整個西北的冗兵，被我裁撤了一半計八萬人馬，由於大宋自打一開始就是採用募兵制，因此一年的軍費就可以節省下來兩百萬兩白銀，用這些節約襲來的財政開支投入到屯田裡面，應該可以開發二十萬畝良田，再加上從銀夏兩州搜刮來的贖罪款，基本上夠我在西北大展拳腳了。
大宋的財政方略是藏富於民，因此各地的財政收入大部分都留了下來，上繳中央政府的並不多，朝廷直接的收入主要是依賴於鹽務及關稅，還有一些官營的事業，整個西北的財政收入還是比較客觀的，瞭解了這一點以後，我才明白為什麼朝廷並沒有多少錢給我充當軍費，而西北每年的軍費開支又如此巨大了。
削減冗兵的阻力並不大，士兵們都是僱傭軍，因此你只要適當地給他們一些補償就可以打發掉，真正的阻力是在中下級軍官們身上，對於這些人而言，一貫養尊處優的日子過不成了，當然會有想法，會有反彈，甚至會造成一些不大不小的麻煩。
我當然不會在乎有人鬧事，精兵之道是一定要堅持到底的。哪裡有人鬧事，就將七郎派過去，也不需要說什麼話，弓馬刀槍的功夫任選，只要能在七郎手下堅持十個回合的，可以留在原任上，堅持三十個回合，官升一級，堅持五十個回合不敗的，俸祿加倍，若是能夠堅持一百個回合不分勝負的，直接可以來見我，另有重用。
按照我的想法，地方廂軍中自然是應該沒有什麼精兵悍將的，以七郎的勇武，大部分人都只有灰溜溜地縮回去的下場，事實卻也如此，一連半個月下來，七郎來回奔波了幾個來回，在各地彈壓騷動的軍官們，竟然沒有一個人能夠堅持三十個回合。
西北的軍官們面對如此赤|裸裸的挑戰，心中都很憋悶，可惜自己又沒有這個實力來挑戰七郎，最後鬧鬨鬨地來到我的安撫使衙門，要求說理。
「說什麼理？有什麼理可說？」我看了看一溜兒站在衙門外的軍官們，有些不屑地說道，「技不如人，還有什麼話可說？人就在那裡，打得過的加官進爵，打不過的老實回去，本官的事情忙得很，你們就不要添亂了。」
有一名膽子大的軍官站了出來，粗著嗓子說道，「大人，七爺神功蓋世，我們怎麼可能打的過？你這個比試的法子，不公平！」
「不公平，不公平——」軍官們跟著鼓譟起來。
「嗯，不公平啊，是有點兒不公平。」我歪著腦袋想了想後說道，「這樣吧，你們如果嫌老七的功夫厲害，也可以跟我打，條件不變，怎麼樣？」
眾人立刻苦著臉叫喊起來，「大人你跟我們開玩笑吧，你的功夫只在七爺之上，我們更打不過了，能不能再降一降？」
「左也不行，右也不行，你們到底想怎麼樣？」我拍著桌子怒道。
眾人見我發怒，頓時安靜了許多，可是仍然聚在大門口不肯離去。
「這樣吧——」我考慮了一番後說道，「你們是真的很想留下來？」
「是啊——是啊——」眾人紛紛用力點頭，表示確實如此。
我猶豫了一下後說道，「不用我講你們也知道，削減冗兵的策略是皇上親自安排，各部連署，三皇子親自來西北督辦的，推是推不了的。站在本官的立場上，自然是希望手中的兵員越多越好，可是朝廷的命令在此，我也不敢擅自作主，不過變通之道還是有的，就怕你們挑三揀四，不肯聽從本使的安排。」
先前那名大嗓門的軍官立刻高聲回答道，「大人，只要你給我們指一條明路，剩下就看我們的造化了。」
「好——」我點了點頭道，「這位兄弟說的實在，我也就明說了吧！本使自來西北之後，便發現冗兵嚴重，軍隊的戰鬥力實在是太差！以將近二十萬裝備精良之眾，竟然不敵李繼遷區區五六萬散兵遊勇，任其來去自如，橫行西北，連下五州，深入陝北，若不是本使來得及時，怕是連西北重鎮綏德這樣的堅城都要被攻破了。捫心自問，你們覺得這樣的戰績能給自己的臉上帶來光彩？」
眾人畢竟都是崇尚勇武之人，聽了這話後臉面上都有些掛不住，很多人面帶羞慚之色，默然不語。
「當然，本使也知道這也不能完全怪你們，畢竟你們上面有指揮使、副將、參將，下面還有各級兵士，若是說西北的戰績完全要由你們這幾百號人來負責，也是不現實的。」我仍然是採取了邊打邊拉的策略，打一棒子給一甜棗。
「然而，你們身為西北軍中的中堅力量，不思精習武藝，報效國家，反而窮於鑽營，整日追逐於蠅頭小利之間，這豈是壯士所為，英雄本色？」沒等到眾人的臉色恢復過來，我又加重了語氣呵斥道。
跟在我身後的王石雷輕輕地咳嗽了一聲，意思是說不要太過了，點一點就行了。
我接著說道，「不教而誅謂之虐，今日本使就給你們一個積極向上的機會，讓你們也有機會學到絕世武功驚天智謀，願意參加的人現在就可以報名，不過食宿就自理了。本使正式承諾，只要是經過三個月學習後成績合格的，就可以留任軍中，一旦有立功表現，立刻越級使用！如果是連這麼一點兒勇氣都沒有的話，本使也用不著這樣的人才了！」
眾人沉默了一陣子後，終於有人吼道，「靠！幹就幹，老子就不信自己還不如別人了！」說罷將自己的名字留在了登記名冊上。
越來越多的人加入了報名的行列，剩下的一小部分人則選擇了悄然離去。
「大人，你真的打算將他們送入學堂？」王石雷有些懷疑，這些大老爺們兒肯不肯認真地坐在屋子裡面研史讀書服從安排。
「當然，軍中無戲言啊！難道我方才的樣子像是隨便說說麼？」我非常認真地點頭回答道。
聽我這麼一說，王石雷更是覺得有些不可思議了，「這些個——行伍出身的——難不成你真的要他們去讀經問典？怕是明珠暗投吧？」
我呵呵一笑道，「石雷你不必擔心，我自有道理。說起來，這其中還有你的任務呢！」
「我也要學？」王石雷驚奇道。
「不但你要學，七郎也要學！不但要學，而且要提前學！」我非常肯定地回答道。
看著我認真的樣子，王石雷茫然地問道，「學什麼？」他可不認為自己需要回過頭去再研究那些經史子集兵法韜略。
「就學這個——」我從袖子裡面變了一本書出來，在王石雷的眼前一晃。
王石雷接了過去，只見一本巴掌大小的冊子，小牛皮的封面上面整整齊齊地寫著「陸軍操典」四個大字，署名卻是楊延昭。
「原來是大人你的著作啊——」王石雷一見之下頓時來了興趣，忍不住翻了起來，「陸軍操典，莫非就是陸地行軍的作戰方略不成？沒想到大人平日事務繁雜，居然還抽出時間來著書立說，真是令人欽佩。」
看了兩頁后王石雷就笑不出來了，裡面的內容與他平日接觸到的知識完全不同。