除了貿易，令大員陷入財政危機的，還有一個重要的原因……
原先，他們在大員另有一個重要的金錢來源——劫掠。
當初，費爾堡的前輩們搶佔大員這個地方，建立一個東亞貿易據點只是原因之一，他們更主要的目的，是為了阻擊西班牙人自馬尼拉至美洲的遙遠航線。
由於西班牙政府規定，他們的殖民地只許同宗主國貿易，不允許任何其他國家染指，導致隨後崛起的「海上馬車伕」在遠東地區始終打不開局面，迫使他們動起了武力搶劫的歪腦筋。
西班牙人的這條航線，東起墨西哥西岸的阿卡普爾科，西至菲律賓的馬尼拉，被稱為馬尼拉大帆船貿易。
「馬尼拉大帆船」(manilagalleon)，每年六月乘西南季風自馬尼拉啟航北上，然後順著北太平洋上的「黑潮」一路東行，最後抵達阿卡普爾科，行程萬餘海里之遙，需歷時約六個月，而回程時，由於是順洋流直航，只需三個月。
馬尼拉大帆船抵達墨西哥的阿卡普爾科港後，就在當地舉辦盛大的集市，再由商人把這些亞洲特產用大輪車運往其他地方，部分貨物甚至轉運到瓜地馬拉、厄瓜多、秘魯、智利和阿根廷等地。
明朝價廉物美的生絲、絲綢等貨物在當地深受歡迎，十分暢銷。
比如，1637年，墨西哥一家以中國生絲為原料的絲織廠擁有一萬四千名工人，由此可見，運抵墨西哥的中國生絲數量是何等巨大。
由於美洲是剛開化的新大陸，西班牙人的這種貿易，實際上就是用在美洲開採的金銀，換取亞洲尤其是中國的產品。
大帆船載著亞洲的商品到墨西哥去，在回程中，他們再將墨西哥產的金幣、銀元、銀錠，以及可可子、羊毛等土特產運回亞洲。
此外，美洲的玉米、菸草、花生、西紅柿等農作物也藉此漸漸傳入了中國和亞洲，而東方文化特別是中國的工藝美術，也對美洲文化產生了一定的影響。
……
這麼多年來，他們尼德蘭人以大員為基地，屢次成功攔截西班牙人的回程船隊，每每能搶到大量的金銀幣，收穫頗豐。
雖然在茫茫大洋上，要找到船隊不是件容易的事，但只要在西班牙人回程的季節大量派出偵察船，一旦被發現，龐大而緩慢的貨運船隊便是他們嘴裡的肥肉。
就在數月前，一艘大型炮船「獨角獸號」回國時，他託其運回國內的分紅中，就有三十萬枚金幣，以及銀幣數百萬枚——幾乎全是搶自西班牙商隊。
可是，費爾堡知道，如今這種好日子快要到頭了，大員的一大經濟來源即將面臨顆粒無收的窘境。
因為，西班牙人已經下令限制馬尼拉大帆船的貿易量，同時又增加了防禦力量，改用大型炮船來運輸貨物，導致他們攔截的成功率大大降低。
西班牙人的炮船不僅火力同樣兇猛，而且航速很快，一旦錯過最佳攔截機會，就再也追不上了。
就在兩個月前，他們就經歷了一次失敗的行動，不但被西班牙人溜走，還差一點被擊沉了一艘偵察船……
最後，令費爾堡頭疼的，還有當地土人的襲擾。
由於大員沒什麼工商業，為了增加米、糖等農作物的產量，他們大量招募福建沿海和澎湖的居民遷往大員本島開荒種植，以致短短十數年內，大員的漢人居民總數由兩萬多人迅速擴張到了十多萬。
這樣一來，勢必出現一個難以解決的矛盾——隨著開墾區越來越進入內陸，引起了當地原住民的激烈反抗。