塘報不斷地送來——「水師營把總黃斯大的火攻船已經發動……」
「明賊炮擊火攻船隊……」
「河面上滿是濃煙，明賊水師的船隻陷入火海，已經看不清了……」
這些模糊的塘報每次送來，幕府的師爺們都會在陳錦看過之後，迫不及待的接過去，幾個人湊在一起小聲議論著，似乎想從這隻言片語中找出明賊不利的訊息。
有幾個人，還不時踱到擺在一旁的木圖旁，沉吟著，似乎胸中尚有韜略……
陳錦本人卻很清楚，這些師爺和自己一樣，裝模作樣，卻毫無辦法。
除了指望火攻船能大獲全勝外，對付這夥明賊，師爺們並無任何奇謀妙計可言。
他想起了張天祿曾經建議自己製造「混江龍」之類的水雷，說是不但可以用做江面封鎖，還可以順流漂下，殺傷敵船。
然而，在張天祿親自主持下，按照《武備志》的圖樣試製的若干水雷，不是香頭引火的時候卡不準——要麼過早要麼過晚。
便是水雷的密封也很成問題，密封不好的直接進水，密封得太好了，又往往把裡面引火的火種給燜熄了……
唉！不管是懸以重金，還是笞杖交加，工匠們總是做不出如意的東西。
偶然做出一兩個可用的，兩三斤裝藥量連厚一點的船板都炸不開，若是多加火藥，如何讓水雷漂在水面上，便又成了另一個難題。
總說西洋人不外乎「奇技淫巧」，可是，此刻的他，多麼的希望那幫工匠裡，能有幾個懂得「奇技淫巧」的！
「這幫廢物！」
只知道開支領錢，做壞了便會磕頭求饒！
陳錦一度很想砍幾個工匠的腦袋來殺雞儆猴，最後還是在張天祿的勸解下作罷了，不過每人都狠打了二十軍棍，著山陽縣令追還工價。
廢物歸廢物，能做火器的工匠還真不多，因此，他已經下令將這些匠役連同家眷都押了起來，形勢不妙時，隨時渡河北上。
張天祿同樣默默的聽著炮聲。
沉悶如打雷的，是明賊的水師大炮，細碎而綿密的，應是他們的快炮快銃，不用說，這是明賊的水師在打火攻船。
雖然他是步軍統領，但比起那班師爺，他的見識仍要多得多，知道火攻船在開闊的水域上毫無作用，但是雲梯關一帶河面狹窄，又有順流的優勢，他覺得多少還有希望。
只要能燒燬明賊的幾艘船隻，多少能叫他們知道我大清的厲害，以後交戰起來，不至於那麼目中無人！
此時的張天祿，「打敗明賊」這四個字，甚至連想都沒想過。
因為，經歷過南昌之戰後，在他看來這是完全不可能的，只有叫他們每次打勝仗都得付出相當的代價，或許才有可能知難而退……
「漕臺大人，銃炮聲停歇了。」
這時，一個幕僚嚷道。
陳錦微微點頭，表示他知道了。
盛夏的上午，萬里無雲，天空一片澄淨，從望海樓上，通過望遠鏡可以看到雲梯關方向黑煙瀰漫，顯然火勢很大。
莫非，敵船已經被焚燬了？
幕僚們都懷著這樣的心思，緊張的注視著。
終於，一騎飛至，又一道塘報急送而來——「河面上黑煙瀰漫，火光沖天，明賊船隻全陷入滿江煙火之中……」