後來，大軍過江，孟鐵頭便到了浙江，在浙閩總督陳錦麾下效命。
從此，他便有了一段跌宕起伏的人生經歷，見證了清軍曇花一現的輝煌，也看到了在明軍的打擊下，數萬士卒狼奔豕突的慘相……
總督陳錦的幕下，像他這樣的中級軍官多得很，靠著面子舉薦來的幕僚相公更是不知凡幾，自然不會高看他這個秀才出身的參將。
是以，在浙江時，孟鐵頭並未得到重用，只在總督府內任了個閒職，相當於一個高階幕僚，無奈之下，他也樂得到處閒逛，沉迷於浙江的山水。
明軍反攻，浙江一戰，陳錦麾下的漢八旗主力幾乎一戰盡墨，敗退過江後更是將多兵少，他便被支使到了提督馬進寶的麾下，領著一幫鬆鬆垮垮的綠營兵，苦守這臨江的揚州城……
浙江這一仗，當時在朝中也是引起了軒然大波的，官兵陣亡散失的人馬將近二萬，將官也折損多名。
不過，朝廷事後竟並未重責陳錦，不但沒有革職抄家，反而又任命他為漕運總督，責成他好生看守這條糧鹽運輸線。
這使孟鐵頭覺得，這個總督大人還是很有能量的。
然而，他很快發現，真相併不是這樣。
明賊不但攻克了浙江，實際上還擊破了洪大人的左、中、右整條防線，甚至連洪大人自己，都不得不放棄南京倉促北撤，躲到了那個地瘠民貧的廬州。
孟鐵頭知道，與陳錦不同，洪大人位高權重，是朝廷倚重的幹臣。
既然連洪大人都敵不住明賊的反撲，大家的境遇都差不多，朝廷也就不得不網開一面、法不責眾了。
這樣，陳錦才就此謀了個太平，掩飾過去……
孟鐵頭四處造訪浙江之戰，以及在鄱陽湖口與明賊數次交戰的親歷者，他意識到，這夥明賊，是比之前任何一股揭竿而起的「流寇」都要兇險得多的對手。
孟鐵頭自忖，自己的心中總有一種忠君報國的情懷，是以，他憂心忡忡——這夥人的「賊勢已成」，日後必成大患。
可是，幾經沉淪，他已嚐盡了官場的虛偽，見識過太多的勾心鬥角，他知道自己不善此道，要想得到重用，就必須找機會打勝仗。
如今，隨提督馬進寶駐守揚州，他意識到，機會來了。
「要天下太平，只有以戰止戰，從速撲滅明人的反抗，」
在前往揚州的路上，孟鐵頭如此說道，「明賊也是人，兵丁同樣都是貧苦的百姓，所倚仗不外乎船堅炮利、部伍嚴整，只要朝廷能下決心肅軍紀、精兵械，不愁這股流寇不滅……」
孟鐵頭毫無老爺的架子，也沒有上等人在求教於人的時候，那副降尊紆貴的做作，他對汪繼軍談及自身、談及天下大勢，論及對明賊「討虜軍」的看法的時候，都很坦然。
而汪繼軍說起南蠻子，談起討虜軍的事情，自然也是頭頭是道。
兩個年齡、身份都相差懸殊的人，便在這一路上的交談中，相知相交……
到得揚州的時候，汪繼軍已經知道，這批火器是在廬州仿製的。
原來，朝廷花了大錢，從西域人手中搞來了一批燧發步槍和彈藥，隨即大批仿製，準備大範圍裝備各部。