有了這樣一支保境安民的親民隊伍之後，附近百姓的日子便安定了許多，一有風吹草動便紛紛到她們那裡去尋求幫助，她們也有求必應，主持一方正義，因而深得當地百姓的愛戴。
時間一久，隨著聲勢越來越大，口碑越來越好，人們漸漸就有把她們神化的趨勢，百姓們平時的談吐中把她們描述成了一個個能飛簷走壁的神兵天將，既親暱又敬畏地稱呼這支隊伍為「千歲軍」。
而楚芳本人，更是被百姓描繪成呼風喚雨，無所不能的女神，人人都敬稱其為「芳芳千歲」。
名聲越來越大，前來投奔的人也就越來越多，這支「千歲軍」的實力也愈發壯大，總人數已經達到一千多人，其叱吒威名一直遠播至湘西雪峰山一帶，不僅別的土匪綹子再也不敢在她們眼皮子底下惹事，就連最近重新佔據遂寧縣城的上萬清軍前去清剿都屢戰屢敗，吃了幾次大虧。
這支義軍戰鬥力之所以這麼強，除了芳芳的用兵謀略外，她的麾下新近收羅了不少北方來的「逃人」，這些人都與滿人有著不共戴天之仇，故而殺起韃子來均奮不顧身特別兇猛，其中以被人稱為「三大護法」的三名統兵頭目尤為出眾，其中一位是「不沾泥」袁佐才，第二位是「過天星」張孟，第三位是「一條龍」左文昭。
這三名牛人都是來自北直隸河間府和滄州府一帶的「逃人」，那兩個地方民間自古便有尚武之風，從來都是武林高手輩出，因而自小習武的他們都有一身好武藝。
有了這些亡命之徒的加盟，「千歲軍」幾次交鋒下來把清軍殺得丟盔棄甲損兵折將，只得整日龜縮在城內，輕易不願再進山和他們叫板。
各位看官，這裡跟大家交待一下何為「逃人」，又為何「逃人」對滿人會有如此深的仇恨。
要說清「逃人」，就必須先大致交待一下「滿清」和「八旗子弟」這兩個詞的由來。
滿洲女真人，明初時按地理位置分為建州女真、海西女真和野人女真三大部，後來建州女真在愛新覺羅努爾哈赤的帶領下崛起，逐一吞併了其他女真，並把其麾下的滿人軍隊按軍旗顏色分為八旗，後來，滿人因此便稱自己為八旗子弟，簡稱為旗人。
這八旗中，每個統兵旗主稱為固山額真（額真：蒙古語，主人的意思），每旗由五個甲喇組成，每個甲喇的頭領叫做甲喇額真，下有五個或五個以上牛錄組成，每三百人為一個牛錄，其頭目稱為牛錄額真，因而每旗一般有七千五百人以上，八旗子弟總人數約有六萬餘人。
其後，在逐漸吞併了蒙古各部以及奪得遼東地區大片土地後，又增加了「蒙八旗」、和「漢八旗」，總兵力達到了二十萬之眾。
當初努爾哈赤規定，這些八旗子弟終生只能服兵役幫他打江山，不得從事其它任何行業，這個政策在滿清野蠻擴張的戰爭時期確保了兵員，起到了相當大的作用。
但在清廷坐穩江山之後，由於安坐龍椅之人一個賽一個的愚昧和傲慢，仍然長期保留了這一政策，以至於晚清時期的八旗子弟不僅不會打仗，就連基本的生存技能都沒有，後來淪落到只能靠賣祖產而混吃等死的程度，八旗子弟由此沒落直至消亡。