債的一天。」
見馮俊成看向自己，她收斂了些，朝他淡笑著，「大人你也可以放心，我最會‘騙’了，當年一百兩有一百兩的騙法，而今一百四十兩也有一百四十兩的騙法，五個月，沒準真能還清。」
王斑在旁聽得心驚膽戰雲裡霧裡，騙？
平日裡誰說起這個字，馮俊成都要冷一冷臉，她竟然還敢舊事重提？
以為馮俊成要大動肝火，他卻只是皺了皺眉，道了聲拭目以待，便起身離席。
王斑也趕緊揣上欠條追出去，「爺，那我這就叫人去縣衙，把錢給青娥姑娘墊上。」
見他頷首，王斑摳摳胳膊，「爺，青娥姑娘要怎麼樣才能在五個月還清一百四十兩？」
馮俊成果真沒好氣，「她不是說了嗎？騙。既然她覺得自己能還清，那就讓她還。」他側目看向王斑，「還不去？」
「…這就去了！」
王斑小跑著去辦事，馮俊成走在夾巷，不大高興，她說她能還清，五個月，他定了個天方夜譚的期限，她卻信誓旦旦要與他清債。
聽見身後有零碎的腳步，轉過身，見是茹茹和她的小尾巴花將軍跟了出來。
四目相接，馮俊成朝她走過去。
隨著他靠近，茹茹的小臉也越抬越高，腦袋高高仰著，「大老爺，這裡是你家嗎？」
馮俊成蹲下身去，總算只比茹茹高出一點，「是，但我不常來這兒住。」
茹茹本來還有些膽怯，見他蹲下，也大膽平視起他，「大老爺，為什麼我和青娥要在這裡住？」
馮俊成當真思索起來，最後道：「我和你娘是從前就認識的故人，你們沒地方去了，正好在這兒住著。」他將話頭扯開去，想了想，「李茹，你知道你爹和你娘為何分開嗎？」
茹茹挑高眉毛，將他仔仔細細端詳，「大老爺，你也喜歡青娥嗎？」
馮俊成愣了愣，讓孩子天真的問話逗笑，摸摸她懷裡的花將軍，「為何這麼問？」
「每一個喜歡青娥的叔叔伯伯，都這麼問我。」
「…是麼，每一個？這麼多，那你是如何作答的？」
「青娥跟我講，要是他們再問，就說…不關你的事！」
茹茹說罷，搗騰起兩條小短腿，一陣風似的跑了。徒留下馮俊成緩緩起身，呆立原地，好半晌終於輕笑了聲，見花將軍四處找小主人，還給它指了個方向。
青娥在屋裡收拾東西，見茹茹跑進來，要她當心著腳下。
茹茹去到她面前，跑累了兩手擱在身前，學花將軍喘氣，青娥理理孩子衣裳，「你跑什麼？」
「大老爺問我你和舅舅為什麼分開，我說不關他的事，就跑了。」
青娥會心一笑，摸摸茹茹的小腦袋瓜，轉而沉默。馮俊成果真對茹茹的身世耿耿於懷，其實看他對孩子如此執著，茹茹並非不能被馮家認回去，她怕只怕，孩子進了馮家門，也就此和她分開了。
茹茹撅屁股將她打量，「青娥不高興？」
青娥搖了搖頭。
「那你為何從昨天就沒有笑過？」茹茹不理解，「我們住好房子，有糖吃，青娥不用到山上看茶樹。」
青娥留意到茹茹脖頸玉佩，動手將它解下來，收進荷包，「可這都是有期限的。」
「為什麼？大老爺要趕我們走嗎？青娥為什麼不叫我戴這個石頭了？你摸，這個石頭被我戴得熱熱的。」
茹茹說了一長串，青娥只笑著擰過身去，「小氣鬼！就借我戴幾天。」
「茹茹不是小氣鬼，茹茹不是小氣鬼！」
青娥站起身，收好了玉佩，茹茹繞著她轉圈圈，「為什麼為什麼，為什麼大老爺要趕我們走？」
「不是趕你走，是他哪天打道回順天府，他走了我們也不能在這住了。」
「順天府是哪裡？大老爺去順天府做什麼？我們可不可以去？」
「順天府…順天府裡有皇帝。他回順天府去，是要晉升，當大官的……飛黃騰達，前途無量。我多半是去不了了，你想替我去看看麼？」
茹茹一愣，將她抱住，「青娥去茹茹去。茹茹和青娥在一起。」