從西邊各縣逃過來的百姓，即便是有錢的鄉紳大戶，也不可能隨身帶著大批糧食。
而附近四鄉的農民，要麼也躲進了城，沒進城的也不太敢把糧米和蔬菜運過來，深怕被韃子們白白劫了去。
雖說多次派人下鄉搶糧，但廣州城裡各種食物仍很匱乏，也根本沒那麼多房子可住，前來避難的人，大多隻得棲身街頭，靠著粥棚的施捨過日子。
由於營養不良加上風餐露宿，體弱的老人和孩子每天都會死去一批，幾乎每條街上，天天都有人哀哭不止，把個劉進忠搞得心神不寧。
這麼多饑民聚在一起，他擔心一旦有什麼風吹草動，民變起來可不得了。
為此，一開始他每天都親自帶人去巡街，嚴令難民們不得結伴流竄，有親戚的投靠親戚，無親可投的只允許在粥棚附近活動。
隨著風聲越來越緊，自己麾下的精銳又被尚可喜抽出一萬，強行調去了肇慶前線，廣州的城防一下子漏洞百出。
劉進忠恨得直咬牙，這讓我還怎麼守！
可這是尚可喜之命，他又怎敢違抗？
膽戰心驚的熬了十多天，終於，他那個秀才出身的師爺給他出了個主意：
「眼下，諾大的廣州城僅剩三萬餘人駐守，還大部是綠營兵……然軍糧卻是足夠，都統大人……何不將這些食不果腹的饑民利用起來？」
「嗯？你是說……將他們招來充當民壯？」
劉進忠當即明白了師爺的意思，略作思忖卻蹙眉道，「不妥吧？給了他們刀槍，一旦亂將起來，豈不是更加麻煩？」
「這倒無妨，」
師爺聞言卻搖頭笑道，「大人，眼下明賊未至，這些賤民只要有口吃的，絕不會無事生非……」
「只求眼下太平？」
不等師爺說完，劉進忠就擺手打斷，翻著白眼道，「那有什麼用！臨了不能上陣，難道白白養活他們？」
「不然，只要處置得當，可以令他們上陣拼殺。」
「如何處置？萬一臨陣倒戈，豈非更添禍亂？」
那師爺微微一笑，拈鬚道：「大人，學生有一計，保管即便明賊來犯，他們也不敢倒戈……」
……
師爺的一席密語，終於獲得劉進忠的首肯。
考慮再三後，他決定依計而行，臨時徵發一批饑民充當民壯。
對於這些民壯，他自然不敢完全信任，便依師爺之計，用摻沙子的辦法，民壯與自己的漢八旗兵混合編組著守城。
同時，刀槍劍盾也不給他們配齊，只是令他們多帶旗子號角鑼鼓協助防守城東和城南，主要用來造聲勢安軍心，以便抽出主力嚴守城西大營，同時也緩解了民變之患。
最狠的是，那個師爺的一番密語中，獻上了一條惡毒的絕戶計，令他大為讚許。
這條絕戶計就是，無牽無掛的單身漢不要，只招收那些拖家帶口，家眷俱在城中的。
這樣一來，劉進忠覺得，雖說這些人只是濫竽充數，指定沒什麼戰鬥力，但為了家人性命，也至少不敢懷有二心。
……
第二天，徵丁的告示便貼滿了大街小巷。
然而，前來應徵的卻寥寥無幾。
那些瀕臨絕望的饑民們，寧願餓死都不願入伍打仗。
原因很簡單，就在去年韃子屠城，他們中的許多人，家裡都有親人慘死在韃子手下，剩下的不是老弱病殘便是孤兒寡母，本就求生不得求死不能，一味苟延殘喘罷了，哪還有人甘心替韃子賣命。
那些豪紳大戶倒是大多人丁興旺，但這類人更是因怕死才逃來此地的，寧願花錢買命，哪會主動前來應徵。