縣衙裡的人這才從馮府回去多久,過不了幾日，整個錢塘縣果真流言四起，說巡撫大人納了之前他所監審案子裡的犯婦。
訊息一傳十十傳百,茶餘飯後遭人說起,但也僅限於此,畢竟官老爺做什麼都不叫人覺得稀奇。
先頭傳他袒護犯婦也不是空穴來風，不叫她落到麟大官人手裡,是因為存了獨擅其美的心思。這婦人帶著個孩子幾番輪轉,也算是塵埃落定了。
訊息傳進錢塘馮府，老太太不大高興，道那婦人住在僕役院裡,怎麼就成了納進門的妾室？也不知是誰在外頭編排,那人要是出在自家府裡,她可一定要揪出來。
劉夫人在旁側坐著,抿茶吃,半信半疑，又不可能對著老夫人嚼舌根子,等回了院裡,拉著嬤嬤講話。
「那小婦人你見過麼？」
「見過的，遠遠看過一眼,很有股子妖妖嬈嬈賣弄風情的勁頭。」
「我就說…」劉夫人眼珠左右轉了轉，「一個巴掌拍不響，我瞧俊成對那小婦人確有幾分袒護。」
沒有這傳聞的時候，接青娥進府是救民於水火的善舉,一旦傳聞四起,善舉就包藏了私心。
主人家都知道了的訊息，青娥自然也在僕役的院子裡聽說了。起因是幾個老媽子打趣茹茹,說她娘替她找了個萬里挑一的好爹，茹茹開心壞了，小麻雀似的蹦蹦跳跳，仰頭問是誰，老媽子不敢拿馮俊成玩笑，自然閉口不言，只是看著她發笑。
一個老媽子說：「你娘傍上好男人不要你了，你沒地方去就跟我走，收你做個童養媳婦。」
青娥正好收了衣裳回進院裡，老媽子四散，留下茹茹站在原地大哭，青娥當即對那幾個背影破口大罵。
「不積口德的老虔婆！小孩子都要欺負！老了死了漚在地裡都沒人給你們收屍！」
也有那心善的上前來和青娥說前因後果，青娥聽後大驚，還不知道外頭已經傳揚開了。連忙抱起茹茹進門，心裡涼颼颼的，還哪敢去見馮俊成。
趙琪見她一臉悵然若失，拄柺棍到她身前，「發生什麼事了？我聽見茹茹在外頭哭，正要去看。」
青娥垂下眼，眼睫黑壓壓沉甸甸。
「怎麼了？怎麼了青娥？」
「沒什麼，能有什麼。」青娥手背在眼下抹一把，將茹茹小手塞進他手裡，「老虔婆亂說話，替我哄哄茹茹，我進屋洗把臉。」
沒過兩天，訊息傳得烏煙瘴氣，老夫人索性在府裡請戲班子搭臺唱戲，將各個屋的人都聚到一起，派人去請馮俊成少聚。
這說到底是內宅裡的事，她該做主，馮俊成自小和幾個堂哥走得遠，再不給個機會讓他澄清，只怕江寧那邊回過頭來還要將她埋怨。
戲臺子上唱得正酣，大房裡除了老爺，人都到齊，全都看顧著自家遍地亂跑的小孩子，吃果子聽戲。
那麼多人，只等著馮俊成，但都曉得他公務纏身，也沒人催促。
他不來，才能悄悄拿他的傳聞取樂。
沒多時，鼓點匆忙，馮俊成踏著那細緻穩準的鼓板姍姍來遲，他手上牽著個小姑娘，頭頂綁了兩隻稀疏小圓髻，又新奇又膽怯地將花園裡眾人張望。
茹茹不由自主將大老爺的小拇指抓緊了，仰頭朝他看。馮俊成曉得她緊張，將她兩腳騰空抱起來，往人堆裡去，落了座。
在場除了僕役們誰還見過茹茹，全都狐疑看過去，劉夫人扭轉頭問：「真有趣的小丫頭，是哪家的？」
邊上走過來個婆子，附耳對劉夫人說了一句，劉夫人臉都僵住，半晌沒能做聲，「這，這是那小婦人的女兒？」
馮俊成笑一笑，叫茹茹坐在自己腿上，「小孩子沒看過戲，我領她來瞧瞧熱鬧。茹茹，問大太太的安。」
茹茹扒著大老爺衣裳，著實膽怯，但又不是真的膽小，鼓起勇氣道：「大太太安好…茹茹給大太太請安。」
劉夫人扯個笑，不知馮俊成意圖，只得誇讚兩句，「伶俐，真伶俐，難怪俊成見了喜歡。那坐著看吧，俊成，也給她拿點果子吃。」
一齣戲唱得，叫人不知道該看臺上還是臺下，馮俊成不是那做事不過腦子的人，老太太見他非但不借此機會解釋外頭的流言，還要領那婦人的女兒登堂入室，可見坐實傳聞，心下搖頭，不想再管他們江寧的家事。
什麼探花郎、六部官，女色面前，和她自家那幾個胸無大志的孫子也沒什麼兩樣。
另一邊，自從有了上次被人欺負的事，青娥就不許茹茹獨自走出院門。
她要是出門做活，就將孩子交給趙琪看管，哪知今日回來只見趙琪瘸著個腿，獨自在屋裡逗狗，問他茹茹哪去了，竟說是叫王斑給領走了。
青娥罵他都懶得，提裙跑出去尋人，聽說人都在花園聽戲，旋即找了過去，果真在花園外見到了隨鼓聲搖頭晃腦百無聊賴的王斑。
青娥喘勻了氣，問：「王兄弟，你將茹茹帶哪兒去了？」
王斑見她焦急，不大好意思，撓撓胳膊，「今天府裡擺戲臺子，爺突發奇想要帶小茹茹看戲去，我就替他將人接過來了。」
青娥愕然，「問過我意思了？他要你帶你就帶？」說罷，她噤了聲，別開眼去。
王斑是馮俊成的人，不聽他的聽誰的，她哪來的立場問王斑的罪，人就是容易忘其所以，得寸入尺。少爺疼她，她還真拿自己當個主子了。
她不再說話，繞開王斑往那扇月洞門去，門裡笙歌鼎沸，喝著滿堂彩，她不可能進去，只能躲在一株芙蓉花後頭往裡瞧。
那麼多個衣冠濟楚的背影，青娥一眼找到了人群裡的馮俊成，今日他著青金色圓領袍，領口滾了圈鏽紅的雲紋，腰背挺括氣度卓然，單手撐腮怡然看戲。
茹茹坐在他腿上，小腦袋目不轉睛盯著戲臺，這是她第一次瞧這麼盛大的熱鬧，小嘴巴微張，哪怕聽不懂半句，也為戲臺上精心粉飾的人物痴迷。一時忘了出門時牆角捏了一半的泥人，也忘了搖尾巴陪她和泥的花將軍。
她昂著幸福的小腦袋，遲來地享受這份本該習以為常的喜悅。
戲臺上耍起了綢子功，茹茹跟著左看去，右看來，大人們拍掌叫好，她也拍掌叫好。馮俊成見茹茹去夠桌上甜瓜，捉回她小手，往裡塞一粒葡萄。
青娥瞧著瞧著，急切變作喜悅，又變作酸楚，迴轉身，不在意地撣撣裙裾，假裝沒這回事地走了。
晚些時候馮俊成將茹茹給送回來，這回破天荒沒避著人，左右傳聞鋪天蓋地，也沒什麼好避的。
青娥便也將人請進來，給他沏了茶吃，門大開著，不時有院裡僕役站在外頭老遠的地方探頭往裡望。
茹茹好高興，花將軍一個勁往她身上跳她也沒工夫理睬，兩條小短腿倒騰著學臺上小戲給青娥看。
「青娥你看，那個人是這麼走路的，像是漂著的！」
馮俊成進門時也喜笑顏開，只是青娥看得出，他不是真開懷，他不過是在這不可挽回的現狀面前，順水推舟，仍想要不計後果地往前走。
天氣熱，青娥拿巾幗一角在脖頸撳了撳，看茶給他，「我就知道叫郭鏞看見了準沒好事，這下要不了多久，你江寧家裡都要寫信來了。」
馮俊成應了聲，眼裡卻有溫和的流光浮動，「你不怨我領茹茹去看戲？」